Les étudiants passent à l’IA pour apprendre les langues – BBC News

Je dis à mon ami argentin que j’utilise ChatGPT pour pratiquer mon espagnol et, avec enthousiasme, j’explique ce qu’il peut faire.

Il peut corriger mes erreurs, lui dis-je, et il est capable de me donner des variations régionales en espagnol, y compris l’espagnol mexicain, l’espagnol argentin et, de manière amusante, le spanglish.

Et, contrairement à quand je discute avec lui sur WhatsApp, je n’ai pas à tenir compte des différences de fuseau horaire.

Mon ami est moins enthousiaste. « Alors tu m’as remplacé ? il plaisante.

Je n’ai pas, bien sûr. La commodité et l’étendue d’un chatbot IA ne peuvent rivaliser avec les plaisirs de discuter avec quelqu’un dont j’ai appris les bizarreries de personnalité au fil des années. C’est cependant un complément utile.

Et je ne suis qu’une des nombreuses personnes qui ont découvert ces derniers mois les avantages du chat basé sur l’IA pour l’apprentissage des langues.

Un Costaricien qui travaille dans l’industrie de la construction me dit que son clavier alimenté par l’IA a été utile pour peaufiner son vocabulaire technique en anglais. Par exemple, cela lui a fait gagner beaucoup de temps de pouvoir trouver un mot anglais pour un outil en le décrivant.

Un propriétaire de café sud-africain est allé plus loin dans l’amélioration de sa grammaire espagnole à l’aide de l’IA. Il avait du mal à trouver des outils d’étude simples, en particulier compte tenu de son TDAH, alors il a commencé à utiliser ChatGPT pour générer et adapter rapidement des aides à l’étude comme des tableaux de temps verbaux.

Les développeurs n’ont pas tardé à sauter sur cette vague d’intérêt, et il existe maintenant de nombreuses applications qui se sont appuyées sur du code open source pour personnaliser l’IA pour les apprenants en langues. Ceux-ci peuvent être plus appropriés pour les apprenants que les chatbots généraux comme le compagnon virtuel Replika.

Blanka Klmov, professeure agrégée de linguistique appliquée à l’Université de Hradec Krlov en Tchéquie, affirme que Replika a été utile à ses étudiants pour pratiquer l’anglais informel.

Mais les conversations pouvaient devenir répétitives, les corrections de langage manquaient et le chatbot demandait parfois aux étudiants des photos sexy. « C’était assez abusif. »

En revanche, l’un des chatbots spécifiques à l’apprentissage des langues est LangAI, lancé en mars par Federico Ruiz Cassarino. M. Ruiz Cassarino s’est appuyé sur ses propres expériences d’apprentissage de l’anglais après avoir quitté l’Uruguay pour le Royaume-Uni. Ses compétences en anglais se sont considérablement améliorées en parlant tous les jours, par rapport à des méthodes plus académiques. Il utilise maintenant sa propre application pour travailler son italien.

Beaucoup de gens deviennent gênés de faire des erreurs dans une langue qu’ils parlent à peine, même avec un tuteur, note M. Ruiz Cassarino. Mais un chatbot ne vous jugera pas. Et la nouvelle vague d’IA générative est si avancée qu’elle peut cultiver des correspondants en IA, c’est ainsi qu’il voit son produit.

Plutôt que de s’en tenir à des jeux de rôle pré-scénarisés ennuyeux, avec l’IA actuelle « vous pouvez parler de choses qui vous intéressent, ce qui vous donne l’impression d’être moins une corvée à apprendre ».

Alors que de nombreux apprenants en langues utilisent des chatbots populaires comme ChatGPT et Bard pour s’entraîner, M. Ruiz Cassarino pense que des applications d’acquisition de langues spécifiques comme la sienne sont utiles.

« Nous avons travaillé très dur pour que cela soit bien adapté à quelqu’un qui veut apprendre des langues », dit-il. L’équipe a personnalisé l’interface utilisateur de LangAI pour qu’elle corresponde aux niveaux de vocabulaire des utilisateurs, a ajouté la possibilité d’apporter des corrections au cours d’une conversation et a permis la conversion de la parole en texte.

Selon M. Ruiz Cassarino, ils constatent des chiffres de rétention impressionnants pour une application éducative. Parmi les utilisateurs qui essaient l’application pendant environ 10 minutes, environ 45 % l’utiliseront encore un mois plus tard. Ils se concentrent désormais sur la création d’une base d’abonnés de personnes prêtes à payer pour une utilisation illimitée.

En relation avec cela, ils prévoient des avancées telles que le suivi des compétences améliorées et la possibilité de personnaliser le ton et la personnalité du chatbot (peut-être même de pratiquer une langue tout en conversant avec des personnages historiques).

Le professeur Assoc Klmov, qui est également membre du projet de recherche Language in the Human-Machine Era, a évalué la convivialité et l’utilité des chatbots d’IA pour les étudiants en langues étrangères. Cette recherche suggère que les chatbots IA sont utiles pour le développement du vocabulaire, de la grammaire et d’autres compétences linguistiques, en particulier lorsqu’ils offrent des commentaires correctifs.

Pour garder une longueur d’avance sur la tendance, des applications d’apprentissage des langues bien établies ont intégré l’IA dans leurs propres plateformes. Duolingo a commencé à collaborer avec OpenAI en septembre 2022, en utilisant le GPT-4 de cette société.

Il semble peu probable que les chatbots IA remplacent complètement Duolingo. Joy Ehonwa, éditrice et écrivaine à Lagos, utilise principalement Duolingo pour apprendre le français.

Mais dernièrement, elle utilise également un chatbot IA développé au Nigeria pour l’aider avec son français.

Elle interagit avec ce chatbot, Kainene vos Savant, comme elle le ferait avec « un ami humain omniscient ».

Mme Ehonwa explique : « Mes questions tournent autour du ‘pourquoi’ ? Quand j’échoue à un exercice sur Duolingo, l’application n’est pas très efficace pour m’aider à comprendre pourquoi ce qui n’allait pas était faux. Alors, je demande à Kainene. Aussi, quand je Je pense qu’une phrase devrait être d’une certaine manière et ce n’est pas le cas, je demande à Kainene pourquoi et elle m’aide à comprendre pourquoi cela ne peut pas être comme je m’y attends, en tant qu’anglophone. »

Si les anciennes plateformes d’apprentissage des langues ont des faiblesses, il en va de même pour l’apprentissage des langues basé sur l’IA. Les utilisateurs signalent que les chatbots connaissent bien les langues européennes largement parlées, mais la qualité se dégrade pour les langues qui sont sous-représentées en ligne ou qui ont des systèmes d’écriture différents. De nombreuses applications d’apprentissage des langues par IA sont disponibles pour un ensemble limité de langues.

Même dans les langues courantes, les chatbots font des erreurs – parfois même en inventant des mots. Un problème est qu’ils livrent un texte avec une telle confiance qu’il serait facile pour un apprenant relativement nouveau de considérer ce qu’ils disent comme correct.

Emily M Bender, professeur de linguistique informatique à l’Université de Washington aux États-Unis, s’inquiète : « Quel genre de préjugés et de façons inappropriées de parler des autres pourraient-ils apprendre du chatbot ? » D’autres questions éthiques, telles que la confidentialité des données, peuvent également être négligées.

Pourtant, Assoc Prof Klmov pense qu’il y aura un énorme marché pour de telles technologies. Et comme un certain nombre d’apprenants en langues, elle souligne que GPT-4, disponible avec un abonnement payant à ChatGPT, a fait des progrès étonnants en matière de précision.

Bien que de nombreux enseignants ne soient pas d’accord, elle estime que « ce n’est qu’une question de temps lorsque l’intelligence artificielle nous remplacera en tant qu’enseignants de langues étrangères ».

Bien que cela puisse sembler extrême, « les enseignants auront toujours un rôle important en tant que mentors et facilitateurs, en particulier avec les apprenants débutants et les personnes âgées, car les enseignants ont une solide compréhension des styles d’apprentissage individuels, des besoins linguistiques et des objectifs de chaque élève ».

Il sera essentiel pour les enseignants de langues d’évaluer la valeur ajoutée de l’IA et leur rôle par rapport à celle-ci, car un apprentissage autodirigé plus sophistiqué devient possible. Comme le conseille le professeur Assoc Klmov, « la technologie est là pour rester, et nous devons y faire face et reconsidérer nos méthodes d’enseignement et nos évaluations ».