Envisager l’avenir de l’informatique

Comment les progrès de l’informatique transformeront-ils la société humaine ?

Les étudiants du MIT ont réfléchi à cette question imminente dans le cadre du prix Envisioning the Future of Computing, un concours de rédaction dans lequel ils ont été mis au défi d’imaginer comment les technologies informatiques pourraient améliorer nos vies, ainsi que les pièges et les dangers qui y sont associés.

Offert pour la première fois cette année, le concours à l’échelle de l’Institut a invité les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs du MIT à partager leurs idées, leurs aspirations et leur vision de ce qu’ils pensent d’un avenir propulsé par les progrès de l’informatique. Près de 60 étudiants ont mis la plume sur papier, y compris ceux qui se spécialisent en mathématiques, philosophie, génie électrique et informatique, sciences du cerveau et cognitives, génie chimique, études et planification urbaines et gestion, et ont soumis leurs soumissions.

Les étudiants ont imaginé des scénarios très inventifs sur la façon dont les technologies d’aujourd’hui et de demain pourraient avoir un impact sur la société, pour le meilleur ou pour le pire. Certains thèmes récurrents ont émergé, tels que la résolution des problèmes liés au changement climatique et aux soins de santé. D’autres ont proposé des idées pour des technologies particulières allant des jumeaux numériques comme outil de navigation dans le déluge d’informations en ligne à une plate-forme de pointe alimentée par l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et les biocapteurs pour créer des films de narration personnalisés qui aident les individus à se comprendre et à comprendre les autres.

Conçu par le Social and Ethical Responsibilities of Computing (SERC), une initiative transversale du MIT Schwarzman College of Computing en collaboration avec la School of Humanities, Arts, and Social Sciences (SHASS), le but du concours était de créer un espace permettant aux étudiants de réfléchir de manière créative, informée et rigoureuse aux avantages et aux coûts sociétaux des technologies qu’ils développent ou développeront, déclare Caspar Hare, professeur de philosophie, co-doyen associé du SERC et directeur organisateur du prix Envisioning the Future of Computing. Nous voulions également transmettre que le MIT valorise une telle réflexion.

Lauréats

Le concours a mis en œuvre un processus d’évaluation en deux étapes dans lequel tous les essais ont été examinés de manière anonyme par un panel de membres du corps professoral du MIT du collège et du SHASS pour le premier tour. Trois qualifiés ont ensuite été invités à présenter leurs candidatures lors d’une cérémonie de remise des prix le 8 mai, suivie d’une séance de questions-réponses avec un jury et d’un public en direct pour le tour final.

L’entrée gagnante a été décernée à Robert Cunningham ’23, un récent diplômé en mathématiques et en physique, pour son article sur les implications d’un modèle de langage personnalisé qui est affiné pour prédire l’écriture d’un individu en fonction de ses textes et e-mails passés. Raconté du point de vue de trois personnages fictifs : Laura, fondatrice de la startup technologique ScribeAI, et Margaret et Vincent, un couple d’étudiants qui utilisent fréquemment la plate-forme, les lecteurs ont eu un aperçu des changements sociétaux qui se produisent et des répercussions imprévues de la technologie.

Cunningham, qui a remporté le grand prix de 10 000 $, a déclaré qu’il avait proposé le concept de son essai fin janvier tout en pensant à la sortie prochaine de GPT-4 et à la manière dont il pourrait être appliqué. Créé par les développeurs de ChatGPT, un chatbot IA qui a réussi à capturer l’imagination populaire pour sa capacité à imiter le texte, les images, l’audio et le code de type humain GPT-4, qui a été dévoilé en mars, est la dernière version du modèle de langage OpenAIs systèmes.

GPT-4 est fou en réalité, mais certaines rumeurs avant son lancement étaient encore plus folles, et j’ai eu quelques trajets en longplane pour y penser ! J’ai apprécié cette opportunité de solidifier une notion vague en un texte, et puisque certaines de mes œuvres de science-fiction préférées sont des nouvelles, j’ai pensé que je saisirais l’occasion d’en écrire une, dit Cunningham.

Les deux autres finalistes, qui ont reçu 5 000 $ chacun, comprenaient Gabrielle Kaili-May Liu ’23, récemment diplômée en mathématiques avec l’informatique et les sciences du cerveau et cognitives, pour sa contribution sur l’utilisation de la technique d’apprentissage par renforcement avec rétroaction humaine comme outil de transformation les interactions humaines avec l’IA ; et Abigail Thwaites et Eliot Matthew Watkins, étudiants diplômés du Département de philosophie et de linguistique, pour leur soumission conjointe sur les vérificateurs automatiques de faits, un logiciel basé sur l’IA qui, selon eux, pourrait potentiellement aider à atténuer la propagation de la désinformation et être un bien social profond.

Nous étions tellement excités de voir la réponse incroyable à ce concours. Cela a clairement montré à quel point les étudiants du MIT, contrairement aux stéréotypes, se soucient vraiment des implications plus larges de la technologie, déclare Daniel Jackson, professeur d’informatique et l’un des juges du tour final. Tant d’essais étaient incroyablement réfléchis et créatifs. L’histoire de Roberts était une vision effrayante, mais tout à fait plausible, de notre avenir en matière d’IA ; L’analyse d’Abigail et Eliots a apporté une nouvelle clarté sur les dommages réels causés par la désinformation ; et l’article de Gabrielle ont donné un aperçu lucide d’une nouvelle technologie de premier plan. J’espère bien pouvoir organiser ce concours chaque année, et qu’il encouragera tous nos étudiants à élargir encore plus leurs perspectives.

Le juge Graham Jones, professeur d’anthropologie, ajoute : Les candidatures gagnantes reflètent l’incroyable ampleur de l’engagement de nos étudiants envers l’informatique socialement responsable. Ils nous mettent au défi de penser différemment sur la façon de concevoir des technologies informatiques, de conceptualiser les impacts sociaux et d’imaginer des scénarios futurs. Travailler avec un panel interdisciplinaire de juges a catalysé de nombreuses nouvelles conversations. En tant que fan de science-fiction, j’étais ravi que le premier prix ait été attribué à une fiction spéculative aussi étonnante !

Les autres juges du panel pour le tour final comprenaient:

• Dan Huttenlocher, doyen du MIT Schwarzman College of Computing ;
• Aleksander Madry, professeur d’informatique Cadence Design Systems ;
• Asu Ozdaglar, doyen adjoint des universitaires du MIT Schwarzman College of Computing et chef du département de génie électrique et d’informatique ;
• Georgia Perakis, co-doyenne associée du SERC et professeur de gestion William F. Pounds ; et
• Agustin Rayo, doyen de l’École des sciences humaines, des arts et des sciences sociales du MIT.

Mentions honorables

En plus du gagnant du grand prix et des finalistes, 12 étudiants ont reçu des mentions honorables pour leurs participations, chacun recevant 500 $.

Les lauréats et le titre de leurs essais comprennent:

• Alexa Reese Canaan, Programme Technologie et politique, A New Way Forward : The Internet & Data Economy ;
• Fernanda De La Torre Romo, Département des sciences du cerveau et cognitives, La révolution empathique utilisant l’IA pour favoriser une meilleure compréhension et connexion ;
• Samuel Florin, Département de mathématiques, « Modélisation des solutions internationales à la crise climatique » ;
• Claire Gorman, Département des études et de la planification urbaines (DUSP), Grounding AI Envisioning Inclusive Computing for Soil Carbon Applications ;
• Kevin Hansom, MIT Sloan School of Management, Modèle de développement et de distribution pharmacogénétique personnalisé alimenté par Quantum ;
• Sharon Jiang, Département de génie électrique et d’informatique (EECS), Machine Learning Driven Transformation of Electronic Health Records ;
• Cassandra Lee, Media Lab, Envisageant un organisme de financement anti-commodité ;
• Martin Nisser, EECS, « Vers une fabrication personnalisée à la demande » ;
• Andi Qu, EECS, « Révolutionner l’apprentissage en ligne avec les jumeaux numériques » ;
• David Bradford Ramsay, Media Lab, Les périls et les promesses de l’engagement en boucle fermée ;
• Shuvom Sadhuka, EECS, Surmonter le faux compromis en génomique : confidentialité et collaboration ; et
• Leonard Schrage, DUSP, Embodied-Carbon-Computing.

Le prix Envisioning the Future of Computing a été soutenu par MAC3 Impact Philanthropies.