Elon Musk dévoile le robot humanoïde Optimus au Teslas AI Day

Vendredi, le PDG de Tesla, Elon Musk, a présenté son robot humanoïde tant vanté Optimus lors de l’événement AI Day des constructeurs de véhicules électriques.

Le milliardaire a déclaré qu’une entreprise de robots vaudrait plus que ses voitures, espérant s’étendre au-delà des véhicules autonomes qui ne sont pas encore devenus une réalité malgré ses promesses répétées.

Un prototype du robot est monté sur scène et a salué le public assis. Une vidéo du robot transportant une boîte, arrosant des plantes et déplaçant des barres métalliques dans l’usine des constructeurs automobiles a été diffusée.

Notre objectif est de fabriquer un robot humanoïde utile le plus rapidement possible, a déclaré Musk lors de l’événement dans un bureau de Tesla à Palo Alto, en Californie. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour affiner Optimus et le prouver.

Musk a déclaré qu’il manquait actuellement un cerveau aux robots humanoïdes, affirmant qu’ils n’avaient pas l’intelligence nécessaire pour naviguer dans le monde par eux-mêmes, et qu’ils étaient également très chers et fabriqués en faible volume.

En revanche, a-t-il dit, Optimus serait un robot extrêmement performant, pouvant être fabriqué en très gros volumes, en fin de compte des millions d’unités, et il devrait coûter beaucoup moins cher qu’une voiture, à moins de 20 000 dollars.

Musk devait également discuter de la technologie de conduite autonome longuement retardée de Tesla.

En mai, le PDG a déclaré que le constructeur automobile le plus précieux au monde ne vaudrait pratiquement rien s’il n’atteignait pas la pleine capacité d’auto-conduite, et qu’il faisait face à des enquêtes réglementaires croissantes, ainsi qu’à des obstacles technologiques.

Il y aura beaucoup de détails techniques et de démonstrations de matériel sympas, a écrit Musk sur Twitter tard mercredi, ajoutant que l’événement visait à recruter des ingénieurs.

Le record de démonstration en direct de Tesla est mitigé. Les lancements suscitent généralement des acclamations, mais en 2019, lorsque Musk a demandé à un employé de lancer une boule d’acier sur la fenêtre blindée d’une nouvelle camionnette électrique, le verre s’est fissuré.

Le test clé pour le robot est de savoir s’il peut gérer des situations inattendues.

Musk a annoncé le plan de Tesla pour les robots humanoïdes lors de sa journée de l’IA en août de l’année dernière et a retardé l’événement de cette année d’août pour que son prototype de robot fonctionne, avec un plan pour commencer la production éventuellement l’année prochaine.

Tesla a taquiné le dévoilement du bot sur les réseaux sociaux avec une image de mains robotiques métalliques en forme de cœur. Mais construire des mains polyvalentes semblables à celles d’un humain, capables de manipuler différents objets, est extrêmement difficile, a déclaré Heni Ben Amor, professeur de robotique à l’Arizona State University.

Au départ, Optimus, une allusion au puissant et bienveillant leader des Autobots dans la franchise médiatique Transformers, effectuerait des travaux ennuyeux ou dangereux, notamment déplacer des pièces dans les usines Tesla ou attacher un boulon à une voiture avec une clé, selon Musk.

Il y a tellement de choses sur ce que les gens peuvent faire avec dextérité, c’est très, très difficile pour les robots. Et cela ne changera pas si le robot est un bras de robot ou s’il a la forme d’un humanoïde, a déclaré à Reuters Jonathan Hurst, directeur de la technologie chez Agility Robotics, une entreprise de robots humanoïdes.

Musk a déclaré qu’à l’avenir, les robots pourraient être utilisés dans les maisons, préparer des dîners, tondre la pelouse et s’occuper des personnes âgées, et même devenir un copain pour les humains ou un partenaire sexuel.

Il est également attendu lors de l’événement de vendredi pour donner des mises à jour sur l’ordinateur à grande vitesse de Tesla, Dojo, qui a été dévoilé l’année dernière et que la société a déclaré faire partie intégrante de son développement de la technologie de conduite autonome.

Musk a déclaré qu’il s’attend à ce que Tesla parvienne à une conduite entièrement autonome cette année et produise en masse un robotaxi sans volant ni pédale d’ici 2024.

Lors d’un événement Autonomy en 2019, Musk a promis 1 m de robotaxis d’ici 2020 mais n’a pas encore livré une telle voiture.