VinFast du Vietnam cible le marché américain dans un pari « absurdement dur »
HAI PHONG (Vietnam) (AFP) Après avoir conquis la plupart des industries chez eux, les chefs optimistes du conglomérat Vingroup visent beaucoup plus haut alors qu’ils accélèrent leurs plans pour vendre la toute première voiture vietnamienne sur le puissant marché américain.
Le pivot est une décision audacieuse du président Pham Nhat Vuong – l’homme le plus riche du Vietnam – qui a commencé par vendre des nouilles séchées dans l’ex-Union soviétique avant d’amasser sa fortune de 5 milliards de dollars dans divers secteurs, notamment l’immobilier, le tourisme et l’éducation.
L’unité automobile de son entreprise, VinFast, a déjà des véhicules électriques (VE) dans les rues de Hanoï, bien que l’attrait du marché lucratif des États-Unis soit trop beau pour être ignoré.
Cependant, la société admet que la concurrence sur le marché américain encombré et difficile, dominé par Tesla, sera une tâche énorme mais qui en vaut la peine.
« Si nous pouvons y arriver, nous pouvons y arriver n’importe où », a déclaré à l’AFP le PDG Le Thi Thu Thuy depuis le site de l’usine où étaient apportées les finitions du VF8, un SUV de taille moyenne au design épuré signé par l’Italien Pininfarina. qui a travaillé avec Ferrari pendant des décennies.
Mais, a-t-elle ajouté, « nous voulons montrer aux gens qui n’ont peut-être pas la bonne compréhension du Vietnam que le Vietnam d’aujourd’hui est assez différent du Vietnam pendant la guerre, ou même du Vietnam d’il y a 10 ans ».
Alors que l’objectif d’amener les Américains à conduire ses voitures d’ici Noël peut sembler une énorme demande, Vingroup – la plus grande entreprise privée du Vietnam – a fait ses preuves.
En deux ans, Pham a transformé un marécage boueux près de la ville portuaire du nord de Haiphong en une usine à la pointe de la technologie – avec 1 200 robots, des machines allemandes, japonaises et suédoises et une équipe mondiale de géants de l’automobile, notamment BMW et General Motors.
Scepticisme public
L’entreprise a déjà beaucoup investi dans son rêve américain.
En juillet, VinFast a ouvert six salles d’exposition en Californie, dont un magasin phare dans l’un des centres commerciaux les plus branchés de Santa Monica, même si pour l’instant, il ne prend que des commandes car les véhicules ne sont pas encore disponibles.
Il en prévoit 30 au total d’ici la fin de l’année, tandis qu’il a également inauguré une usine de véhicules électriques et de batteries de 2 milliards de dollars en Caroline du Nord qui, selon elle, produira 150 000 voitures par an lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle.
L’usine vise à créer plus de 7 000 nouveaux emplois, ce qui a incité le président américain Joe Biden lui-même à tweeter l’annonce en mars.
« Je plaisante toujours en disant qu’il est le meilleur vendeur que nous ayons », déclare Thuy.
Mais le public américain sera probablement beaucoup plus sceptique, a déclaré Karl Brauer, analyste basé à Los Angeles chez iSeeCars.com, un site de comparaison de véhicules.
« Il est typique qu’il faille quelques décennies pour que les tout nouveaux constructeurs automobiles sur le marché américain s’enracinent », a-t-il déclaré, faisant référence aux sociétés sud-coréennes Hyundai et Kia, qui ont connu des difficultés dans les années 90 et au début des années 2000.
Ils font désormais partie des constructeurs automobiles les plus populaires aux États-Unis.
La perception des Américains peut être « c’est une marque inouïe avec laquelle je n’ai jamais eu d’expérience, et je ne suis pas sûr d’avoir confiance en la qualité », a-t-il ajouté.
Pousser en Europe
Pour attirer les clients, VinFast propose un modèle de location de batterie mensuel très inhabituel pour les deux voitures destinées aux États-Unis – le VF8 et le VF9 – abaissant le coût du paiement initial à 42 000 $ et 57 500 $ respectivement. Les VUS de Tesla commencent à environ 65 000 $.
Une fois que la durée de vie de la batterie est descendue à 70 %, VinFast la remplace gratuitement et vise à réutiliser ou à recycler l’ancienne.
« La théorie derrière cela est que nous vous offrons un véhicule dont le prix est similaire à celui d’un véhicule à moteur à combustion interne », a expliqué Thuy.
L’ampleur de l’ambition de VinFast, qui s’étend à l’Europe, où ils prévoient d’ouvrir le premier des 20 showrooms d’ici la fin de l’année, a étonné de nombreux professionnels.
« Il est extrêmement difficile de construire une voiture et de la vendre, au moins à un public mondial, comme cela semble être les ambitions de VinFast », a déclaré Matthew Degen, rédacteur en chef de Kelley Blue Book, un site de recherche et d’achat de voitures.
« Il faut généralement des années et des années pour transformer une voiture d’un dessin sur papier en quelque chose qui est entre vos mains et que vous conduisez réellement. »
Cependant, VinFast a développé trois voitures en seulement 21 mois.
Et bien que le marché des voitures ordinaires soit déjà saturé, dit-il, il pourrait y avoir une « brève fenêtre » pour qu’ils puissent faire leur marque dans le secteur des véhicules électriques encore en développement.
Pour Brauer, le succès de VinFast dépendra en grande partie de la génération Y.
Ils auront « des problèmes avec les personnes de plus de 50 ans… mais les jeunes consommateurs de ce pays sont de plus en plus ouverts aux véhicules neufs ».
AFP 2022