Rapport 2021 du DoD sur la puissance militaire en Chine : comment les progrès de l’IA et des technologies émergentes façonneront l’armée chinoise

Hier, le département américain de la Défense (DoD) a publié son rapport annuel sur la puissance militaire chinoise. Le rapport 2021 démontre le défi croissant que la Chine pose aux intérêts américains dans l’Indo-Pacifique et au-delà. L’arsenal nucléaire croissant de la Chine a retenu la plus grande partie de l’attention des médias. Sous les gros titres, cependant, se trouve une approche par laquelle la Chine cherche à tirer parti des technologies émergentes et des concepts opérationnels innovants pour les opérations conventionnelles et stratégiques afin de devenir une armée de premier plan grâce à une approche décrite comme une guerre intelligente. Selon le rapport, la Chine cherche à dominer les technologies associées à la quatrième révolution industrielle (p. 145) car cela l’aidera à devenir une armée de classe mondiale. Ci-dessous, nous décrivons les aspects critiques des efforts de modernisation militaire de la Chine mentionnés dans le rapport, en nous concentrant particulièrement sur les développements liés à l’innovation en matière de défense et aux technologies émergentes.

La Chine relie le leadership technologique émergent aux capacités militaires

La Chine pense que les technologies émergentes façonneront et augmenteront la vitesse de la guerre, ce qui signifie que le futur succès militaire nécessitera des forces mécanisées, informatisées et intelligentisées (p. 89). Le terme intelligentized décrit « le concept de guerre future de la PRC basé sur des technologies émergentes et perturbatrices, en particulier l’IA (p. 146). Cela inclut des technologies, des systèmes et des concepts opérationnels intelligents tels que la guerre d’usure par des essaims intelligents, la guerre mobile interdomaine, Confrontation spatiale basée sur l’IA et opérations de contrôle cognitif, qui facilitent le traitement de l’information et la prise de décision sur le champ de bataille.

La Chine met également à jour sa doctrine et ses plans de combat pour intégrer ces capacités. L’Académie chinoise des sciences militaires (AMS) a pour mandat de veiller à ce que la théorie et la doctrine de combat de l’APL tirent pleinement parti des technologies perturbatrices telles que l’IA et les systèmes autonomes (p. 148). En mettant l’accent sur les technologies émergentes, la Chine cherche à devenir une superpuissance mondiale de l’innovation (p. 145).

Ces capacités intelligentes sont directement liées à la poursuite potentielle par la Chine de ses intérêts stratégiques, à savoir la capture de Taïwan. Bien que les détails du rapport soient limités, il déclare : En 2020, le Parti communiste chinois (PCC) a annoncé une nouvelle étape pour la modernisation de l’APL en 2027, largement comprise comme la modernisation des capacités de l’APL à mettre en réseau dans un système de systèmes pour une guerre intelligente. . S’ils sont réalisés, les objectifs de modernisation de l’APL 2027 pourraient fournir à Pékin des options militaires plus crédibles dans une éventualité taïwanaise (p. I).

Stratégie de la Chine pour atteindre le leadership en matière de technologie de défense

Le mécanisme de la Chine pour atteindre le leadership technologique de la défense, selon le rapport, reste la fusion civilo-militaire. Il s’agit de la tentative de la Chine de lier les avancées technologiques du secteur privé à sa base militaro-industrielle. Les responsables américains et chinois ont fait valoir que les technologies clés qui façonneront l’avenir de la guerre, notamment l’intelligence artificielle (IA), la robotique, le quantum et la biotechnologie, sont fondamentalement à double usage (ou à usage général). Le secteur privé est le moteur de l’innovation dans le monde entier. Pour la Chine, la connexion entre les secteurs privé et public aidera à déterminer le futur leadership technologique. Comme le rapport le décrit, dans le cadre de la stratégie MCF de Pékin, l’APL cherche à exploiter les réalisations du secteur privé chinois pour faire avancer ses plans de modernisation des forces (p. 147). Le rapport aborde également d’autres initiatives chinoises de leadership technologique, telles que les investissements directs étrangers pour acquérir des technologies, le recrutement de talents, les collaborations universitaires pour la recherche et le développement et les acquisitions illicites par le biais de l’espionnage.

Domaines prioritaires de la Chine pour les investissements de défense dans les technologies émergentes

Le rapport met en évidence (p. 148) des technologies émergentes spécifiques que la Chine poursuit activement et illustre leurs applications militaires potentielles, comme le montre le graphique ci-dessous :

Dans le domaine de l’IA et de la robotique avancée mis en évidence dans le graphique, une question permanente est de savoir où et comment les militaires utiliseront l’apprentissage automatique. Le rapport décrit les investissements chinois dans l’apprentissage automatique dans des domaines tels que l’aide à la décision tactique et stratégique et les jeux de guerre basés sur l’IA. Le rapport décrit également les investissements chinois continus dans les systèmes aériens, terrestres et navals autonomes, certains avec des capacités d’IA limitées, et l’utilisation de l’IA pour l’analyse et la propagande des médias sociaux. Le rapport présente également les priorités de recherche fondamentale et appliquée de la Chine dans l’espace de l’IA militaire à l’avenir, telles que les logiciels et le matériel inspirés du cerveau, l’équipe homme-machine, l’essaimage et la prise de décision (p. 146).

Plus largement, les technologies ci-dessus illustrent les domaines militaires et économiques que la Chine privilégie. Les lourdes dépenses de recherche de la Chine et son accent sur l’indépendance technologique et l’innovation indigène à travers des politiques telles que Fabriqué en Chine 2025 et Normes chinoises 2035, a placé la RPC à la tête ou près de la tête de nombreux domaines scientifiques, ce qui en inquiète beaucoup aux États-Unis (p.146).

Le rapport met l’accent sur les progrès particuliers réalisés par la Chine dans ces domaines en 2020, tels que son allocation d’environ 85 millions de dollars à la recherche sur l’IA ; ses plans pour étendre sa ligne terrestre de communication à sécurité quantique de 2 000 km reliant Pékin et Shanghai à d’autres villes, et pour créer une version mondiale compatible avec les satellites d’ici 2030 ; et la mise en service initiale du DF-17 par les Forces aériennes de l’Armée populaire de libération, un véhicule à glissement hypersonique (pp. 60,146).

Pièges potentiels dans le développement militaire de la Chine

Le rapport souligne comment la Chine modernise et fait progresser son armée, et comment le régime chinois actuel considère la technologie de défense et le leadership en innovation comme un pilier essentiel soutenant leurs efforts pour créer des capacités de combat de classe mondiale. Plus précisément, la Chine considère directement sa capacité à exploiter et à tirer parti des technologies émergentes et perturbatrices comme l’IA comme décisive pour sa capacité à atteindre des objectifs stratégiques tels que la prise de Taïwan. Ce rapport souligne que le DoD est conscient et concerné par ces initiatives, qui semblent être systématiques, bien dotées en ressources et clairement définies. Cependant, bien que le rapport fasse référence à ces technologies et à la manière dont la Chine envisage de les développer, il manque de détails spécifiques sur la manière dont l’Armée populaire de libération utilisera les percées technologiques. Des questions subsistent également sur la capacité de la Chine à exploiter ces capacités en combinaison, car l’intégration simultanée des technologies émergentes et des opérations traditionnelles sera un défi organisationnel. Ainsi, alors que la puissance militaire chinoise continue de croître, il existe une incertitude quant au rôle que les technologies émergentes joueront dans les conflits futurs et à quel moment.