Valve Steam Deck séduit les critiques : « Le PC de jeu le plus innovant depuis 20 ans »

Le Steam Deck, la version de Valve d’une machine de jeu PC portable de style Switch, est peut-être le matériel portable le plus attendu depuis… eh bien, depuis la Nintendo Switch. Il est donc compréhensible que la presse technologique ronge son frein pour dévorer chaque détail à ce sujet, même bien avant sa sortie officielle plus tard ce mois-ci. Les unités de pré-version trouvent enfin leur chemin hors des griffes de Valve et entre les mains d’au moins quelques critiques de YouTube.

Bien que ces vidéos de prévisualisation ne soient pas autorisées à entrer dans tous les détails exhaustifs du Steam Deck, elles nous donnent un aperçu assez complet du matériel final, et au moins une indication de la façon dont il fonctionnera sur une gamme sélectionnée de jeux PC populaires. .

Étant donné l’objectif déclaré de Valve d’obtenir que l’ordinateur de poche à prix relativement bas exécute «les derniers jeux AAA et les exécute très bien», c’est peut-être l’un des plus grands points d’inquiétude pour ceux qui se demandent s’ils devraient en acheter un (ou ceux qui ont déjà pré-commandé). Avec une partie du même matériel AMD APU intégré aux ordinateurs portables modernes et une intégration étroite avec la plate-forme et le service Steam, il est facile de voir comment le Steam Deck pourrait être prêt à fonctionner.

Valve a permis à LinusTechTips et Gamers Nexus de pousser et de pousser le Steam Deck pour montrer cette puissance, fournie par le système AERith APU personnalisé construit par AMD exécutant des graphiques de processeur Zen 2, des graphiques RDNA 2 alimentés par Radeon et 16 Go de RAM LPDDR5 rapide. Les deux testeurs ont constaté que le système pouvait passer facilement à travers des jeux 2D à faible consommation comme l’excellent Cellules mortes sans transpirer, doublant (ou triplant) facilement la limite de 60 Hz du matériel. Linus est même allé jusqu’à appeler le Steam Deck « sans doute le PC de jeu le plus innovant depuis 20 ans, voire plus ».

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Performances du jeu Steam Deck

Les jeux AAA plus intenses avaient beaucoup plus de variables. Les jeux bien optimisés avaient tendance à bien fonctionner sur le système SteamOS de base basé sur Linux (Windows sera également une option, mais n’était pas disponible pour les tests). Le diable peut pleurer 5avec son action de combat ininterrompue, s’est démarqué, ne tombant jamais en dessous de 60 images par seconde pour l’un ou l’autre des testeurs. Ghostrunnerun jeu d’action tout aussi intense, a également eu de bonnes performances : Gamers Nexus l’a cadencé à 64 images par seconde avec le lancer de rayons désactivé (40 images par seconde ancrées sur un écran 1080p complet), tandis que Linus a signalé qu’il sautait parfois jusqu’à 90 images par seconde.

D’autres jeux étaient moins désireux de jouer sur le matériel portable. Contrôler plongerait dans la gamme de 30 FPS dans les zones, et Forza Horizon 5 avec son moteur d’éclairage intense et son monde ouvert montrerait des problèmes physiques étranges même s’il restait à 60. Même avec la collection de jeux présélectionnés de Valve, il est clair que certains fonctionneront mieux que d’autres, et bénéficieront peut-être de quelques ajustements du pilote – le même situation dans laquelle se trouvent les joueurs sur PC depuis des décennies lorsque de nouveaux jeux et/ou cartes graphiques sont sortis.

Autonomie de la batterie du Steam Deck

Bien sûr, avec un système portable, les jeux eux-mêmes ne sont qu’une partie de l’équation. La durée de vie de la batterie a toujours été une préoccupation avec ce qui est essentiellement un petit PC enfoncé dans un boîtier de contrôleur. Valve affirme que le Steam Deck peut gérer entre 2 et 8 heures débranché, selon l’intensité des jeux (ou des applications de streaming) en cours d’exécution. Bien sûr, cela exécute des jeux sur l’installation native de SteamOS basée sur Linux, pas sur Windows.

Soupape

Les joueurs Nexus ont trouvé ces prédictions un peu optimistes, ne dépassant jamais 6 heures d’autonomie, même avec des jeux et du streaming à faible consommation. Les jeux Triple-A n’ont eu que 90 minutes de jeu avec la contribution du joueur, ce qui a nécessité une session de recharge complète de trois heures. « Vous aurez besoin de V-Sync et de fréquences d’images plafonnées sur batterie, sinon vous ne vous rapprocherez pas des chiffres que Valve a publiés dans ses tableaux de spécifications », a déclaré le rédacteur en chef de GN, Steve Burke. « Nous pensons que c’est raisonnable et logique ; vous devez échanger quelque part contre un appareil à piles.

Linus a trouvé une moyenne de 3,3 à 8 heures de vie, mais cette vidéo ne précise pas que l’entrée de jeu continue a été testée. Entre les deux, il est clair que la durée de vie de la batterie sera très variable en fonction du jeu joué, et les vols intercontinentaux exigeront presque un chargeur ou une banque d’alimentation supplémentaire.

Ergonomie et jouabilité

C’est donc le côté matériel de l’équation, au moins jusqu’à ce que plus de gens puissent comparer le SteamOS basé sur Linux de Valve et le système d’exploitation Windows plus lourd mais plus flexible (au moins en termes de jeu). Mais comment le Steam Deck fonctionne-t-il en tant que machine de jeu portable ? L’appareil est absolument gigantesque dans ces termes spécifiques, bien plus grand que le Nintendo Switch et même des alternatives basées sur PC comme l’Aya Neo ou le GPD Win 3.

Soupape

Linus n’a presque que des éloges pour la conception physique de la machine de jeu de 7 pouces de Valve. Les entrées consistent en deux sticks plus un D-pad, A/B/X/Y et des boutons à double épaule, comme on pourrait s’y attendre de toute machine de jeu moderne. Mais il a également quatre boutons de palette à l’arrière, à la manette Xbox Elite et des conceptions premium similaires, plus deux petits trackpads haptiques hérités des précédents travaux de Valve sur le Steam Controller. Entre toutes ces entrées variées et le logiciel de Valve permettant aux utilisateurs de personnaliser les commandes pour tout, des jeux de course aux jeux de tir en passant par les titres de stratégie descendants.

Et pour la plupart, rapporte Linus, c’est incroyablement efficace. Il dit que la sensation du Steam Deck est « juste là-haut avec tous mes contrôleurs de console préférés », intelligemment améliorée par la conception matérielle de Valve qui éloigne les points chauds des points de contact avec la peau. (Les joueurs Nexus ont découvert que le matériel s’étranglait pour maintenir les températures internes à 90 degrés Celsius ou moins, qualifiant la conception thermique de « impressionnante et extrêmement bien exécutée pour la petite taille de l’appareil ».) Cela dit, Linus a noté que les personnes ayant de petites mains pourrait avoir du mal à atteindre l’épaule ou les boutons A/B/X/Y, selon la prise en main, mais que cela ne serait pas un problème pour la plupart. Il a également salué la capacité de l’écran à devenir ultra-dim à l’intérieur et la large gamme de fidélité du haut-parleur (en les comparant à ceux du MacBook Pro).

Soupape

Le seul bémol ? Retour haptique. Alors que les joueurs sur console et les personnes qui utilisent un contrôleur sur PC s’attendent plus ou moins à ce que les vibrations soient un moyen subtil d’améliorer l’immersion, Valve n’a pas pu trouver d’espace ou de puissance dans le Steam Deck pour inclure des moteurs de vibration conventionnels, ne laissant à la place que le comparable faible retour haptique des pavés tactiles (encore une fois, voir le Steam Controller). Linus dit qu’il s’agit d’un point bas notable dans la conception : « Pour le moment, les haptiques de cet appareil sont une tache de caca sur une feuille blanche autrement nette. »

Il reste trois semaines

Nous avons encore très peu d’informations sur l’apparence de SteamOS sur le Steam Deck, la gestion des bibliothèques de centaines de jeux des joueurs PC et la synchronisation des progrès sur le matériel existant et le jeu portable, sans parler de la façon dont les jeux non-Steam joueront, soit sur SteamOS ou Windows. Aujourd’hui encore, Epic a déclaré qu’il n’était pas intéressé par la création d’une version Linux de fortnite pour le Steam Deck, bien qu’il se soit battu pendant plus d’un an pour le récupérer dans les magasins de jeux mobiles.

Même ainsi, ces aperçus incomplets du Steam Deck suffiront sûrement à convaincre certains d’appuyer sur la gâchette lors d’un achat, surtout s’ils ont déjà une énorme bibliothèque de jeux Steam. Avec un prix de départ de seulement 399 $ – moins de la moitié de celui des machines portables concurrentes basées sur PC – c’est un matériel incroyablement tentant, en particulier pour ceux qui peuvent utiliser la fonction de streaming de Steam pour le renforcer pour les jeux qui exigent simplement la pleine puissance du bureau.

Nous devrons attendre le 25 février, lorsque le premier tour du matériel final de Steam Deck arrivera entre les mains des consommateurs, pour un aperçu vraiment complet de cet appareil. Mais les premiers aperçus montrent que Valve pourrait bien être en mesure de tenir ses grandes promesses, du moins dans certaines situations et pour certains jeux.