Blumhouse Games a plus d’un an d’avance sur le calendrier

Lorsque le spécialiste des films d’horreur Blumhouse a annoncé son orientation vers les jeux vidéo, il avait initialement prévu de sortir son premier titre en 2026.

Pourtant, lors du Summer Games Fest le mois dernier, l’équipe de Blumhouse Games a révélé avoir signé six jeux, dont un qui sortira cette année.

« Nous sommes en quelque sorte à pleine capacité pour le moment », déclare Zach Wood, président de Blumhouse Games GamesIndustry.biz« Nous avons plus d’un an d’avance sur le calendrier. Notre plan était de commencer à sortir des jeux en 2026. Mais Fear The Spotlight sort cette année, et nous en avons trois en 2025, trois en 2026, deux en 2027 et nous allons maintenir ce rythme. Quelques jeux par an et nous assurer d’avoir du temps à consacrer à chacun d’eux. »

L’équipe de Blumhouse Games compte actuellement sept employés, mais elle compte s’agrandir au fur et à mesure que son catalogue s’étoffe. Elle offre toutes les prestations habituelles d’un éditeur, notamment le financement, le marketing, les ventes, les relations publiques, l’assurance qualité, etc. La différence réside dans l’accent mis sur l’horreur et dans son lien avec sa société mère.

« Nous pouvons accéder à l’organisation plus large de Blumhouse », explique le directeur financier Don Sechler. « C’est comme si nous faisions équipe [horror movie writer and director] Brandon Cronenberg avec [game writer and director] Sam Barlow [for the upcoming Project C]. Cela est venu du côté du film Blumhouse. Nous avons essayé de faire en sorte que cela se produise et nous y sommes parvenus.

Il ajoute : « Il y a beaucoup de soutien créatif. Qu’il s’agisse de cinéastes, de réalisateurs, d’écrivains… nous pouvons apporter un soutien narratif. » James Wan [Insidious, Saw, The Conjuring] « Il est lui-même un joueur, et nous lui montrons tout ce que nous faisons et il est très enthousiaste. Il nous donne beaucoup de retours sur les illustrations clés. C’est un environnement créatif vraiment génial et éclectique. »

Les développeurs avec lesquels Blumhouse travaille conservent généralement les droits sur leurs jeux, mais l’entreprise a la possibilité de les transformer en film ou en émission de télévision.

« Nous ne regardons pas les jeux sous cet angle, mais c’est certainement un avantage », déclare Wood. « Si quelque chose résonne auprès de notre public, nous avons la possibilité de faire un film ou une série, et c’est passionnant.

« Mais nous nous efforçons de faire en sorte que nos partenaires soient propriétaires de la propriété intellectuelle. Nous ne souhaitons pas prendre possession de leur propriété. C’est leur bébé. Nous espérons être un partenaire à long terme pour eux et continuer à travailler avec eux. Nous voulons construire une relation. Mais c’est leur histoire. »

Sechler ajoute : « Mais nous aimons penser que le fait que nous ayons les droits cinématographiques et télévisuels est une caractéristique et non un bug. »

« Si quelque chose résonne auprès de notre public, nous avons la possibilité de faire un film ou une série »Zach Wood, Blumhouse Games

Les six titres annoncés par Blumhouse sont des concepts originaux : Fear the Spotlight, Sleep Awake, Crisol: Theater of Idols, Grave Seasons, The Simulation et Project C. Pourtant, la branche cinéma de la société produit des franchises d’horreur bien connues, notamment The Purge, Paranormal Activity et Insidious. Wood dit qu’ils ont déjà reçu des propositions de jeux basés sur les films de Blumhouse, mais l’équipe était impatiente de faire ses preuves avec des concepts originaux, en premier lieu.

« Avec la propriété intellectuelle existante de Blumhouse, nous voulons faire les choses correctement, nous ne voulons pas nous précipiter », dit-il. « C’est une question de timing. C’est la bonne idée, la bonne équipe créative pour la réaliser… Les fans ont des attentes envers nos films, et nous voulons nous assurer que nous faisons ce qu’il faut pour ces propriétés. Nous finirons par le faire, c’est sûr. Nous avons vu quelques propositions, et nous continuerons à les étudier. Mais nous voulions commencer avec une gamme complète de films originaux et y arriver en force. »

Sechler ajoute : « Et il faut simplement renforcer la crédibilité de notre entreprise en créant de grands jeux en soi. Ainsi, lorsque nous créons quelque chose qui est une propriété intellectuelle, les gens sauront quelle expérience de qualité nous allons offrir. »

Mais qu’est-ce qu’un « jeu Blumhouse » exactement ? Jason Blum, le directeur général de l’entreprise, explique que l’entreprise revient à ses racines avec des projets à petit budget, à faible risque et à fort potentiel de croissance, créatifs et nouveaux. Et il existe certainement des concepts uniques. The Simulation est un jeu d’horreur dans un jeu d’horreur, par exemple, tandis que Grave Seasons est une simulation d’agriculture sanguinaire.

« Les films Blumhouse explorent de nombreux sous-genres d’horreur, et c’est quelque chose que nous voulons également refléter dans les jeux », explique Louise Blain, responsable créative de Blumhouse Games.

« Certaines personnes sont surprises par certaines de ces choses. « Waouh, vraiment, une simulation agricole avec meurtre ? » Blumhouse fait très bien les choses avec ses films d’horreur, et nous allons les transposer dans les jeux. Nous voulons adopter toute l’horreur sous toutes ses formes. »

Elle poursuit : « Tous ces jeux se jouent de manière intéressante dans ce bac à sable de l’horreur. Les gens peuvent penser qu’ils ont une idée de ce que sont les jeux d’horreur, des jeux incroyables comme Resident Evil et Silent Hill, et certaines personnes peuvent ne pas aimer ça. Peut-être qu’ils sont trop effrayants ou trop sanglants. Mais ils aiment l’horreur sous d’autres formes, par exemple, ils se sentent peut-être plus en sécurité en lisant un livre d’horreur. Il s’agit donc de trouver l’attrait pour ces personnes.

« Pour être un Blumhouse Games, il faut être dans ce monde et explorer des histoires effrayantes d’une manière différente. Nous recherchons simplement des choses géniales qui vous font dire « oui ». C’est ce qui s’est passé avec Fear The Spotlight. Nous y avons joué et nous avons été immédiatement enthousiasmés. C’est une super histoire avec des mécanismes tactiles, c’était vraiment bien, c’est effrayant… il y avait tous ces éléments qui nous ont naturellement attirés, et nous avons pensé que cela plairait à d’autres personnes. »

Wood, Sechler et Blain sont clairement enthousiastes à propos de ce projet. Wood pense que Fear the Spotlight « gratte cette démangeaison » d’un bon jeu d’horreur pour adolescents des années 1990 et ferait une excellente série télévisée ou un excellent film. Sechler est enthousiaste à propos des multiples niveaux offerts par The Simulation. « Ce n’est rien de ce à quoi vous avez déjà joué auparavant », dit-il. De son côté, Blain pense que Grave Seasons sera une surprise pour les joueurs.

« Les gens vont penser qu’il s’agit d’une histoire d’horreur mêlée à une expérience agricole, mais ce n’est pas le cas », dit-elle. « C’est un jeu cohérent qui est à la fois une expérience d’horreur et une expérience agricole. Il n’en est que meilleur. Il embrasse son genre. Il sait ce qu’il est, mais il subvertit également les attentes. Je pense qu’il surprendra les gens d’une manière agréable. »

« Je ne pense pas que quiconque se lassera jamais des jeux d’horreur, tant qu’ils sont différents »

Louise Blain, Blumhouse Games

C’est une période faste pour les fans d’horreur. De nouveaux jeux et des remakes de franchises établies, comme Silent Hill, Resident Evil, Little Nightmares et Until Dawn, sont à venir. Il y a aussi de nouveaux projets prometteurs de développeurs de jeux de renom, comme Slitterhead (du créateur de Silent Hill, Keiichiro Toyama), The Casting of Frank Stone (une collaboration entre le développeur de Dark Pictures, Supermassive Games, et Behaviour Interactive, de Dead by Daylight) et OD (de Hideo Kojima). Et c’est sans compter les neuf jeux sur lesquels Blumhouse travaille au cours des trois à quatre prochaines années.

Cela peut paraître encombré, mais l’horreur n’est pas un genre au même titre que le « jeu de tir à la première personne » ou le « RPG ». Et c’est pourquoi l’équipe de Blumhouse est convaincue qu’il y a non seulement de la place pour ces jeux, mais aussi de la place pour un éditeur qui se consacre entièrement à leur financement et à leur sortie.

« Je ne pense pas que nous manquerons jamais de moyens de raconter des histoires effrayantes », conclut Blain. « Et je ne pense pas que personne ne s’en lasse jamais, tant qu’elles sont différentes, tant qu’elles sont innovantes et tant qu’elles sont créatives. Je suis un consommateur d’histoires effrayantes depuis que j’ai lu mon premier livre Goosebumps sous les couvertures, et les différentes façons dont les jeux peuvent raconter ces histoires sont constamment surprenantes. L’expérience humaine consiste à éprouver de la peur, et tant que nous pouvons exploiter cette peur et l’explorer dans des espaces sûrs, je ne pense pas que l’horreur ne manquera pas à l’avenir. »