SpaceX lance sa 30e mission cargo Dragon vers l’ISS (vidéo)
SpaceX a lancé cet après-midi (21 mars) sa 30e mission cargo vers la Station spatiale internationale (ISS) pour la NASA, transportant 3 tonnes de fournitures et de matériel scientifique vers le laboratoire en orbite.
Une fusée Falcon 9 transportant un vaisseau spatial Cargo Dragon sans équipage a décollé aujourd’hui à 16 h 55 HAE (20 h 55 GMT) du Space Launch Complex-40 (SLC-40) de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
La mission, connue sous le nom de CRS-30, était le premier lancement de fret depuis le SLC-40 depuis mars 2020. Depuis lors, la plate-forme a été équipée d’une nouvelle tour de lancement, qui permet un chargement de fret plus efficace et améliore les installations pour prendre en charge l’équipage. se lance également.
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Avant les améliorations du SLC-40, « nous chargions la cargaison alors que le véhicule était encore horizontal à l’aide d’une salle blanche mobile avant de prendre le véhicule à la verticale pour le déjeuner, mais grâce à cette nouvelle tour d’équipage de pointe, requise pour nos missions de vols spatiaux habités, cette opération de chargement tardif a également bénéficié d’une mise à niveau massive », a déclaré Sarah Walker, directrice de la gestion de la mission SpaceX Dragon, lors d’une conférence de presse préalable au lancement, mardi 19 mars.
« Il est beaucoup plus facile de charger un énorme complément de données scientifiques urgentes de la NASA dans notre vaisseau spatial Dragon dans l’orientation de vol », a-t-elle ajouté.
Le premier étage du booster du Falcon 9 est revenu sur Terre comme prévu aujourd’hui, effectuant un atterrissage vertical dans la zone d’atterrissage 1 de SpaceX, à la station spatiale de Cap Canaveral, environ huit minutes après le lancement. Il s’agissait du sixième lancement et atterrissage du booster, selon une description de la mission SpaceX.
La capsule Cargo Dragon du CRS-30 s’est séparée de l’étage supérieur de la fusée un peu moins de 12 minutes après le lancement. Le vaisseau spatial passera environ deux jours en route vers l’ISS, avec un rendez-vous et un amarrage prévus à 7 h 30 HAE samedi 23 mars. Vous pouvez regarder cette rencontre orbitale en direct ici sur Space.com, avec l’aimable autorisation de la NASA, à partir de 5h30 HAE (09h30 GMT) samedi.
Plus de 6 000 livres (2 721 kilogrammes) de fournitures scientifiques, d’équipements de maintenance, deux nouveaux kits de café, des fruits et légumes frais et d’autres aliments pour les habitants de la station sont stockés à bord du Dragon sur le CRS-30. Ce transport comprend une nouvelle pompe de rechange stockée dans le coffre de Dragon, qui sera intégrée au système de boucle thermique externe de la station spatiale.
En plus des matériaux destinés à soutenir les recherches en cours à bord du laboratoire orbital, un certain nombre de nouvelles recherches scientifiques sont également menées à bord du CRS-30 pour enrichir notre compréhension des effets de la microgravité sur une gamme de processus biologiques et technologiques.
L’expérience Nano Particle Haloing Suspension, par exemple, étudiera la réaction des nanoparticules aux champs électriques et leur utilisation pour aider à synthétiser un matériau semi-conducteur connu sous le nom de « points quantiques », qui pourrait potentiellement augmenter considérablement l’efficacité de la technologie des panneaux solaires.
L’expérience Multi-resolution Scanner (MRS) utilisera les robots autonomes Astrobee existants à bord de l’ISS pour tester la technologie de cartographie 3D. « L’équipe a de grands projets pour les applications futures [of this technology] dans les vols spatiaux », a déclaré Heidi Parris, scientifique associée du programme au bureau de recherche du programme ISS de la NASA. « Si elle fonctionne bien à l’intérieur de l’ISS, cette technologie pourrait être développée pour être utilisée pour scanner les dommages extérieurs à la coque de l’ISS ou d’autres stations spatiales, ainsi comme le balayage des surfaces lunaires et martiennes.
Parris a également souligné un certain nombre d’autres enquêtes lors de la conférence de presse de mardi, notamment l’expérience APEX-09 visant à examiner la constitution génétique des plantes en microgravité.
CRS-30 « va également lancer des recherches dans de très nombreux autres domaines, notamment la microbiologie cellulaire, la croissance cristalline, l’astrophysique, la recherche humaine, la science des matériaux et bien plus encore », a déclaré Parris.
Le CRS-30 restera amarré au port zénith (orienté vers le haut) du module Harmony pendant environ un mois avant de se désorbiter et de revenir sur Terre. Dragon est le seul véhicule cargo actuellement capable de résister aux forces de rentrée à travers l’atmosphère terrestre, et il est donc utilisé pour rapatrier un certain nombre de matériels de recherche et d’autres objets usagés de la station spatiale.
Les deux autres véhicules cargo actuellement opérationnels – le vaisseau spatial Cygnus de Northrup Grumman et le vaisseau russe Progress – sont conçus pour brûler à leur rentrée.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 17 h 15 HE le 21 mars avec des nouvelles du lancement réussi d’une fusée, de l’atterrissage du premier étage et du déploiement du Dragon.