La NASA choisit le véhicule de désorbitation américain pour la Station spatiale internationale – NASA

La NASA encourage les progrès scientifiques, éducatifs et technologiques continus en orbite terrestre basse au profit de l’humanité, tout en soutenant l’exploration de l’espace lointain sur la Lune et sur Mars. Alors que l’agence effectue la transition vers des destinations spatiales commerciales plus proches de chez elle, il est essentiel de préparer la désorbitation sûre et responsable de la Station spatiale internationale de manière contrôlée après la fin de sa vie opérationnelle en 2030.

La NASA a annoncé que SpaceX avait été sélectionné pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain qui permettra de désorbiter la station spatiale et d’éviter les risques pour les zones peuplées.

Le choix d’un véhicule de désorbitation américain pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable en orbite basse terrestre à la fin des opérations de la station. Cette décision soutient également les plans de la NASA pour les futures destinations commerciales et permet l’utilisation continue de l’espace près de la Terre, a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé de la Direction des missions des opérations spatiales au siège de la NASA à Washington. Le laboratoire orbital reste un modèle pour la science, l’exploration et les partenariats dans l’espace au profit de tous.

Tandis que l’entreprise développera le vaisseau spatial de désorbitation, la NASA en prendra la responsabilité après le développement et l’exploitera tout au long de sa mission. Tout comme la station spatiale, il devrait se désintégrer de manière destructive dans le cadre du processus de rentrée dans l’atmosphère.

Depuis 1998, cinq agences spatiales, l’Agence spatiale canadienne (ASC), l’Agence spatiale européenne (ESA), l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), la NASA (National Aeronautics and Space Administration) et la société spatiale publique Roscosmos (Roskosmos), exploitent la Station spatiale internationale. Chacune d’entre elles est responsable de la gestion et du contrôle du matériel qu’elle fournit. La station a été conçue pour être interdépendante et son fonctionnement repose sur les contributions de tous les partenaires. Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays participants de l’ESA se sont engagés à exploiter la station jusqu’en 2030. La Russie s’est engagée à poursuivre les opérations de la station jusqu’en 2028 au moins. La désorbitation en toute sécurité de la Station spatiale internationale est la responsabilité des cinq agences spatiales.

Le contrat, qui sera attribué en une seule fois, a une valeur potentielle totale de 843 millions de dollars. Le service de lancement du véhicule de désorbitation américain fera l’objet d’un achat futur.

En service depuis 24 ans, la station spatiale est une plateforme scientifique unique où les membres de l’équipage mènent des expériences dans de multiples disciplines de recherche, notamment les sciences de la Terre et de l’espace, la biologie, la physiologie humaine, les sciences physiques et les démonstrations technologiques impossibles sur Terre. Les équipages vivant à bord de la station sont les mains de milliers de chercheurs au sol qui ont mené plus de 3 300 expériences en microgravité. La station est la pierre angulaire du commerce spatial, des partenariats commerciaux en matière d’équipage et de fret à la recherche commerciale et aux recherches en laboratoire national, et les leçons apprises à bord de la Station spatiale internationale aident à passer le flambeau aux futures stations commerciales.

Pour en savoir plus sur les opérations de la station spatiale, consultez les sites suivants :

https://www.nasa.gov/station

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Josh Finch
Siège social, Washington
202-356-1100
joshua.a.finch@nasa.gov

Sandra Jones
Centre spatial Johnson, Houston
281-483-5111
sandra.p.jones@nasa.gov