perspective | Méditation en réalité virtuelle : Awe, avatars et designs psychédéliques
J’utilisais TRIPP, une application de méditation en réalité virtuelle qui encourage les utilisateurs à se concentrer sur leur respiration tout en visualisant des visuels attrayants. Pendant la pandémie et la crise de la santé mentale, le nombre d’applications de méditation VR a augmenté, ce qui explique en partie pourquoi les jeux vidéo sont passés de 72 à 64 % du gâteau VR global, selon Polaris Market Research.
La hausse de la méditation VR est parallèle à une avalanche d’applications pour smartphones pour la santé mentale, qui totalisent environ 20 000. La réalité virtuelle est plus immersive que les smartphones et, selon certains, peut permettre des sentiments d’émerveillement, de relaxation, de pleine conscience et de connexion avec d’autres méditants ou leurs avatars, au moins.
J’ai essayé six de ces applications VR relativement peu coûteuses (toutes sont compatibles avec le populaire casque Meta Quest 2 à 300 $) et j’ai parlé avec des entrepreneurs et des chercheurs pour savoir comment elles se comparent à la méditation régulière et si je dois intégrer la VR dans ma routine de bien-être mental.
Avec ses stimuli surréalistes, TRIPP vise à susciter des sentiments d’admiration, définis comme la réponse émotionnelle à quelque chose de si vaste qu’il change la vision du monde. Certaines recherches suggèrent que l’émerveillement peut améliorer le bien-être. Dans une étude récente, 44 % des utilisateurs de réalité virtuelle ont eu la chair de poule, un signe physiologique d’admiration.
Les royaumes d’un autre monde de TRIPP vont au-delà de la simple reproduction de plages tropicales. Nous nous concentrons sur la stimulation, pas sur la simulation, a déclaré Nanea Reeves, PDG de TRIPP. Chacune des sessions calmes de TRIPP, comme ma méditation au sommet d’une montagne, se termine par quelques minutes passées à planer dans des galaxies fictives baignées de teintes chaudes. Là-haut, les utilisateurs peuvent ressentir l’effet de vue d’ensemble, des sensations d’émerveillement et d’émerveillement ressenties tout en regardant du cosmos qui ont été rapportées par les astronautes.
Autre option : des voyages à travers des œuvres d’art ondulantes et hyper colorées, des œuvres géométriques et psychédéliques magnifiquement rendues. Ces voyages impressionnants semblent comparables à l’utilisation de drogues hallucinogènes, qui peuvent avoir des avantages, mais Reeves a distingué le TRIPP des expériences de drogue. TRIPP vient à vous via le casque VR, et [the drug trip] vient de toi. TRIPP ne fait aucune prétention thérapeutique, bien qu’il soit utilisé pour aider les patients à suivre une thérapie assistée par psychédélique, ce qui accable certaines personnes au début.
La recherche suggère que la méditation peut augmenter l’ouverture aux expériences transcendantes induites par la drogue, et la méditation pourrait également augmenter l’ouverture à la réalité virtuelle, a déclaré Jacob Aday, un psychologue qui étudie les psychédéliques et la réalité virtuelle à l’Université de Californie à San Francisco. Une seule méditation VR ne transformera probablement pas votre état d’esprit, mais avec une utilisation répétée, les avantages pourraient être puissants, a déclaré Aday. Il a souligné que davantage d’études sont nécessaires.
De nombreuses applications de méditation VR sont plus axées sur la relaxation que sur la crainte. Certaines applications sont comme, comment puis-je vous épater, a déclaré Josh Farkas, PDG de Cubicle Ninjas, qui crée l’application populaire Guided Meditation VR, qui propose des plages virtuelles, des cascades et d’autres paysages apaisants. Notre application est comme, comment pouvons-nous vous faire sentir comme si vous receviez un gros câlin ?
Une revue récente a révélé que la méditation VR pourrait favoriser la relaxation ; il a réduit le stress des personnes isolées pendant les fermetures pandémiques, des étudiants en médecine de première année, des étudiants avant les grands examens, des employés de bureau britanniques et par rapport aux méditations audio et vidéo 2D.
Mais la méditation de pleine conscience, dans laquelle les gens s’exercent à être présents dans l’instant, implique deux étapes, a déclaré Zindel Segal, un psychologue clinicien de l’Université de Toronto qui étudie les interventions basées sur la pleine conscience. La réalité virtuelle est une technologie puissante pour atteindre la première étape : régler votre esprit, a-t-il déclaré. Mais cela interfère avec la deuxième étape, en enquêtant sur tout ce qui se présente dans votre esprit avec curiosité et gentillesse dans le but d’apprendre à connaître votre esprit lui-même.
C’est parce que la réalité virtuelle, c’est comme mettre un rideau entre vous et votre capacité à regarder comment votre esprit bouge, a-t-il expliqué. Les cristaux de respiration dans TRIPP, par exemple, forment deux degrés de séparation par rapport à ce que fait réellement votre respiration, a déclaré Segal.
Il s’inquiète également de l’aspect pratique de la méditation en réalité virtuelle. Si quelqu’un fait la queue à la banque, vous n’aurez pas de cristaux ou de graphiques haute résolution, a-t-il déclaré. Ce que vous avez, c’est votre souffle.
Mais Judith Amores, chercheuse à Harvard et conceptrice de réalité virtuelle, pense que méditer dans des royaumes de réalité virtuelle très fréquentés vous prépare justement à cette situation. La réalité virtuelle vous entraîne à rester conscient du moment malgré les distractions, a-t-elle déclaré. Et à mesure que les entreprises conçoivent des appareils plus légers et plus transportables, de plus en plus de personnes peuvent attacher des casques VR en faisant la queue et ailleurs.
Servir de passerelle vers la méditation
Farkas pense que les stimuli sensoriels agréables de son application pourraient également encourager de nombreuses personnes qui ne méditeraient pas autrement à l’essayer.
Amores était une telle personne; elle a été inspirée pour utiliser et concevoir la méditation VR après avoir eu du mal à méditer régulièrement. Je me sentais plus productive quand je méditais, mais en fait, c’était difficile, dit-elle. J’ai pensé, comment pouvons-nous rendre cette expérience plus attrayante pour les utilisateurs novices ?
Un autre crochet pour les nouveaux arrivants est la gamification. Avec l’application Maloka, votre avatar, ou Esprit, évolue et semble plus fort au fur et à mesure que vous méditez.
Offrir un moyen de se connecter avec les autres
Une poignée d’applications VR permettent des méditations de groupe. Alors que de nombreux Occidentaux considèrent la méditation comme une entreprise solitaire, Bouddha a enseigné que la méditation doit être ancrée dans la communauté, a déclaré Jeremy Nickel, qui a lancé EvolVR, une plate-forme sociale utilisée pour la méditation VR récemment acquise par TRIPP. Les méditations de groupe vous sortent de votre tête, a-t-il dit. Ils facilitent le retour à votre propre pratique.
Je n’avais jamais médité en groupe et je me sentais nerveux à l’idée de le faire en VR ; cette émotion n’a fait que s’intensifier lorsque, en entrant dans ma première session, je me suis immédiatement retrouvée à envahir l’espace personnel d’un autre avatar. Nous nous sommes finalement démêlés et nous nous sommes dirigés vers les bords opposés d’une falaise surplombant une plage pixélisée pour la session.
Une autre méditation de groupe s’est déroulée dans une grotte virtuelle. Là, j’ai accepté de rencontrer occasionnellement d’autres avatars et j’ai réussi à me concentrer sur ma respiration et j’ai réalisé que l’instructeur me donnait des conseils très utiles. Je peux comprendre pourquoi Segal, le psychologue de Toronto, espère que la réalité virtuelle pourra accroître l’accès à des professeurs de pleine conscience qualifiés.
La méditation seule et sans VR reste ma pratique quotidienne, mais la VR est un changement important. Les jours où je manque de volonté pour m’asseoir et fermer les yeux, la nouveauté de méditer dans l’espace ou dans les profondeurs de l’océan m’attire.
La réalité virtuelle n’est qu’un autre outil pour la santé mentale, a déclaré Farkas. Cela peut faire peur à certains. Pour d’autres, c’est l’incitation à prendre soin de soi sur le calendrier, à s’exciter à s’asseoir sur une plage virtuelle et à respirer.
Matt Fuchs vit à Silver Spring, dans le Maryland. En plus d’écrire sur la santé et la technologie, il est rédacteur en chef de sauts.org, une plateforme journalistique qui couvre les innovations en santé. Suivez-le sur Twitter.