Test du casque Play For Dream MR : le casque Snapdragon XR2+ Gen 2 est un clone Vision Pro plus léger et moins cher

L’Apple Vision Pro a reçu un accueil mitigé de la part des critiques et, apparemment, un accueil commercial en dessous de la moyenne. Mais je suis apparemment l’exception. J’ai acheté un Vision Pro pour un usage personnel et je l’aime vraiment. Je l’utilise tous les jours et même après des mois d’utilisation, je suis parfois encore étonné de l’immersion que procure le fait d’avoir des images et des vidéos gigantesques devant mon visage. Mais j’ai un reproche majeur : il est beaucoup trop lourd (630 g). Le poids est si important que j’utilise mon Vision Pro presque exclusivement lorsque je suis allongé sur le dos dans mon lit ou allongé sur un canapé avec un appui-tête. C’est dommage, bien sûr, car j’espérais vraiment utiliser le Vision Pro comme un appareil de travail sur le bureau de l’ordinateur.

Ainsi, lorsque j’ai essayé pour la première fois le casque MR récemment annoncé de la société Play For Dream basée à Shanghai (anciennement connue sous le nom de YVR), j’ai été époustouflé. Bien qu’il ressemble beaucoup au Vision Pro (et qu’il fasse pratiquement les mêmes choses), le casque Play For Dream semble beaucoup plus léger sur ma tête. Je pensais que le casque était plus léger, mais il s’avère que son poids est en fait à peu près le même que celui du Vision Pro. En installant une petite batterie à l’arrière, le poids du casque est réparti uniformément entre l’avant et l’arrière, au lieu de peser sur l’avant de mon visage comme le fait le Vision Pro.

En termes d’optique, le casque Play For Dream produit en réalité des visuels plus nets et de meilleure résolution que le casque d’Apple. Oh, et ai-je mentionné qu’il est également moins cher ? Nous sommes encore à quelques mois de pouvoir l’acheter. Malgré son apparence d’imitation, qui, je l’admets, fera lever les yeux au ciel, le Play For Dream MR semble être une alternative très attrayante au Vision Pro, et une belle démonstration de l’avenir des casques AR ou MR tels qu’envisagés par Qualcomm.

Matériel

Agréable à porter, mais aspect peu original

Les marques technologiques chinoises sont souvent moquées sur les réseaux sociaux par le technicien occidental moyen pour avoir copié sans vergogne Apple, une accusation que je trouve exagérée, mais que je ne peux pas nier. Et donc, lorsque j’ai vu le casque de Play For Dream, j’ai poussé un soupir. Pourquoi la firme de Shanghai a-t-elle dû faire en sorte que le matériel ressemble autant au Vision Pro ? De la forme générale de la visière orientée vers l’extérieur, à l’oculaire en maille, à la couronne rotative en haut à droite, aux bouches d’aération, le design semble tout droit sorti de Cupertino. Je n’ai pas apporté mon Vision Pro pour une comparaison côte à côte, mais le Play For Dream MR ressemble pratiquement à un Vision Pro de couleur noire.

La partie avant du casque est en aluminium, un matériau un peu plus léger que l’acier inoxydable utilisé par le Vision Pro. La sangle arrière est en plastique, avec une petite batterie à l’intérieur qui permet d’utiliser le casque pendant une heure sans fil. Il existe une batterie externe, tout comme le Vision Pro, qui permet d’obtenir une autonomie supplémentaire. Il est toutefois agréable d’avoir la possibilité de fonctionner sans fil.

Le Play For Dream MR fonctionne avec le Qualcomm Snapdragon XR2+ Gen 2, le silicium vieux de six mois conçu pour alimenter les appareils MR/AR/XR. Il s’agit d’un processeur performant prenant en charge une résolution allant jusqu’à 4,3K par œil et jusqu’à 12 caméras. Le Play For Dream pousse cette puissance presque au maximum : il dispose de 11 caméras et d’une paire d’écrans MicroOLED provenant de BOE qui offrent une résolution 4K par œil, pour une résolution totale de 8K.

Les caméras, ainsi que sept capteurs et 22 lumières LED, aident à cartographier l’espace autour de l’utilisateur, ainsi qu’à suivre les mouvements des mains et des yeux, tout comme le Vision Pro.

Je dois souligner que lors de ma démonstration, j’utilisais un prototype qui n’avait pas de suivi des yeux ou des mains, j’ai donc dû le contrôler à l’aide de contrôleurs qui, selon la société, seront un achat optionnel. Les contrôleurs sont bien conçus, avec un stick analogique et des gâchettes sensibles à la pression. Les contrôleurs servent essentiellement de pointeurs laser, me permettant de naviguer dans l’interface utilisateur.

Logiciel

Visuels immersifs et applications Android

Le casque exécute le logiciel propriétaire de la société basé sur Android 14, ce qui signifie qu’il pourra exécuter des applications Android. Il peut également se connecter à un ordinateur Windows pour projeter un bureau virtuel jusqu’à cinq fenêtres. Je n’ai pas eu l’occasion de demander s’il sera compatible Mac.

Lors de mes démonstrations, j’ai pu exécuter quelques fenêtres à partir d’un ordinateur portable Windows, avec trois écrans affichés flottant devant moi sans fil. J’ai également joué à ce jeu de boxe dans lequel j’utilisais les manettes pour frapper. Mais le plus stupéfiant a été de regarder une vidéo spatiale 8K de haute qualité (tournée avec une caméra de qualité professionnelle) qui semblait la plus réaliste que j’aie jamais vue – sensiblement plus que sur la Vision Pro. Dans la vidéo, une femme est debout et souffle des bulles. La résolution 8K était suffisamment nette pour qu’elle paraisse réelle pendant une seconde avant que mon cerveau n’enregistre qu’elle n’était pas réellement là. Elle semblait grandeur nature, et comme la vidéo spatiale a été tournée dans la même pièce, la vidéo s’est bien intégrée à la pièce.

J’ai également consommé du contenu VR encore plus immersif, car au lieu d’essayer de me fournir une vidéo de mon environnement, toute la puissance de calcul du casque avait juste besoin de lire une vidéo à 360 degrés. Le Play For Dream MR fait un travail impressionnant de cartographie de la pièce, les choses restant en place même lorsque je me déplaçais.

Premières réflexions

Je suis sorti de la salle de démonstration avec l’envie de mettre la main sur un casque. Il s’agit en fait du Vision Pro, mais sous Android, et il semble plus léger sur ma tête, même si ce n’est pas vraiment le cas. Je pense que le logiciel du Vision Pro est toujours plus soigné en termes d’animations et de transitions, mais en termes de netteté de l’image, le casque Play For Dream est meilleur.

L’entreprise s’est associée à IMAX pour fournir également du contenu IMAX pour le casque. Mais ce qui m’enthousiasme le plus, c’est de pouvoir emporter le casque dans un café pour travailler et m’épargner le cou de mon ordinateur portable.

Malheureusement, le Play For Dream MR ne sera pas commercialisé avant octobre, les premiers marchés étant la Chine, Singapour et la Malaisie. La société a déclaré qu’il serait ensuite commercialisé en Asie du Sud-Est, probablement en Thaïlande et au Vietnam. Aucune information sur sa disponibilité aux États-Unis ou en Europe pour le moment. Il n’y a pas non plus de prix officiel, la société promettant seulement qu’il coûtera moins de 2 000 dollars.