Nouveau VtM : Bloodlines 2 Studio The Chinese Room est prêt à « planter notre drapeau dans un RPG »
Lorsque Paradox Interactive a annoncé sa séparation avec le développeur Hardsuit Labs en février 2021, les fans de Vampire: The Masquerade – Bloodlines étaient naturellement inquiets du sort de la suite à venir. Cependant, selon Sean Greaney, vice-président de World of Darkness chez Paradox, la séparation d’Hardsuit Labs a permis à l’entreprise de s’associer à un studio qui, selon elle, pourrait mieux réaliser sa vision du jeu.
« Nous sommes arrivés à un point dans le projet où nous pensons que le développeur initial a fait un excellent travail de base, nous avions simplement une vision différente. Nous ne pouvions pas nous aligner là-dessus », me dit Greaney. « Nous avons toujours eu l’intention de mener à bien le projet, nous devions sortir, nous devions trouver le bon partenaire avec qui le faire. » Greaney dit que Paradox a approché un certain nombre de studios, à la recherche d’un studio avec « de grandes capacités narratives », et a finalement opté pour The Chinese Room. « Ils ont ce formidable arrière-plan narratif, ce formidable arrière-plan immersif, et ils nous parlaient de leur ambition de se lancer également dans l’espace du jeu de rôle et d’action », explique Greaney. The Chinese Room a commencé à travailler sur Bloodlines 2 en janvier 2021.
Alex Skidmore, directeur créatif de Bloodlines 2, affirme que l’ambition du studio de créer un action-RPG avait déjà conduit à des changements majeurs en interne, avant même que l’opportunité de travailler sur Bloodlines 2 ne se présente. « Lorsque The Chinese Room a rejoint Sumo Digital en 2018, l’objectif était en partie de permettre à TCR de se lancer dans des projets à plus grande échelle et de gagner en crédibilité, non seulement pour la narration mais aussi pour le gameplay d’action », explique Skidmore. TCR est bien connu pour ses jeux immersifs, atmosphériques et narratifs comme Dear Esther et Everybody’s Gone to the Rapture, mais il souhaitait s’étendre dans de nouvelles directions.
Tout en développant Little Orpheus avec une équipe de 20 personnes, TCR a commencé à développer et à travailler sur les concepts de son premier grand jeu d’action. Lorsque Paradox a rejoint le groupe Sumo avec Bloodlines 2, TCR y a vu l’opportunité parfaite. « C’était comme si nous n’avions pas besoin de ces autres concepts, c’est génial ! Cela correspond parfaitement à notre ambition », déclare Skidmore. « Il y a beaucoup de fans de VtM dans le studio, tout l’univers de VtM correspond très bien au genre d’histoires que nous aimons raconter : ancrées, authentiques et, bien sûr, sombres. Que est la propriété intellectuelle. Skidmore dit que travailler sur Bloodlines 2 est une excellente opportunité qui arrive au moment idéal. « Nous allions le faire de toute façon, alors c’est comme ‘D’accord, ça pourrait être le premier, ça peut être le projet dans lequel nous allons à fond’. »
Alors pourquoi faire un saut si audacieux dans un nouveau genre alors que The Chinese Room est bien connu pour créer un certain type de jeu ? Skidmore dit que pour eux, il s’agit de trouver de nouvelles façons d’aborder la narration. « Vous pouvez raconter des histoires grâce au gameplay », explique-t-il. « Vous pouvez créer des fantasmes très vivants grâce à la mécanique. Notre vision que nous avons présentée à Paradox était axée sur la fantaisie, le monde et l’histoire du joueur. L’atmosphère et toutes les choses pour lesquelles nous sommes connus, nous les appliquons toujours ici.
Bloodlines 2 se déroule toujours à Seattle, ce qui, selon Skidmore, est le cadre idéal pour l’histoire racontée par TCR. « Seattle est géniale », dit-il. « Ni trop vieux, ni trop nouveau, c’est en quelque sorte au milieu des années 1800 qu’il a été créé. Pour certains vampires, c’est à peu près aussi vieux qu’eux. L’histoire se déroule au milieu d’un bouleversement majeur dans la société des vampires, ainsi que de la pire tempête hivernale que Seattle ait connue depuis 100 ans. Skidmore dit que cela donne au décor « un ton maussade et magnifique » et prépare le terrain pour l’éveil du personnage du joueur de Bloodlines 2, un vampire aîné. « Cela a des conséquences », dit Skidmore. « C’est le gros piège qui bouleverse tout. »
C’est l’un des grands changements par rapport aux Bloodlines originales, qui suivaient un nouveau vampire découvrant la société souterraine pour la première fois. Pour Bloodlines 2, TCR souhaitait donner aux joueurs une perspective qu’ils n’avaient jamais eue auparavant. « Aucun autre produit VtM n’offre cela », explique Skidmore. « Cela permet quand même beaucoup de jeu de rôle. Le fait qu’ils aient une longue histoire signifie que le joueur ne prend pas seulement des décisions sur le présent, il peut également prendre des décisions sur le passé. Skidmore reste discret sur la façon dont cela fonctionnera exactement, mais il semble que les joueurs pourront vivre des moments de la vie de leur personnage avant le début du jeu et faire des choix dans le passé qui auront un impact sur le présent.
Vous pouvez toujours choisir votre clan lorsque vous créez votre personnage, tout comme vous le pouviez dans le premier jeu. Skidmore dit que votre clan a un impact important sur la trajectoire de l’histoire, ainsi que sur votre style de jeu et vos capacités au combat. « Ils forment presque un package complet, comme les personnages d’Overwatch », dit-il. « Ils jouent très différemment pour permettre à différents types de joueurs de jouer à leur manière, ou de « chasser leur chemin », comme nous l’appelons. Skidmore dit que la nouvelle bande-annonce montre un certain style de jeu agressif (Skidmore dit en interne qu’ils appellent cela un « combat immersif viscéral »), mais les personnages d’autres clans peuvent adopter une approche plus furtive et plus prudente pour engager les ennemis, qu’il qualifie de « stratégique ». harceleurs.
Bien qu’il y ait beaucoup de place pour l’expression du joueur dans la façon dont vous abordez le combat, et qu’il y ait beaucoup de décisions importantes à prendre qui auront un impact sur la direction de l’histoire, Skidmore dit qu’il ne considérerait pas Bloodlines 2 comme une simulation immersive de la même manière. le jeu original était. Au lieu de cela, il souligne à quel point votre rôle dans le récit est important et à quel point vos choix changeront le monde qui vous entoure. Greaney ajoute : « Le Seattle dans lequel votre personnage se réveille ne sera pas le Seattle qu’il laisse derrière lui. »
La salle chinoise peut à première vue sembler un choix surprenant pour diriger Bloodlines 2, mais le tissu conjonctif entre la franchise Bloodlines et le développeur d’Amnesia: A Machine for Pigs et du prochain Still Wakes The Deep est facile à voir quand on considère l’original. la séquence d’horreur la plus célèbre du jeu : l’Ocean House Hotel. Le voyage déchirant à travers l’hôtel de bord de mer hanté est peut-être la séquence la plus mémorable de Bloodline – une qualité que The Chinese Room tente d’injecter dans tous ses jeux. « En tant qu’entreprise, c’est l’un des principaux facteurs de réussite : permettre aux gens de repartir avec des moments mémorables. Lors de la planification des missions, c’est la clé.