Musk exige une participation plus importante dans Tesla comme prix pour le travail sur l’IA

Elon Musk, le directeur général de Tesla, a stupéfié les investisseurs en exigeant que le conseil d’administration de l’entreprise lui donne des actions d’une valeur de plus de 80 milliards de dollars s’il souhaite qu’il continue à développer des produits basés sur l’intelligence artificielle.

Dans la dernière démonstration de son mépris pour les moyens conventionnels de communication avec les investisseurs, M. Musk a déclaré lundi soir sur X, le site de réseau social qu’il possède, qu’il devait posséder 25 pour cent de Tesla pour éviter les rachats et avoir suffisamment de contrôle sur l’entreprise. car il développe des robots et d’autres technologies d’intelligence artificielle.

Si ses demandes ne sont pas satisfaites, a déclaré M. Musk, il poursuivrait des projets non spécifiés en dehors de Tesla. En plus des voitures électriques, Tesla a développé un robot humanoïde appelé Optimus et utilise l’intelligence artificielle pour développer une technologie de conduite autonome, pierre angulaire de la stratégie de l’entreprise. Ces entreprises appartiennent à Tesla, et M. Musk ne pouvait pas simplement repartir avec elles.

La valorisation boursière de l’entreprise, soit près de 700 milliards de dollars, soit plus de deux fois celle de Toyota Motor, le plus grand constructeur automobile mondial en termes de ventes annuelles de voitures, repose en partie sur la conviction des investisseurs que l’entreprise sera à la tête du reste de l’industrie dans le développement de voitures capables de conduire de d’un endroit à l’autre sans intervention humaine. Les investisseurs parient également que l’automatisation avancée permettra à Tesla de fabriquer des voitures de manière beaucoup plus efficace et rentable que ses concurrents.

M. Musk possède 13 % de Tesla après avoir vendu une partie substantielle de sa participation pour financer son acquisition de Twitter, qu’il a rebaptisé X, pour 44 milliards de dollars. Le site de médias sociaux a connu des difficultés sous sa direction et a perdu de sa valeur. Une participation supplémentaire de 12 % dans Tesla vaudrait 83 milliards de dollars au cours actuel de l’action, récupérant ainsi l’investissement de M. Musk dans Twitter, qu’il a dit regretter, et plus encore.

Je ne suis pas à l’aise de faire de Tesla un leader de l’IA et de la robotique sans avoir un contrôle des votes d’environ 25 %, a écrit M. Musk sur X. Assez pour être influent, mais pas au point que je ne puisse pas être renversé.

Il a poursuivi : « À moins que ce ne soit le cas, je préférerais fabriquer des produits en dehors de Tesla. Mais il a également déclaré que le conseil d’administration ne prendrait aucune mesure jusqu’à ce qu’un juge du Delaware se prononce sur un procès intenté par un actionnaire de Tesla contestant un plan de compensation antérieur qui avait contribué à faire de M. Musk la personne la plus riche du monde.

M. Musk a témoigné dans l’affaire du Delaware fin 2022. Gregory Varallo, qui représente les actionnaires dans le procès, a déclaré qu’il ne savait pas quand il y aurait une décision. Aucun document n’a été déposé dans cette affaire depuis juillet.

Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La demande de M. Musk a souligné à quel point Tesla, qui a vendu 1,8 million de véhicules l’année dernière, est soumise à ses impulsions.

On n’est jamais vraiment sûr de ce qu’on va lire d’Elon Musk quand on rentre au bureau après un week-end de trois jours, a déclaré Ben Rose, président de Battle Road Research, qui conseille les investisseurs institutionnels. M. Rose a qualifié la demande de M. Musk de curieuse et d’inopportune, étant donné que Tesla est confrontée à une concurrence croissante et à des conditions économiques difficiles.

Le succès de Tesla sous M. Musk a contraint les constructeurs automobiles traditionnels à commencer à proposer des véhicules électriques, essentiels à la réduction des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports. Mais le comportement et les déclarations de M. Musk ont ​​pesé sur le cours de l’action et lui ont valu des ennuis avec les régulateurs.

Les actions de Tesla ont chuté lorsque M. Musk a vendu une partie de sa participation pour acheter Twitter. Les actions ont également souffert après que M. Musk a déclaré en 2018 qu’il avait l’argent nécessaire pour privatiser Tesla et la radier de la bourse. M. Musk n’a pas pu exécuter le plan. La déclaration de privatisation a conduit à un procès intenté par la Securities and Exchange Commission, que Tesla a réglé pour 40 millions de dollars tout en acceptant que des avocats examinent ce que dit M. Musks sur Twitter. Il n’était pas clair si la déclaration de M. Musk sur X lundi soir avait été approuvée par les avocats.

Il serait difficile pour le conseil d’administration de Tesla, qui a été critiqué pour ne pas en faire assez pour contrôler M. Musk, d’exaucer son souhait immédiatement ou sans condition. La société devrait émettre de nouvelles actions, a déclaré M. Rose de Battle Research. Cela diluerait la valeur des actions existantes sans lever de capitaux supplémentaires pour Tesla, et pourrait donner lieu à des poursuites judiciaires entre actionnaires.

Mais M. Rose a ajouté que le conseil d’administration pourrait attribuer à M. Musk des options d’achat d’actions qu’il ne recevrait que s’il atteint certaines étapes sur cinq ans ou plus. Cela serait similaire à une indemnisation que M. Musk a reçue en 2018, qui dépendait de l’atteinte par Tesla de valorisations boursières considérées à l’époque comme irréalistes et ambitieuses. M. Musk est devenu l’homme le plus riche du monde en défiant les attentes et en atteignant ses objectifs.

Les actions de la société ont chuté d’environ 11 pour cent jusqu’à présent cette année, mais ont augmenté d’environ 70 pour cent au cours des 12 derniers mois.

M. Musk n’a pas précisé quels produits il pourrait développer en dehors de l’entreprise. Il a déjà lancé une entreprise distincte d’intelligence artificielle appelée X.AI, qui a lancé l’année dernière le chatbot Grok à des utilisateurs sélectionnés, même s’il a également souligné les dangers de la technologie dans des commentaires publics.

La principale utilisation de l’intelligence artificielle par Tesla réside dans ses systèmes Autopilot et Full Self Driving, qui aident les conducteurs en prenant en charge certaines tâches dans certaines situations de conduite. M. Musk a déclaré à plusieurs reprises au fil des ans que l’entreprise était sur le point de perfectionner la technologie qui permettrait à une voiture de se conduire complètement toute seule. Mais la technologie de conduite autonome a mis plus de temps à se perfectionner que les prédictions de M. Musk, et de nombreux experts estiment qu’il faudra encore des années pour y parvenir.

Le constructeur automobile travaille également sur un robot appelé Optimus. L’appareil peut plier une chemise, selon une vidéo publiée sur X par Tesla lundi, mais n’est pas devenu une source de revenus importante.

Sur X, certains fans de M. Musk ont ​​applaudi sa demande d’une participation de 25 %, affirmant qu’il avait gagné cet argent. Mais d’autres ont déclaré que c’était de sa faute si sa participation dans l’entreprise avait chuté. Ils ne vous ont pas obligé à vendre vos actions, a écrit un utilisateur, ajoutant : pourquoi le conseil d’administration devrait-il faire quelque chose pour rectifier cela pour vous ?

Une participation de moins de 15 pour cent dans l’entreprise, a déclaré M. Musk, rend trop facile une prise de contrôle par des intérêts douteux.