L’Inde et la NASA vont coopérer sur les vols spatiaux habités et la défense planétaire
L’Inde prévoit de s’appuyer sur ses récents succès spatiaux et de devenir un acteur encore plus important dans la dernière frontière.
La nation a récemment atterri sur la Lune pour la première fois, réussissant le tout premier atterrissage près du pôle sud lunaire avec sa mission Chandrayaan-3. Et l’Inde dispose désormais d’une sonde solaire en altitude, Aditya-L1, lancée le 2 septembre pour enquêter sur certains des plus grands mystères du soleil.
Le président américain Joe Biden a félicité le Premier ministre indien Narendra Modi et les scientifiques et ingénieurs du Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), pour ces réalisations lors d’une réunion en Inde vendredi 8 septembre.
Et, lors de cette réunion, les deux dirigeants se sont engagés à coopérer sur plusieurs projets spatiaux ambitieux.
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« Déterminés à approfondir leur partenariat dans l’exploration de l’espace, l’ISRO et la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ont entamé des discussions sur les modalités, le renforcement des capacités et la formation pour monter un effort conjoint vers la Station spatiale internationale en 2024, et poursuivent leurs efforts pour finaliser un cadre stratégique pour la coopération en matière de vols spatiaux habités d’ici la fin de 2023 », indique un communiqué conjoint indo-américain publié vendredi par la Maison Blanche.
L’Inde n’a encore envoyé personne dans l’espace, mais le pays s’efforce de changer cela : il développe et teste du matériel pour son propre programme de vols spatiaux habités, appelé Gaganyaan, qui pourrait lancer des astronautes pour la première fois dès fin 2024.
Le communiqué note également que Biden et Modi ont « salué les efforts » visant à établir un « groupe de travail pour la collaboration spatiale commerciale ». Cette collaboration potentielle s’intégrerait dans une structure existante, le groupe de travail conjoint indo-américain sur l’espace civil.
Les États-Unis et l’Inde souhaitent également travailler ensemble pour aider à sauver le monde d’une mort potentielle venue d’en haut.
Les deux pays « ont l’intention d’accroître la coordination en matière de défense planétaire pour protéger la planète Terre et les ressources spatiales de l’impact des astéroïdes et des objets géocroiseurs, y compris le soutien américain à la participation de l’Inde à la détection et au suivi des astéroïdes via le Minor Planet Center », indique le communiqué. . (Le Minor Planet Center, basé au Smithsonian Astrophysical Observatory dans le Massachusetts, est le référentiel officiel des observations d’astéroïdes et de comètes.)
La NASA possède déjà une expertise considérable à cet égard. Par exemple, la mission Double Asteroid Redirection Test de l’agence, ou DART, a percuté une lune d’astéroïde l’année dernière lors d’un essai réussi de la méthode « impacteur cinétique » de déviation des roches spatiales.