Les toilettes spatiales Dragon de SpaceX sont interdites aux astronautes de retour sur Terre bientôt
Les prochains astronautes à revenir sur Terre sur un SpaceX Dragon ne pourront pas utiliser un système crucial lors de leur voyage de retour le mois prochain : le pot spatial.
Les toilettes de SpaceX sur son Crew Dragon Endeavour seront interdites aux quatre astronautes de la mission Crew-2 une fois qu’ils auront quitté la Station spatiale internationale début novembre, ont déclaré des responsables de la NASA vendredi soir (29 octobre). C’est à cause d’une possible fuite d’urine dans les toilettes comme celui vu sur le vol entièrement civil Inspiration4 de SpaceX en septembre. EspaceX a depuis repensé ses toilettes pour éviter les fuites sur les futurs vols.
« Notre intention est de ne pas utiliser du tout le système pour le retour à la maison à cause de ce que nous avons vu avec les fluides dont nous parlons », a déclaré vendredi aux journalistes Steve Stitch, responsable du programme Commercial Crew de la NASA, lors d’un briefing préalable au lancement de SpaceX. Le lancement de l’astronaute Crew-3, maintenant prévu pour la semaine prochaine. « Nous avons d’autres moyens pour permettre à l’équipage d’accomplir les fonctions dont il a besoin. »
Ces autres moyens ? Un « sous-vêtement » pour la gestion des déchets que les astronautes utilisent depuis longtemps pour se soulager lorsqu’ils sont vêtus de combinaisons spatiales pour les lancements, les atterrissages ou les sorties dans l’espace.
Mises à jour en direct : La mission Crew-3 de SpaceX vers la station spatiale pour la NASA
Suite: Comment regarder le lancement de l’astronaute Crew-3 de SpaceX en ligne
« Chaque fois que l’équipage est habillé, il utilise un sous-vêtement dans ce costume, et c’est une courte mission de rentrer à la maison », a déclaré Steve Stitch. « Donc, c’est assez typique d’avoir un sous-vêtement et ils peuvent l’utiliser sur le chemin du retour. » Cela a été une sauvegarde pour tout vol spatial, a-t-il ajouté.
Les astronautes de retour sur Terre lors de la mission Crew-2 sont Shane Kimbrough et Meghan McArthur de la NASA, l’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale Akihiko Hoshide et l’astronaute Thomas Pesquet de l’Agence spatiale européenne. Ils ont été lancés vers la station en avril et devaient rentrer chez eux le 4 novembre avec un amerrissage au large des côtes de la Floride, ont déclaré vendredi soir des responsables de la NASA.
Cette date d’atterrissage peut maintenant changer après que SpaceX et la NASA ont retardé le lancement de la mission de secours de Crew-2, Crew-3, jusqu’au 2 novembre en raison du mauvais temps. Les astronautes de Crew-2 reviendront après un transfert avec leurs nouveaux coéquipiers.
En rapport: Les astronautes privés Inspiration4 de SpaceX ont eu des problèmes de toilettes dans l’espace
Stitch a déclaré que SpaceX et la NASA s’étaient efforcés de réduire le temps nécessaire à un équipage de Dragon pour revenir sur Terre après avoir quitté la station spatiale.
En août 2020, lorsque le premier vol en équipage de SpaceX Demo-2 est revenu sur Terre, il a fallu un peu plus de 19 heures à son équipage de deux personnes pour amerrir après s’être désamarré de la station. L’équipe de récupération de SpaceX les a rejoints peu de temps après leur atterrissage. L’amerrissage Crew-1 de SpaceX le 2 mai de cette année a réduit ce temps à un peu moins de 6,5 heures. Les équipes de récupération de SpaceX visent à décharger un équipage de leur capsule dans l’heure suivant l’amerrissage.
« Nous travaillons pour essayer de toujours minimiser ce temps entre le désamarrage et l’atterrissage, c’est donc ce que nous ferons avec ce vol », a déclaré Stitch.
En attendant, SpaceX et la NASA se concentrent sur le lancement imminent du prochain vol d’astronaute vers la station spatiale : la mission Crew-3. Ce vol, initialement prévu pour le 31 octobre, devrait maintenant décoller le 3 novembre du Pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Le décollage est à 01h10 HAE (05h10 GMT).
Cette mission lancera les astronautes de la NASA Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barron et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Matthias Maurer lors de leur propre voyage de six mois vers la station spatiale. Ils seront lancés sur le Crew Dragon Endurance, une nouvelle capsule Dragon. La capsule Endeavour de Crew-2 est plus ancienne et effectue sa deuxième mission en équipage.
Vous pourrez regarder le lancement de Crew-3 en direct sur Space.com, gracieuseté de NASA TV et SpaceX, à partir du mardi 2 novembre à 20h45 HAE (0045 GMT).
Envoyez un courriel à Tariq Malik à tmalik@space.com ou suivez-le @tariqjmalik. Suivez-nous @Spacedotcom, Facebook et Instagram.