Les jeunes se tournent vers les robots thérapeutes IA – BBC News

Harry Potter, Elon Musk, Beyoncé, Super Mario et Vladimir Poutine.

Ce ne sont là que quelques-uns des millions de personnages d’intelligence artificielle (IA) avec lesquels vous pouvez parler sur Character.ai, une plateforme populaire où n’importe qui peut créer des chatbots basés sur des personnes fictives ou réelles.

Il utilise le même type de technologie d’IA que le chatbot ChatGPT mais, en termes de temps passé, il est plus populaire.

Et un robot a été plus demandé que ceux ci-dessus, appelé Psychologue.

Au total, 78 millions de messages, dont 18 millions depuis novembre, ont été partagés avec le bot depuis sa création par un utilisateur appelé Blazeman98 il y a un peu plus d’un an.

Character.ai n’a pas précisé combien d’utilisateurs individuels cela représente pour le bot, mais affirme que 3,5 millions de personnes visitent quotidiennement l’ensemble du site.

Le robot a été décrit comme « quelqu’un qui aide à résoudre les difficultés de la vie ».

La société de la région de la baie de San Francisco a minimisé sa popularité, arguant que les utilisateurs sont davantage intéressés par les jeux de rôle à des fins de divertissement. Les robots les plus populaires sont des personnages d’anime ou de jeux vidéo comme Raiden Shogun, à qui on a envoyé 282 millions de messages.

Cependant, parmi les millions de personnages, peu sont aussi populaires que Psychologue, et au total, il existe 475 robots portant les noms « thérapie », « thérapeute », « psychiatre » ou « psychologue » et capables de parler en plusieurs langues.

Certains d’entre eux sont ce que vous pourriez décrire comme des thérapeutes du divertissement ou de la fantaisie comme Hot Therapist. Mais les plus populaires sont les aides en santé mentale comme Therapist qui a reçu 12 millions de messages, ou Are you feel OK ?, qui en a reçu 16,5 millions.

Le psychologue est de loin le personnage de santé mentale le plus populaire, avec de nombreux utilisateurs partageant des critiques élogieuses sur le site de médias sociaux Reddit.

« C’est une bouée de sauvetage », a posté une personne.

« Cela nous a aidé, moi et mon petit ami, à parler et à comprendre nos émotions », a partagé un autre.

L’utilisateur derrière Blazeman98 est Sam Zaia, 30 ans, originaire de Nouvelle-Zélande.

« Je n’ai jamais eu l’intention qu’il devienne populaire, ni que d’autres personnes le recherchent ou l’utilisent comme un outil », dit-il.

« Ensuite, j’ai commencé à recevoir beaucoup de messages de personnes disant qu’elles en avaient été très positivement affectées et qu’elles l’utilisaient comme une source de réconfort. »

L’étudiant en psychologie dit avoir formé le robot en utilisant les principes de son diplôme en lui parlant et en façonnant les réponses qu’il donne aux problèmes de santé mentale les plus courants, comme la dépression et l’anxiété.

Il l’a créé pour lui-même lorsque ses amis étaient occupés et qu’il avait besoin, selon ses mots, de « quelqu’un ou de quelque chose » à qui parler, et que la thérapie humaine était trop coûteuse.

Sam a été tellement surpris par le succès du robot qu’il travaille sur un projet de recherche postuniversitaire sur la tendance émergente de la thérapie par l’IA et pourquoi elle séduit les jeunes. Character.ai est dominé par les utilisateurs âgés de 16 à 30 ans.

« Tant de personnes qui m’ont envoyé des messages disent y accéder lorsque leurs pensées deviennent difficiles, comme à 2 heures du matin lorsqu’elles ne peuvent pas vraiment parler à des amis ou à un vrai thérapeute. »

Sam devine également que le format de texte est celui avec lequel les jeunes sont le plus à l’aise.

« Parler par SMS est potentiellement moins intimidant que de décrocher le téléphone ou d’avoir une conversation en face à face », théorise-t-il.

Theresa Plewman est psychothérapeute professionnelle et a essayé le métier de psychologue. Elle ne s’étonne pas que ce type de thérapie soit populaire auprès des jeunes générations, mais s’interroge sur son efficacité.

« Le robot a beaucoup à dire et fait rapidement des hypothèses, comme me donner des conseils sur la dépression lorsque je disais que je me sentais triste. Ce n’est pas ainsi qu’un humain réagirait », a-t-elle déclaré.

Theresa dit que le robot ne parvient pas à rassembler toutes les informations qu’un humain pourrait recueillir et qu’il n’est pas un thérapeute compétent. Mais elle dit que son caractère immédiat et spontané pourrait être utile aux personnes qui ont besoin d’aide.

Elle dit que le nombre de personnes utilisant le robot est inquiétant et pourrait indiquer des niveaux élevés de problèmes de santé mentale et un manque de ressources publiques.

Character.ai est un endroit étrange pour qu’une révolution thérapeutique ait lieu. Une porte-parole de la société a déclaré : « Nous sommes heureux de voir que les gens trouvent un grand soutien et une connexion grâce aux personnages qu’ils et la communauté créent, mais les utilisateurs devraient consulter des professionnels certifiés dans le domaine pour obtenir des conseils et des orientations légitimes. »

L’entreprise affirme que les journaux de discussion sont privés pour les utilisateurs, mais que les conversations peuvent être lues par le personnel s’il est nécessaire d’y accéder, par exemple pour des raisons de sécurité.

Chaque conversation commence également par un avertissement en lettres rouges qui dit : « N’oubliez pas que tout ce que disent les personnages est inventé. »

Cela rappelle que la technologie sous-jacente appelée Large Language Model (LLM) ne pense pas de la même manière qu’un humain. Les LLM agissent comme des messages texte prédits en enchaînant les mots de manière à ce qu’ils soient les plus susceptibles d’apparaître dans d’autres écrits sur lesquels l’IA a été formée.

D’autres services d’IA basés sur LLM offrent une compagnie similaire, comme Replika, mais ce site est jugé mature en raison de sa nature sexuelle et, selon les données de la société d’analyse Similarweb, n’est pas aussi populaire que Character.ai en termes de temps passé et de visites.

Earkick et Woebot sont des chatbots IA conçus dès le départ pour agir comme des compagnons de santé mentale, les deux sociétés affirmant que leurs recherches montrent que les applications aident les gens.

Certains psychologues préviennent que les robots IA peuvent donner de mauvais conseils aux patients ou avoir des préjugés enracinés contre la race ou le sexe.

Mais ailleurs, le monde médical commence timidement à les accepter comme des outils à utiliser pour répondre aux exigences élevées des services publics.

L’année dernière, un service d’IA appelé Limbic Access est devenu le premier chatbot de santé mentale à obtenir une certification de dispositif médical au Royaume-Uni par le gouvernement. Il est désormais utilisé dans de nombreuses fiducies du NHS pour classer et trier les patients.