Les cosmonautes lors d’une sortie dans l’espace de l’ISS rencontrent une « goutte » de liquide de refroidissement lors de l’inspection d’un radiateur qui fuit
Deux cosmonautes effectuant une sortie dans l’espace à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS), mercredi 25 octobre, ont pu observer de près une fuite de liquide de refroidissement qui a été observée pour la première fois provenant d’un radiateur externe au début du mois.
Oleg Kononenko s’est approché si près de la « goutte » ou de la « gouttelette » en croissance – comme le liquide accumulé a été décrit – qu’une de ses attaches a été contaminée, ce qui a nécessité son emballage et son abandon à l’extérieur de la station spatiale à la fin de la sortie dans l’espace.
Kononenko et son compagnon de marche dans l’espace de l’Expédition 70, Nikolai Chub, également de la société spatiale fédérale russe Roscosmos, ont commencé mercredi l’activité extravéhiculaire (EVA) à 13 h 49 HAE (17 h 49 GMT), sachant que l’une de leurs premières tâches était d’isoler et une photo documente le radiateur, qui a été observé pour la première fois avec une fuite de liquide de refroidissement le 9 octobre. Utilisé comme radiateur de secours pour un radiateur du corps principal qui régule la température à l’intérieur du module de laboratoire polyvalent Nauka en Russie, Kononenko et Chub ont configuré un certain nombre de vannes pour couper l’alimentation externe. radiateur de son approvisionnement en ammoniac.
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Une fois cette opération terminée et avant de remarquer le dépôt croissant de liquide de refroidissement, Kononenko a rapporté avoir vu une myriade de petits trous sur la surface des panneaux du radiateur.
« Les trous ont des bords très réguliers, comme s’ils avaient été percés », a déclaré par radio Kononenko aux contrôleurs de vol travaillant au contrôle de mission de Moscou. « Il y en a beaucoup. Ils se propagent de manière chaotique. »
On pense que la « goutte » s’est formée à partir du liquide de refroidissement résiduel qui a été perturbé lors des travaux de fermeture des vannes. Sachant à l’avance qu’ils pourraient entrer en contact avec le liquide, les cosmonautes étaient préparés avec des mouchoirs et des chiffons pour essuyer leurs combinaisons spatiales et leurs outils afin de ne pas ramener de matériel à l’intérieur de la station spatiale.
Les ingénieurs russes sur le terrain utiliseront les données collectées par les cosmonautes pour déterminer davantage la cause de la fuite et quelles mesures pourraient être prises pour remettre le radiateur en service à l’avenir.
En plus de l’inspection des radiateurs, Kononenko et Chub ont également travaillé à l’installation d’un système de communication radar synthétique et ont lancé un nanosatellite pour tester la technologie des voiles solaires. Le radar, qui sera utilisé pour surveiller l’environnement terrestre, a été la première charge utile scientifique à être montée à l’extérieur de Nauka. Les panneaux du radar ne se sont que partiellement déployés et la tentative des cosmonautes de le déployer complètement n’a pas abouti.
Le petit satellite en forme de cube, développé par une équipe de l’Université technique d’État Bauman de Moscou, a été conçu pour tester un moyen de déployer une voile solaire expérimentale. Avec un peu de cajolerie, le nanosatellite a émergé de son logement et s’est lentement éloigné de la station spatiale, mais les ailes solaires ne se sont pas déployées comme prévu.
La sortie dans l’espace de 7 heures et 41 minutes s’est terminée avec la fermeture de la trappe du sas du module Poisk à 21h30 HAE (01h30 GMT le 26 octobre).
L’EVA était la 268e à soutenir l’assemblage, la maintenance et les mises à niveau de la station spatiale. Il s’agissait de la première sortie dans l’espace de Chub et de la sixième sortie dans l’espace de Kononenko, qui totalise désormais 41 heures et 43 minutes de travail dans les combinaisons spatiales Orlan dans le vide de l’espace.
Note: Cet article a été mis à jour pour supprimer les mentions incorrectes selon lesquelles le liquide de refroidissement est de l’ammoniac et est toxique.