Le vaisseau spatial Soyouz qui fuit à la station spatiale revient sur Terre pour un atterrissage rapide
Une capsule spatiale Soyouz qui a subi une importante fuite de liquide de refroidissement en décembre a quitté la Station spatiale internationale sans équipage tôt mardi (28 mars) pour retourner sur Terre pour que les ingénieurs l’étudient.
Le vaisseau spatial Soyouz MS-22 qui fuit a quitté son port d’amarrage sur le module Rassvet de construction russe de la Station spatiale internationale sans aucun astronaute à bord – une rareté pour le Roscosmos russe programme spatial – à 5 h 57 HAE (09 h 57 GMT). Le Soyouz atterrira dans les steppes du Kazakhstan à 07h46 HAE (11h46 GMT) à environ 91 miles au sud-est de la ville de Dzhezkazgan, mais la NASA n’a pas diffusé l’atterrissage en direct. Roscosmos l’a diffusé en direct sur YouTube (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« La désorbitation et la descente vers la Terre se sont bien déroulées », ont annoncé les responsables de Roscosmos sur Telegram (s’ouvre dans un nouvel onglet) après l’atterrissage. Les images montraient le vaisseau spatial descendant sous son parachute et au repos sur le côté après l’atterrissage.
La capsule Soyouz MS-22 a quitté l’orbite à peine 55 minutes après le désamarrage, bien plus tôt que les 2,5 heures habituelles, car elle n’est pas équipée d’équipage, a déclaré le porte-parole de la NASA, Rob Navias. Le vaisseau spatial a également tiré une combustion de départ plus longue que la normale pour quitter la Station spatiale internationale, a-t-il ajouté.
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Roscosmos a lancé le vaisseau spatial MS-22 Soyouz en septembre 2022 pour transporter les cosmonautes russes Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio vers la Station spatiale internationale pour une mission de six mois. Mais en décembre, juste à mi-chemin du vol, la capsule Soyouz a provoqué une fuite incontrôlable le 14 décembre qui a évacué son précieux liquide de refroidissement dans l’espace.
Les ingénieurs de Roscosmos ont imputé la fuite à un impact de micrométéoroïde, alors même qu’ils étudient une fuite similaire début février sur un autre cargo Progress sans équipage.
Sans liquide de refroidissement, les ingénieurs craignaient que les températures à l’intérieur de la capsule Soyouz MS-22 puissent atteindre une chaleur étouffante de 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius) lors de son retour sur Terre, trop élevée pour qu’un équipage humain puisse effectuer le voyage confortablement, ont déclaré des responsables de la NASA. Un contrôle ultérieur de la température par des cosmonautes portant des combinaisons spatiales à l’intérieur du Soyouz en détresse a révélé que les températures augmenteraient en effet en raison du manque de liquide de refroidissement, mais « pas à des niveaux dangereux », a déclaré Navias.
Pourtant, la fuite a laissé Rubio et ses coéquipiers russes sans retour à la maison ni canot de sauvetage à la station en cas d’urgence. Cela s’est terminé le 23 février, lorsque Roscosmos a lancé une capsule d’équipage Soyouz MS-23 vide vers la station pour les trois astronautes. Ils reviendront maintenant sur Terre plus tard cette année, peut-être pas plus tard qu’en septembre après avoir passé une année complète dans l’espace.
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Le Soyouz MS-22, quant à lui, reviendra sur Terre rempli d’expériences scientifiques capables de résister à ses températures internes élevées, a déclaré Roscosmos via un message Telegram. (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il transporte également d’anciens modules de navigation, des manchons de combinaison spatiale russe Orlan, des caméras de télévision et d’autres équipements, a indiqué l’agence.
« Environ 218 kilogrammes de cargaisons, y compris les résultats d’expériences scientifiques et des équipements de l’ISS pour analyse ou réutilisation, devraient être renvoyés sur Terre par le Soyouz MS-22 », ont déclaré des responsables de Roscosmos. selon un reportage de TASS (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Une équipe de récupération récupérera la capsule Soyouz après l’atterrissage afin qu’elle puisse être étudiée pour mieux comprendre comment sa fuite de liquide de refroidissement s’est produite, ainsi qu’à quoi ressemble un atterrissage sans liquide de refroidissement pour faciliter les futures missions, ont déclaré des responsables de Roscosmos.
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