Rory répète : McIlroy fait des apparitions consécutives au Masters pour rejoindre Jack Nicklaus, Nick Faldo et Tiger Woods.
Dans la ronde finale où trois joueurs étaient à deux coups, McIlroy a pris le contrôle avec un tir audacieux à Rae’s Creek à 7 pieds pour un birdie au 12e par 3. Il a ensuite réussi un drive de 350 verges sur le 13e par 5 où il a réussi un autre birdie pour avancer de trois tirs.
Il n’y a eu que quelques instants, dont un coup sur le green du 16e par 3 qui lui a permis d’utiliser la pente pour s’approcher, il a dû monter et descendre au 17e et un drive sauvage au 18e qui s’est approché près du fairway du 10e.
Il a rejoint le bogey avec un 71 de moins de 1 pour gagner contre Scottie Scheffler.
Il y a un an, sa victoire dominante sur Justin Rose a fait de McIlroy le sixième joueur à remporter un Grand Chelem en carrière. Avec une autre veste verte, McIlroy a rejoint Tiger Woods, Nick Faldo et Jack Nicklaus en tant que seuls vainqueurs consécutifs du Masters.
« Je ne peux pas croire que j’ai attendu 17 ans pour avoir une veste verte, et j’en ai deux d’affilée », a déclaré McIlroy. « Je pense que toute ma persévérance dans ce tournoi de golf au fil des années a commencé à porter ses fruits. C’était vraiment difficile le week-end. J’ai fait la majeure partie de mon travail jeudi et vendredi.
« Mais je suis juste heureux d’être là et de faire le travail. »
McIlroy s’est tenu droit alors qu’il a réussi le putt final pour terminer à 12 sous 276. Il n’y a pas eu de repos puisque l’année dernière, il a passé 17 ans à essayer de remporter le Masters. C’était une pure joie. Et pour la première fois depuis le retour de Woods en 2002, c’était au président d’Augusta National, Fred Ridley, de l’aider à enfiler la veste verte.
« C’est toujours approprié, ce qui est bien », a déclaré McIlroy à propos du spectacle.
Le président Donald Trump a fait l’éloge de McIlroy à la télévision alors qu’il revenait de Floride à Washington.
« Chaque année, Rory devient une LÉGENDE ! » Trump a écrit. Le prochain tournoi de McIlroy pourrait être le championnat Cadillac dans deux semaines au Trump Doral, près de Miami.
Ce fut au grand chagrin de Rose et au grand désarroi des autres privilégiés.
Rose avait une avance de deux coups qui s’est essoufflée autour d’Amen Corner avec deux bogeys et un par de trois putts. Il n’a pas réussi à rattraper suffisamment de terrain tout au long de la saison et a dû se contenter de la troisième place au Masters.
Cameron Young a perdu son avance de deux coups plus tôt avec un long bogey de trois putts sur le sixième par 3 et a commis un bogey au trou suivant lorsqu’il a frappé un coup de départ du fairway dans le bunker. Un tir en arrière sur les neuf derniers, Young a clôturé avec neuf pars consécutifs.
« Il n’y a rien de négatif à retenir, sauf que j’aurais évidemment aimé un résultat différent », a déclaré Young. « J’ai eu des occasions de birdie sur chaque trou et je n’y suis jamais parvenu. C’est comme ça parfois. »
Scheffler est à court après une semaine sans faute
Quant à Scheffler, le numéro 1 mondial a réussi à battre le record du Masters avec le plus gros retour sur 36 trous de l’histoire. Il avait 12 ans au début du week-end. Il a reçu deux tirs dans le dos à l’approche du virage. Mais il a réussi 11 tours consécutifs – quelque chose qui n’aurait pas été possible dans un match final avec des quilles disponibles pour créer de l’enthousiasme.
Scheffler a dû se contenter de son troisième résultat en carrière dans les majors pour égaliser pour quatre titres. Sa semaine de 65-68 a fait de lui le premier joueur depuis 1942 à ne pas avoir de bogey lors d’un week-end à Augusta.
« Je me suis bien battu pour me donner une chance », a déclaré Scheffler.
Rose, à 45 ans, essayant de devenir le deuxième plus grand champion des Masters derrière Jack Nicklaus (46 ans) en 1986, a laissé entendre que ce serait son moment. Il a réussi l’impossible birdie putt avec un tir du fairway au septième pied. C’était le début de trois birdies consécutifs pour clôturer les neuf premiers et prendre la tête.
Mais sa 11ème approche s’est déroulée vers la droite et il n’a pas réussi à garder le terrain. Son tir au 12e était long et son chip soft a raté le green, conduisant à un autre bogey. Ensuite, son putt d’aigle de 30 pieds sur le 13e par 5 a couru à 8 pieds du trou et a raté le putt de birdie.
« Le hasard est parti », a déclaré Rose. « Je n’étais pas à l’aise et clair et je n’étais pas proche de la tâche, mais j’étais dans une bonne position… J’avais vraiment le contrôle. Et l’esprit courait vers la ligne d’arrivée, pas seulement pour essayer d’y parvenir.
« Je jouais bien, mais la vitesse m’a changé autour d’Amen Corner. »
C’est là que McIlroy excellait. Aucun tir à Augusta n’est si dangereux que le 12e par 3 soit un vent perfide et sinueux. McIlroy a déclaré qu’il avait pensé à l’entraînement lors de son premier Masters en 2009 lorsque Tom Watson lui avait dit d’attendre le bon vent et de le frapper.
Son fer 9 sur le fairway a dérivé vers la droite là où il pensait qu’il serait, mais c’était parfait, 7 mètres, aussi près que n’importe qui d’autre toute la journée.
« C’était une superbe balle de golf au bon moment », a-t-il déclaré. « Un gros coup dans la course. »
Et le 13, alors qu’il a envoyé ses drives dans les arbres du côté droit du fairway pendant les trois premiers jours, il a réalisé l’un de ses meilleurs jeux de la semaine, laissant un fer 8 sur le green.
En fin de compte, c’était le champion légendaire McIlroy, autrefois victime de la course-poursuite de la veste verte et maintenant double champion dont l’amour pour le Masters n’a fait que grandir.
Son sixième majeur le place dans un groupe qui comprend Faldo. Un de plus et il pourra égaler Harry Vardon pour la plupart des joueurs européens.
McIlroy était tellement excité l’année dernière qu’il a demandé aux journalistes après la fin : « De quoi allons-nous parler l’année prochaine ? » Maintenant, le sujet est simple. Personne n’a jamais gagné trois fois de suite.