Le concept de fusée à plasma pulsé financé par la NASA vise à envoyer des astronautes sur Mars en 2 mois
Un système de fusée innovant pourrait révolutionner les futures missions spatiales lointaines vers Mars, en réduisant temps de voyage sur la planète rouge à seulement quelques mois.
L’objectif de faire atterrir des humains sur Mars a présenté une myriade de défis, notamment la nécessité de transporter rapidement de grosses charges utiles vers et depuis la planète lointaine, ce qui, selon la position de la Terre et de Mars, prendrait près de deux ans pour un aller-retour en utilisant technologie de propulsion actuelle.
La fusée à plasma pulsé (PPR), en cours de développement par Howe Industries, est un système de propulsion conçu pour être bien plus efficace que les méthodes actuelles de propulsion dans l’espace lointain, permettant d’effectuer le voyage entre la Terre et la planète rouge en seulement deux mois. Plus précisément, la fusée aura une impulsion spécifique élevée ou Isp, une mesure de l’efficacité avec laquelle un moteur génère une poussée. Cette technologie pourrait donc permettre aux astronautes et aux marchandises de voyager vers et depuis Mars plus efficacement et plus rapidement que les vaisseaux spatiaux existants, selon une déclaration de la NASA.
En rapport: Combien de temps faut-il pour arriver sur Mars ?
Issu du concept Pulsed Fission Fusion, le PPR utilise une méthode basée sur la fission Pouvoir nucléaire système, qui obtient l’énergie de la division contrôlée des atomes, pour générer la poussée nécessaire à la propulsion des engins spatiaux. Cependant, le PPR est plus petit, plus simple et plus abordable que les concepts précédents.
En plus de permettre des missions à plus grande portée, le PPR pourrait prendre en charge des engins spatiaux beaucoup plus lourds, ce qui signifie qu’un blindage supplémentaire pourrait être installé pour réduire l’exposition de l’équipage aux particules nocives à haute énergieappelés rayons cosmiques galactiques, endurés lors de vols spatiaux de longue durée.
« Le PPR ouvre une toute nouvelle ère dans l’exploration spatiale », ont déclaré des responsables de la NASA.
« Les performances exceptionnelles du PPR, combinant un Isp élevé et une poussée élevée, ont le potentiel de révolutionner l’exploration spatiale », indique le communiqué. « La grande efficacité du système permet d’effectuer des missions habitées vers Mars en seulement deux mois. »
Le concept PPR entre maintenant dans la phase II de l’étude Innovative Advanced Concept (NIAC) de la NASA, après avoir terminé la phase I, axée sur la neutronique du système de propulsion, la conception du vaisseau spatial, du système d’alimentation et des sous-systèmes nécessaires, et l’analyse des capacités de la tuyère magnétique. , et déterminer les trajectoires et les avantages, selon le communiqué.
Au cours de la phase II, les développeurs s’appuieront sur les évaluations de la phase I pour optimiser la conception du moteur, réaliser des expériences de validation de principe et concevoir un concept de vaisseau spatial pour mieux protéger les vols en équipage vers Mars. Actuellement visité uniquement par des explorateurs robotiques, le PPR pourrait un jour rapprocher la NASA de l’établissement d’un base permanente sur Mars.