Le bilan démocratique du Sénégal est en jeu alors que le retard du vote présidentiel déclenche une crise
De violentes manifestations ont secoué le Sénégal depuis que le président Macky Sall a brusquement annulé les élections prévues ce week-end, à seulement trois semaines du vote aux enjeux élevés. La crise met à l’épreuve l’une des démocraties les plus stables d’Afrique de l’Ouest, à un moment où la région est confrontée à un recul démocratique et à une recrudescence des coups d’État militaires.
Le Parlement sénégalais a voté lundi le report de l’élection présidentielle au 15 décembre, deux jours après que le président Sall a stupéfié la nation de 18 millions d’habitants en annulant le scrutin prévu le 25 février.
Le projet de loi adopté par l’Assemblée nationale prolonge effectivement le mandat de Sall de 12 ans, qui devait prendre fin le 2 avril. Il a été adopté à la quasi-unanimité, avec 105 voix pour et une seule contre, après que plusieurs députés de l’opposition aient été expulsés de force du parti. chambre.
Son adoption intervient alors que la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants rassemblés devant le bâtiment du Parlement et que les services Internet mobiles ont été suspendus dans tout le pays pour contrer la menace de messages haineux et subversifs sur les réseaux sociaux.
Cette décision controversée marque la première fois qu’une élection sénégalaise est reportée depuis l’introduction de la démocratie multipartite en 1974. Elle a déclenché de violentes protestations dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, considéré comme un bastion démocratique de stabilité dans une région instable en proie à des coups d’État militaires successifs. .
Coup d’État constitutionnel
La décision de retarder le vote, quelques heures seulement avant le début officiel de la campagne, a exacerbé un climat politique déjà tendu, les critiques de Sall l’accusant de sévir contre ses opposants et de chercher à se maintenir au pouvoir.
Dans un discours télévisé samedi, le président a évoqué un différend entre le parlement et le Conseil constitutionnel du pays concernant la disqualification de certains candidats, arguant que cela avait créé une situation suffisamment grave et confuse pour justifier le report du vote.
Ses opposants soupçonnent cependant que ce report fait partie d’un plan visant à prolonger le mandat de Sall ou à influencer celui qui lui succédera. Ils affirment qu’il craignait que son successeur choisi, le Premier ministre Amadou Ba, ne risque de perdre les élections.
L’opposant Khalifa Sall, qui n’a aucun lien de parenté avec le président, a dénoncé un coup d’État constitutionnel, tandis que deux partis d’opposition ont déposé une requête en justice pour contester le retard des élections. L’annonce du président a également déclenché la démission immédiate du ministre Abdou Latif Coulibaly, qui a exprimé sa consternation face à la décision de Sall.
C’est peut-être simplement parce que lorsqu’on est au pouvoir, on pense que tout est possible, a déclaré Coulibaly à RFI, la radio sœur de FRANCE 24. Le président ne peut pas prolonger son mandat, c’est impossible, a-t-il ajouté.
Les références démocratiques du Sénégal sont désormais en jeu, a déclaré l’analyste politique Gilles Yabi, chef du groupe de réflexion Wathi, basé à Dakar, soulignant une crise constitutionnelle qui se prépare.
La situation est alarmante car le Conseil constitutionnel, défenseur de la Constitution et de la séparation des pouvoirs, est attaqué, a-t-il déclaré. Je crains que nous n’entrions dans une période d’incertitude et d’affaiblissement de nos institutions, à commencer par celle qui est la plus importante pour protéger les libertés et les principes fondamentaux de la démocratie.
Échos de troubles meurtriers
La crise politique au Sénégal fait craindre des troubles violents similaires à ceux qui ont éclaté en mars 2021 et juin 2023, qui ont fait des dizaines de morts et des centaines d’arrestations.
Le catalyseur des troubles a été l’arrestation puis la condamnation du chef de l’opposition Ousmane Sonko dans une affaire de viol que ses partisans prétendent être politiquement motivée. Sonko et d’autres opposants de premier plan ont dénoncé une dérive vers l’autoritarisme et accusé le gouvernement de manipuler la justice.
À l’approche de la dernière élection présidentielle de 2019, des problèmes juridiques ont empêché les opposants Khalifa Sall et Karim Wade de défier Sall. Sonko a également été exclu du prochain scrutin, bien que son candidat suppléant, Bassirou Faye, soit présent sur le bulletin de vote.
Les spéculations selon lesquelles le président sortant pourrait briguer un troisième mandat, malgré une limite constitutionnelle à deux mandats, ont encore alimenté les troubles, jusqu’à ce qu’il annonce en juillet qu’il ne se représenterait pas.
Le 2 avril 2024, si Dieu le veut, je remettrai le pouvoir à mon successeur, a confirmé Sall le 31 décembre, dans ce qui aurait dû être son dernier discours du Nouvel An en tant que président sénégalais.
Les accusations de s’accrocher au pouvoir constituent un retournement de situation ironique pour le président sortant, qui avait mené la contestation contre son prédécesseur Abdoulaye Wade en 2012, arguant que sa candidature à un troisième mandat était inconstitutionnelle.
Sall lui-même avait prévenu Wade qu’il ne pouvait pas rester un jour de plus en tant que président, a déclaré Yabi du groupe de réflexion Wathi. À l’époque, il avait clairement indiqué que toute tentative de prolongation d’un mandat était contraire à la Constitution.
Un modèle démocratique pour l’Occident
Sall a finalement évincé Wade, son ancien mentor, lors d’un second tour en 2012. Douze ans plus tard, le cinquième président du Sénégal depuis l’indépendance se targue d’avoir transformé le pays au cours de ses deux mandats à la tête du pays.
Sall a introduit des réformes radicales et lancé de grands projets d’infrastructure, notamment des autoroutes, des parcs industriels et un nouvel aéroport. Il a également cherché à se positionner comme un acteur respecté et influent sur la scène internationale, défendant le respect de l’ordre constitutionnel alors même qu’une vague de coups d’État militaires balayait la région, renversant un à un les gouvernements démocratiquement élus.
Sa position de leader d’un bastion de la démocratie dans la région explique pourquoi les alliés internationaux du Sénégal ont exprimé leur inquiétude face à la crise actuelle mais se sont abstenus de condamner la décision de Sall.
En tant que modèle de démocratie, le Sénégal revêt une importance extrême pour l’Occident, a déclaré Douglas Yates, expert politique ouest-africain à l’American Graduate School de Paris.
Les présidents américains visitent le Sénégal précisément parce que c’est un modèle de démocratie, a-t-il déclaré. Et pour la France, c’est l’un des pays francophones les plus démocratiques encore debout.
Dans un communiqué publié lundi, le Département d’État américain a déclaré qu’il surveillait de près la situation à Dakar. Il a exhorté tous les participants au processus politique sénégalais à s’engager pacifiquement dans les efforts importants visant à organiser des élections libres, équitables et en temps opportun.
Mardi, le bloc ouest-africain de la CEDEAO, dont le Sénégal est un membre clé, a exprimé sa préoccupation, encourageant Dakar à rétablir d’urgence le calendrier électoral.
Les groupes de défense des droits se sont montrés plus alarmistes, Human Rights Watch avertissant que le statut du pays en tant que phare de la démocratie dans la région (…) est désormais menacé.
Le groupe de défense a écrit dans un communiqué : Les autorités doivent agir pour prévenir la violence, maîtriser les abus des forces de sécurité et mettre fin à leurs attaques contre l’opposition et les médias. Ils doivent respecter la liberté d’expression, d’expression et de réunion, et restaurer Internet, remettant ainsi le Sénégal sur la voie de la démocratie.
Malgré l’alarme, les analystes ont minimisé les craintes d’une prise de pouvoir militaire semblable à celles observées en Afrique de l’Ouest ces dernières années. Le Sénégal n’a jamais connu de coup d’État depuis son indépendance de la France en 1960, ce qui en fait une exception rare dans une région en proie à des troubles.
Les coups d’État sont une véritable préoccupation compte tenu de la situation dans la région, mais le Sénégal constitue un cas unique, a déclaré Yates. Il y a eu trois transitions pacifiques du pouvoir. C’est une démocratie consolidée. Les élections sont vraiment le seul jeu possible. »