La NASA envisage des correctifs logiciels pour le télescope spatial Hubble mis à l’écart
La NASA envisage quelques ajustements logiciels du télescope spatial Hubble alors que l’agence poursuit ses efforts pour remettre en service le télescope mis à l’écart.
L’équipe de récupération examine actuellement le matériel qui commande les instruments, qui fait partie de la Science Instrument Command and Data Handling Unit, a annoncé l’agence dans une mise à jour vendredi 5 novembre. Le télescope spatial emblématique n’a pas été en mesure d’effectuer des observations scientifiques depuis que ses instruments sont entrés dans un « mode sans échec » protecteur fin octobre.
« Plus précisément, l’équipe analyse les circuits de l’unité de contrôle, qui génère des messages de synchronisation et les transmet aux instruments », a déclaré la NASA. L’agence envisage de changer le logiciel de vol aux instruments pour lui permettre de rechercher des messages de synchronisation de données sans tomber dans un « mode sans échec ». La perte de ces messages semble avoir été à l’origine du problème, a noté l’agence.
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Le télescope, qui fonctionne dans l’espace depuis 1990 et a été réparé pour la dernière fois par des astronautes en 2009, est entré en mode sans échec le 25 octobre à la suite d’un problème et ne peut pas effectuer d’observations. Tous les instruments sont sains alors que l’enquête se poursuit, a noté l’agence dans une mise à jour du mardi 2 novembre.
Le télescope n’est pas destiné à être à nouveau entretenu en personne, car l’ensemble des navettes spatiales qui volaient périodiquement vers le télescope pour des réparations ont été retirés en 2011 après que le programme eut 30 ans de fonctionnement. Les enquêteurs travaillent ainsi pour aider Hubble à distance. « Les solutions de contournement seraient d’abord vérifiées à l’aide de simulateurs au sol pour s’assurer qu’elles fonctionnent comme prévu », a ajouté la NASA dans la mise à jour.
Les modifications logicielles, si elles se produisent, se produiront une fois que l’équipe Hubble aura examiné les diagrammes de conception de l’unité de contrôle, les données des messages perdus et la gamme de modifications potentielles du logiciel de l’instrument qui pourraient résoudre le problème.
Parallèlement à l’effort de sauvetage, les membres de l’équipe Hubble tentent de collecter des données à partir des caméras et des instruments de l’observatoire. Au cours du week-end du 30 octobre, l’équipe a allumé des parties de l’instrument de la caméra infrarouge proche et du spectromètre multi-objets (NICMOS), « permettant à l’équipe de déterminer à quelle fréquence cela [data synchronization] problème se produit », a déclaré la NASA. NICMOS a été récupéré lundi (1er novembre) et depuis lors, aucun autre message de synchronisation de données n’a été perdu, selon la mise à jour.
Ensuite, les ingénieurs de Hubble travaillent à récupérer l’instrument Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble, dans le but de recommencer à rassembler des données scientifiques au début de la semaine prochaine. Une décision finale interviendra dimanche 7 novembre après que l’agence aura analysé les données. L’ACS a été sélectionné comme le meilleur instrument à essayer en premier, car il est le moins susceptible d’induire un stress sur l’observatoire, a déclaré la NASA.
« Si un message perdu est vu avant cette date, la décision d’activer l’ACS sera également réexaminée », a noté la NASA, affirmant que le plan de retour des instruments pour un service complet évolue toujours. « L’équipe procède avec prudence pour assurer la sécurité des instruments et éviter des contraintes supplémentaires sur le matériel », a ajouté l’agence.
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