La dernière puce de Qualcomm apporte l’IA au Wi-Fi

Le spectre sans fil est toujours une priorité. Si vous avez déjà essayé de vous connecter au Wi-Fi dans un aéroport ou un stade bondé, vous connaissez la douleur qui découle d’une utilisation encombrée du spectre. C’est pourquoi l’industrie continue de chercher des moyens de tirer le meilleur parti du spectre disponible. Dernier exemple en date : la puce Qualcomms FastConnect 7900, que la société a dévoilée lundi au Mobile World Congress de Barcelone.

Qualcomm présente le FastConnect 7900 comme un fournisseur de Wi-Fi 7 amélioré par l’IA, que la société considère comme une opportunité de créer des connexions sans fil plus fiables. La puce intégrera également mieux les technologies disparates du Wi-Fi, du Bluetooth et de l’ultra large bande pour les applications grand public. De plus, la puce peut prendre en charge deux connexions au même appareil sur la même bande spectrale.

Le FastConnect 7900 arrive alors que l’industrie du sans fil renouvelle son attention sur la fiabilité avec le Wi-Fi 7, la dernière génération de normes technologiques sans fil. L’accent est également mis sur l’amélioration du débit et la diminution de la latence, ce à quoi contribue chaque génération Wi-Fi.

(Le Wi-Fi est une gamme de protocoles de réseau sans fil basés sur l’ensemble de normes IEEE 802.11. L’IEEE est Spectre IEEEs organisation mère.)

Wi-Fi amélioré par l’IA

[Wi-Fis] un peu comme le Far West, déclare Javier del Prado, vice-président de la connectivité mobile chez Qualcomm. Il y a toutes sortes d’appareils, les encombrements, les appareils qui entrent et s’éteignent, les points d’accès qui font ceci, les points d’accès qui font cela. Il est très difficile de garantir un service. Del Prado affirme que l’IA est l’outil parfait pour changer cela.

La clé des capacités du FastConnect 7900 réside dans la capacité de la puce à détecter les applications utilisées par l’appareil. Différentes applications utilisent le Wi-Fi différemment : par exemple, la diffusion d’une vidéo peut nécessiter un débit de données plus élevé, tandis qu’un chat vocal doit donner la priorité à une faible latence. Une fois que la puce a déterminé quelles applications sont utilisées, elle peut optimiser la puissance et la latence au cas par cas.

Utiliser l’IA pour gérer les connexions du spectre sans fil n’est pas un problème ou une solution nouvelle, mais la puce Qualcomm bénéficie de l’exécution de tout sur l’appareil. Pour être efficace, il doit fonctionner sur l’appareil, explique del Prado. Nous devons prendre des décisions à l’échelle de la microseconde.

En d’autres termes, utiliser la connexion Wi-Fi elle-même pour transmettre les informations sur la façon d’ajuster la connexion Wi-Fi irait à l’encontre de l’objectif de la gestion de l’IA en premier lieu : au moment où la puce reçoit les informations, elle serait bien obsolète.

Également important : la puce ne consomme pas d’énergie. En fait, elle économise globalement de l’énergie. Ce sont des modèles assez simples, explique del Prado. Ce n’est pas une IA à 5 milliards de paramètres. C’est un modèle beaucoup plus petit. Les indicateurs clés de performance sont la rapidité et la précision.

Del Prado affirme que la consommation électrique des puces est négligeable. En effet, grâce à sa capacité à optimiser la consommation en fonction des applications en cours d’exécution, la puce économise jusqu’à 30 % de son appareil.

Wi-Fi, Bluetooth et ultra-large bande, tout en un

En dehors du cellulaire, le Wi-Fi est le moyen le plus courant pour nos téléphones de se connecter au monde. Mais ce n’est pas la seule technologie que le Bluetooth est utilisé pour des choses comme les écouteurs sans fil, et l’ultra large bande (UWB) est également utilisée pour des applications telles que le suivi d’articles (pensez aux AirPods d’Apple) et le verrouillage et le déverrouillage des voitures à distance. Les trois technologies s’appuient fortement sur la proximité et la distance pour maintenir les connexions sans fil.

Il y a tous ces cas d’usage qui utilisent la proximité et qui utilisent des technologies différentes, explique del Prado. Différentes technologies apportent différents avantages. Il n’existe pas toujours une technologie unique adaptée à tous les cas d’utilisation. Mais cela crée de la complexité.

Selon Del Prado, Qualcomms FastConnect 7900 masquera cette complexité. Nous le rendons indépendant de la technologie pour le consommateur.

Partage des bandes de spectre

Une dernière astuce offerte par le FastConnect 7900 est la possibilité d’héberger deux connexions Wi-Fi sur la même bande de spectre. Ici, la puce s’appuie sur les générations FastConnect précédentes. Nous avons déjà introduit ce que nous appelons hybride-simultané, c’est-à-dire la capacité de diffuser plusieurs canaux simultanément sur les bandes de 5 et 6 gigahertz, explique del Prado.

La nouveauté du 7900 est l’audio via Wi-Fi, explique del Prado. Qualcomm l’appelle XPAN et il s’agit d’un canal distinct pour l’audio uniquement dans les bandes 5 GHz et 6 GHz.

Cela est important car ces bandes de spectre peuvent fournir une qualité audio bien supérieure à l’appareil par rapport, par exemple, au Bluetooth, qui fonctionne dans la bande de 2,4 GHz. En créant un canal séparé uniquement pour l’audio, explique del Prado, la puce 7900 peut fournir une qualité audio bien meilleure sans succomber à la tension qui apparaît généralement lorsque plusieurs connexions exigent le même signal sans fil. C’est quelque chose qui ne peut pas être réalisé avec Bluetooth aujourd’hui, car sa bande passante est limitée, explique del Prado.

Qualcomm propose déjà le FastConnect 7900 à ses clients, c’est-à-dire les fabricants de téléphones et d’appareils similaires. Del Prado estime que les premiers produits équipés de la puce arriveront sur le marché au cours du second semestre. Lorsque la nouvelle série de téléphones Android haut de gamme arrivera sur le marché plus tard cette année, ceux-ci devraient prendre en charge cette fonctionnalité.