GSMA SGP.32 : Donner vie à la promesse eSIM IoT

L’émergence de l’eSIM il y a plus de dix ans devait considérablement étendre l’utilisation des appareils connectés et réaliser un IoT massif. Mais la promesse n’a pas été tenue, principalement en raison des normes d’approvisionnement à distance eSIM, qui ont soit rendu les déploiements IoT trop complexes et inflexibles, soit n’ont tout simplement pas répondu à un énorme segment d’appareils nécessitant une connectivité. Cela a empêché les entreprises de démarrer des projets IoT à grande échelle, freiné le développement du domaine IoT et inhibé la croissance du marché.

Enfin, un changement s’annonce. Il y a environ un mois, le 26 mai, la spécification technique GSMA SGP.32 eSIM IoT a été publiée. Cette nouvelle norme de provisionnement à distance sera un catalyseur clé pour les services IoT, offrant une intégration simplifiée, assurant une commutation transparente entre les fournisseurs et accélérant la mise sur le marché. Avec une forte demande pour une solution simple et évolutive pour les déploiements IoT, les changements arrivent dès 2024 et la nouvelle norme aura probablement un impact sur toutes les entreprises du marché.

« Avec une forte demande pour une solution simple et évolutive pour les déploiements IoT, les changements arrivent dès 2024 et la nouvelle norme aura probablement un impact sur toutes les entreprises du marché. »

Le problème

Deux spécifications normalisées d’approvisionnement à distance eSIM sont utilisées : Machine-to-Machine eSIM Standard (M2M) et Consumer eSIM Standard.

Le M2M est conçu pour les appareils IoT qui peuvent fonctionner sans utilisateur et n’ont pas d’interface utilisateur. Les principaux éléments de l’architecture M2M sont eUICC (eSIM) dans l’appareil, les modules Subscription Manager – Data Preparation (SM-DP) et Subscription Manager – Secure Routing (SM-SR). Le SM-DP effectue la préparation et le téléchargement du profil eSIM, tandis que le SM-SR est responsable de l’eSIM et de la gestion des profils et du routage sécurisé entre le SM-DP et l’eUICC.

L’écosystème M2M a cependant beaucoup d’inconvénients. La spécification M2M est centrée sur l’opérateur, ce qui signifie que l’opérateur déclenche les opérations de commande de profil et de gestion de profil eSIM. Le basculement du profil d’un opérateur à l’autre nécessite un processus d’intégration très complexe entre les serveurs SM-DP et SM-SR d’opérateurs différents et n’est pas forcément automatisé. Il y a également un besoin de coopération avec l’opérateur de desserte dans chaque emplacement et un investissement initial important pour permettre aux composants du réseau de gérer les profils et l’approvisionnement.

L’inflexibilité commerciale de la norme M2M provoque des situations telles que le verrouillage SM-SR. Bien qu’il soit techniquement possible de changer un SM-SR, il est en pratique très difficile de passer des appareils d’un opérateur SM-SR à l’autre, car cela nécessite une contractualisation légale entre concurrents. Cela peut devenir très complexe et, très souvent, ce n’est tout simplement pas faisable.

La spécification d’approvisionnement à distance Consumer eSIM est destinée aux appareils des utilisateurs tels que les smartphones et les tablettes. Il simplifie la gestion des profils, ne nécessitant que le consentement de l’utilisateur pour ajouter un nouveau profil ou basculer entre les profils.

L’architecture Consumer n’a pas de module SM-SR à la place, elle a un composant appelé Subscription Manager – Data Preparation+ (SM-DP+), qui combine efficacement les fonctionnalités SM-SR et SM-DP. Pour la gestion des profils, il existe un assistant de profil local (LPA), une application mobile résidant sur l’appareil.

Il sert de proxy entre le SM-DP+ et l’eSIM et permet à l’utilisateur d’activer, de désactiver, de supprimer ou de télécharger les profils. Il existe également un module optionnel appelé Subscription Manager – Discovery Server (SM-DS) qui assure une meilleure expérience utilisateur pour le téléchargement de profil dans certains cas d’utilisation.

Aussi simple soit-elle, cette norme n’est pas une option pour la plupart des déploiements IoT, car elle implique que la gestion eSIM est effectuée par un utilisateur déclenchant ou donnant son consentement aux modifications physiques sur chaque appareil, et cela nécessite une interface utilisateur que les appareils IoT n’ont pas.

Avec la spécification de provisionnement à distance M2M manquant de flexibilité et de simplicité et la norme de provisionnement à distance grand public ne couvrant pas la majorité des appareils IoT, les déploiements IoT étaient tout un défi. En outre, il était essentiel de traiter un grand segment d’appareils IoT à ressources limitées, qu’il s’agisse d’appareils à réseau limité ayant une connectivité à faible bande passante ou sans capacités SMS ou TCP / IP ou des appareils à interface utilisateur limitée qui fonctionnent sans utilisateur et peuvent avoir aucune interface utilisateur du tout. Finalement, il est devenu évident que le marché de l’IoT avait besoin d’une nouvelle norme d’approvisionnement à distance.

Le changement

GSMA SGP.32 est la nouvelle spécification technique pour l’approvisionnement à distance eSIM qui est utilisée pour les appareils IoT qui sont limités par le réseau ou l’interface utilisateur. SGP.32 est largement basé sur la spécification Consumer, mais il existe certaines différences entre eux.

Dans la nouvelle norme, le composant LPA de la spécification Consumer est séparé en deux modules IPA et eIM. L’assistant de profil IoT (IPA) sera sur l’appareil. Il sert de proxy entre l’eSIM et l’eSIM IoT Remote Manager ou eIM. L’eIM envoie des opérations de gestion de l’état du profil à l’eSIM, lui permettant d’activer, de désactiver, de supprimer des profils à distance et de déclencher des téléchargements de profils. L’eIM facilite la gestion d’un seul appareil ou d’une flotte d’appareils IoT et peut appartenir à l’équipementier IoT pour gérer ses appareils.

SGP.32 implique qu’un eSIM doit être associé à l’eIM avant de pouvoir effectuer des opérations de gestion de l’état du profil. L’association se fait simplement, en envoyant les données de configuration eIM à l’eUICC soit par l’eIM lui-même, soit par le système backend. Un eIM peut être associé à une eSIM à tout moment de son cycle de vie.

Une fois les données de configuration envoyées, l’eUICC et l’eIM sont associés. Plusieurs eIM peuvent être associés à un eUICC. Pour ajouter la nouvelle association, les données de configuration du nouvel eIM doivent être envoyées par un eIM déjà associé, mais aucune intégration technique n’est requise entre les eIM. Il est également possible de supprimer les associations existantes. Cela résout les scénarios de verrouillage similaires au défi de verrouillage SM-SR qui fait partie de la solution M2M.

Tout cela permet aux OEM de changer facilement de fournisseur de connectivité ou d’avoir une stratégie de fournisseur de connectivité multifournisseur, ainsi que de gérer plus facilement des volumes importants de profils et des opérations de profil de file d’attente.

Bien que GSMA SGP.32 ait finalement été publié, il faudra maintenant un certain temps pour terminer toutes les spécifications des appareils et le test et la conformité eSIM, de sorte que la norme sera probablement disponible pour une utilisation en 2024.

L’impact

Alors, que va-t-il se passer sur le marché de l’IoT maintenant que le GSMA SGP.32 est sorti ?
De nombreuses entreprises attendaient désespérément la nouvelle spécification car elle peut résoudre des problèmes qui les empêchaient parfois de lancer leurs projets IoT. D’autres entreprises ont hésité à mettre à niveau leurs produits vers la prochaine version de la spécification d’approvisionnement à distance M2M en raison de la nouvelle norme attendue.

Il n’y a pas de chemin de migration de la spécification M2M vers la nouvelle norme, de sorte que certaines entreprises qui utilisent déjà le M2M continueront à le faire pour le reste du cycle de vie de leurs appareils déployés, qui peut s’étendre jusqu’à 20 ans.

Il se peut également que certaines entreprises n’aient aucun problème avec le M2M, mais il ne fait aucun doute qu’à partir de maintenant, la plupart des nouveaux déploiements utiliseront la nouvelle norme de provisionnement à distance eSIM IoT.

La nouvelle norme accélérera considérablement la croissance de l’utilisation des appareils connectés à la fois sur les marchés établis et émergents, bénéficiant à toutes les entreprises qui déploient des appareils IoT ainsi qu’à la plupart des acteurs de l’écosystème des télécommunications.

Les fabricants d’appareils IoT pourront résoudre le problème des lignes de production multiples tout en fabriquant des appareils plus simples et plus fiables. Avec la norme d’approvisionnement à distance M2M, ils doivent choisir un opérateur lors de la fabrication de l’appareil et ne peuvent pas le changer par la suite à moins de passer par un processus complexe de contractualisation et d’intégration avec plusieurs opérateurs.

Tous les acteurs auront plus de possibilités d’offrir des services au marché croissant des appareils IoT. Cette expansion des offres de services apportera plus d’options pour la connectivité des appareils à la fois pendant le déploiement et tout au long de leur cycle de vie.

Le SGP.32 permet également aux entreprises d’acheter des services auprès d’un plus large éventail d’acteurs et d’obtenir facilement des abonnements auprès d’opérateurs situés en dehors de leur pays d’origine.

La promesse

Le GSMA SGP.32 va enfin concrétiser la promesse d’un IdO omniprésent que le marché attendait depuis une décennie. Selon les prévisions de Transforma Insights, d’ici la fin de 2023, il y aura plus de 15 milliards d’appareils IoT connectés dans le monde, et leur quantité doublera d’ici 2030, mais ce nombre peut augmenter avec l’impact de la nouvelle spécification GSMA.

La demande pour les produits basés sur cette nouvelle norme d’approvisionnement à distance IoT est si élevée qu’il existe déjà des solutions pré-standard propriétaires sur le marché, et certaines d’entre elles sont très étroitement alignées sur la spécification GSMA SGP.32.

Disposer d’une solution de travail entièrement compatible avec la nouvelle norme peut devenir un avantage majeur pour les entreprises et leur permettre de mettre en œuvre des déploiements IoT immédiatement, avant que toutes les spécifications de test ne soient terminées en 2024. Mais pour s’assurer que toutes leurs plates-formes et processus fonctionnent correctement lorsque s’ils décident de passer au SGP.32, la solution doit répondre à plusieurs critères.

Premièrement et surtout, son architecture et ses fonctionnalités doivent être compatibles avec la nouvelle norme GSMA. Deuxièmement, il est important qu’il puisse être facilement mis en œuvre et applicable à divers types de dispositifs. Enfin, il a été déployé et testé commercialement. Il existe déjà des millions d’appareils qui ont été déployés à l’aide de solutions pré-standard, de sorte que certains de ces derniers fonctionnent correctement et sont adaptés aux besoins des clients.

Alors que les entreprises décident de faire leurs déploiements IoT maintenant ou à l’avenir, une chose est certaine : le GSMA SGP.32 va changer la donne pour l’ensemble du marché IoT, et les changements sont imminents.