Compte à rebours: une foule record regarde l’Australie, co-organisateur de la Coupe du monde, devancer la France
Attaquant de Manchester City Marie Fowler a marqué le seul but alors que l’Australie se préparait pour la Coupe du monde féminine en battant la France, cinquième au classement, 1-0 vendredi devant plus de 50 000 fans.
Cela a permis aux coorganisateurs du tournoi d’aborder leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Irlande à Sydney la semaine prochaine sur une note gagnante.
L’arrivée clinique de Fowler à la 66e minute a été tout ce qui a séparé les équipes lors d’un match amical au rythme effréné suivi par une foule de 50 629 fans à Melbourne – le plus grand jamais réalisé à domicile pour l’équipe féminine australienne.
La défaite a mis fin à la séquence de trois victoires consécutives du nouvel entraîneur de la France, Hervé Renard, depuis qu’il a renoncé à un contrat lucratif avec l’équipe masculine d’Arabie saoudite pour prendre le relais, lorsque l’ancien patron Corinne Diacre a été limogé en mars.
Et cela lui a laissé un souci de blessure après le défenseur lyonnais Selma Bacha (ci-dessous) a été étirée dans les dernières minutes, serrant sa cheville gauche.
« Je suis allé la voir, tout le monde était réuni autour d’elle. Elle s’est enroulé la cheville et on espère que ce n’est pas trop grave. C’est la pire nouvelle de ce soir », a déclaré Renard.
Les deux équipes ont débuté avec près de leur meilleur XI et ont eu des demi-chances au début après un début nerveux, l’Australie menaçant sur la contre-attaque.
Mais il a fallu attendre la 16e minute pour le premier tir cadré, la frappe cinglante de Bacha parée par le gardien Mackenzie Arnold.
La France a commencé à cliquer au milieu de terrain et s’est rapprochée à deux reprises, mais la défense locale était solide et ils sont allés à la pause sans but.
L’impasse a finalement été débloquée lorsque la nouvelle recrue du Real Madrid Hayley Raso a accepté le ballon sur la droite et a choisi le remplaçant Fowler, qui n’a commis aucune erreur.
« C’est toujours un match important, c’est une super équipe et je pense que nous avons fait une belle performance ce soir », a déclaré le skipper australien. Sam Kerr. « Mais tout cela concerne le voyage, le renforcement de la confiance pour la semaine prochaine. »
Malgré la défaite, la France a contrôlé la possession pendant de longues périodes et a avancé Eugénie Le Sommer ont dit que cela faisait partie de leur courbe d’apprentissage.
« Nous sommes déçues parce que nous voulions gagner, c’était un match difficile et l’Australie joue très bien », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons aussi eu de bonnes occasions, malheureusement nous n’avons pas pu terminer. C’était une super ambiance et une sensation formidable de jouer devant tant de fans. »
En plus de l’Irlande, l’Australie affronte le Nigéria, onze fois champion d’Afrique, et le Canada, médaillé d’or olympique en titre, dans le groupe B de la Coupe du monde.
Les Bleues débuteront leur campagne contre la Jamaïque le 23 juillet à Sydney et affronteront également le Brésil et le Panama dans le groupe F.
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