Erdoan : le maître négociant de la politique mondiale

Seul le Hongrois Viktor Orbn est aussi près d’exaspérer les alliés occidentaux que le Turc Recep Tayyip Erdoan.

Quiconque comptait sur la longévité au pouvoir pour diminuer l’imprévisibilité habile du président turc aurait été désabusé par son tour de force lors du sommet annuel de l’OTAN à Vilnius cette semaine.

Erdoan a secoué les alliés occidentaux et Vladimir Poutine avec son soutien franc à la candidature de l’Ukraine à rejoindre le bloc militaire de 31 nations, affirmant que le pays déchiré par la guerre méritait l’adhésion à l’OTAN. Il a suivi cela rapidement en ajoutant une nouvelle condition impossible à l’abandon de son veto sur l’adhésion de la Suède à l’OTAN : que l’Union européenne doit d’abord faire avancer l’offre longtemps bloquée de la Turquie pour être admise.

Il semblait que le sommet serait totalement détourné de son objectif prévu sur l’Ukraine. Personne ne devrait s’attendre à un compromis ou à une compréhension de ma part, a déclaré Erdoan en partant pour la Lituanie.

Et puis soudain, il a fait une pirouette. Après des heures de diplomatie frénétique, le dirigeant turc a serré la main d’un secrétaire général de l’OTAN à l’air soulagé, Jens Stoltenberg, et du suédois Ulf Kristersson. Il avait levé son veto sur l’adhésion suédoise, après l’avoir bloquée pendant des mois au motif que Stockholm abritait des militants kurdes qu’Ankara qualifie de terroristes.

Même selon ses propres normes mercurielles, Erdoan a pris tout le monde par surprise.

Grâce à cette succession de rebondissements et de revirements politiques, la Turquie a obtenu des concessions substantielles, a déclaré Rich Outzen, chercheur principal non résident à l’Atlantic Council, un groupe de réflexion. Vous devez reconnaître qu’Erdoan a bien joué son jeu en termes de protection des intérêts nationaux de la Turquie, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la Russie était également prise à contre-pied. Erdoan a brusquement décidé de libérer les commandants du régiment ukrainien Azov détenus dans le cadre d’un accord d’échange de prisonniers. Dmitry Peskov, le porte-parole du Kremlin, s’est plaint d’un abus de confiance. Personne n’a informé la Russie du transfert, a grommelé Peskov. Ils étaient censés rester en Turquie jusqu’à la fin du conflit.

À première vue, les machinations d’Erdo semblent mercurielles et même chaotiques. Mais son comportement a toutes les caractéristiques de l’étiquette ottomane et du rituel de marchandage au Grand Bazar d’Istanbul, mais avec des enjeux beaucoup plus importants. Pour Outzen, Erdoan a fait cette semaine ce qu’il fait toujours en jouant tous les côtés, des négociations capricieuses pour obtenir ce qu’il voulait, et pas seulement pour garder les Suédois sur le feu en ce qui concerne les militants kurdes.

En ce qui concerne l’élargissement de l’OTAN et l’adhésion de la Suède, Washington et Bruxelles ont, à certains égards, mal interprété Erdoan, a-t-il déclaré. Ils le voient comme étant particulièrement mauvais et sans raison valable haranguant la Suède à propos de son entrée et ne cédant finalement qu’après avoir été harcelé de manière appropriée et énergique par l’Occident.

Mais Outzen, qui a servi au Département d’État américain en tant que conseiller militaire et civil, travaillant au Bureau de planification des politiques, dit que c’est faux. Erdoan avait probablement toujours l’intention de permettre éventuellement aux Suédois de se joindre, il cherchait juste une meilleure affaire.

Être membre de l’OTAN, la première organisation de sécurité au monde, renforce la puissance turque, a déclaré Outzen, et ils sont toujours satisfaits en principe de son élargissement. Je pense en fait qu’Erdoan jouait à un jeu basé sur la connaissance qu’il laisserait finalement entrer la Suède, mais sachant qu’avec le sommet à venir, il pourrait maximiser la bonne optique et extraire plus de concessions, a déclaré Outzen.

Nouveaux jets, s’il vous plaît

Parmi les concessions figurait la vente de 40 nouveaux avions de combat américains F-16 à la Turquie ainsi que le kit pour moderniser les avions déjà en possession du pays.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rejeté les suggestions selon lesquelles il y avait un lien entre les dindes reculant devant la Suède et les F-16. Mais comme tout bon détective le sait, les coïncidences sont rares. Et les législateurs américains qui s’opposent depuis longtemps à la vente à la Turquie des F-16 ont subi des pressions au cours des deux dernières semaines de la part de l’administration Biden pour lever leurs objections, les efforts s’intensifiant à l’approche du sommet.

Les concessions obtenues par le dirigeant turc vont bien au-delà des avions de chasse. Les puissances occidentales sont sur le point de lever une série de sanctions en matière de défense et d’aviation qui ont été imposées à Ankara à partir de 2019, a déclaré Emre Uslu, un universitaire turc. Les sanctions étaient une réaction à l’achat par la Turquie de systèmes d’armes russes et à l’incursion militaire d’Ankara dans le nord de la Syrie.

Dans la déclaration de l’OTAN publiée après la rencontre d’Erdoan avec Stoltenberg et Kristersson, l’alliance s’est engagée à respecter le principe selon lequel il ne devrait y avoir aucune restriction, barrière ou sanction au commerce et aux investissements de défense entre les Alliés. Nous nous efforcerons d’éliminer ces obstacles. C’était une grande victoire pour le leader turc.

Il a longtemps fait pression pour que les sanctions occidentales contre les secteurs de l’aviation et de la défense du pays soient levées pour des raisons à la fois étatiques et familiales. L’industrie aéronautique turque est essentielle dans les efforts d’Erdoan pour construire un solide complexe militaro-industriel, dont une grande partie appartient à des entreprises appartenant à ses copains et à son gendre Seluk Bayraktar, a ajouté Uslu.

Alors que les puissances occidentales sont peut-être encore mal à l’aise avec les tactiques dures d’Erdo, la réaction de Moscou a également été capricieuse et, pour la première fois en public, les Russes ont critiqué la fourniture par la Turquie de drones armés Bayraktar, que les Ukrainiens utilisent à bon escient. Le Kremlin dit qu’il s’attend à des éclaircissements sur la libération par la Turquie des prisonniers de guerre ukrainiens, et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est plaint cette semaine à son homologue turc Hakan Fidan du caractère destructeur des fournitures militaires turques à l’Ukraine.

Les actions d’Erdoan ont incité certains à se demander s’il était sur le point de s’engager avec l’Occident. Les responsables occidentaux et les analystes géopolitiques se demandent depuis longtemps si l’amitié Erdoan-Poutine est durable. Tout a commencé sérieusement après qu’un avion de l’armée de l’air turque a abattu un avion de guerre russe près de la frontière syro-turque en 2015. Certains se sont demandé si l’amitié risquait de s’effondrer en raison de l’ampleur de leurs ambitions géopolitiques, qui sont souvent à contre-courant. Ils étaient dans des camps opposés en Syrie et en Libye, par exemple.

Mais Poutine et Erdoan ont réussi à compartimenter les points chauds du passé qui menaçaient de bouleverser leur partenariat. Erdoan a un atout en main, il a refusé jusqu’à présent de se joindre à l’Occident pour imposer des sanctions économiques à la Russie. Il espère bientôt accueillir Poutine en Turquie pour discuter de l’extension de l’accord afin de permettre l’exportation de céréales depuis les ports ukrainiens de la mer Noire et il est susceptible de répéter son offre d’agir en tant que médiateur entre Moscou et Kiev.

Selon Outzen, Erdoan devrait continuer à jouer des deux côtés, conformément à la politique étrangère turque traditionnelle. Pour lui, décider qu’il est totalement d’accord avec l’Occident maintenant serait hors de propos, a-t-il déclaré.