Flash vert extraterrestre : la foudre crépite dans un vortex près du pôle nord de Jupiter (photo)
La sonde Juno de la NASA continue de nous donner de superbes vues sur le temps sauvage de Jupiter.
Juno fait une boucle autour de Jupiter sur une trajectoire très elliptique depuis juillet 2016, faisant des observations détaillées de la géante gazeuse lors de passages rapprochés au-dessus de ses pôles.
Lors de son 31e survol de ce type, le 31 décembre 2020, Juno a capturé une superbe photo de la lueur verdâtre d’un coup de foudre à l’intérieur d’un vortex tourbillonnant près du pôle nord de Jupiter. Le vaisseau spatial n’était qu’à 19 900 miles (32 000 kilomètres) au-dessus des sommets des nuages de la planète à l’époque, a écrit la NASA dans une description de l’image, que l’agence a publiée jeudi 15 juin.
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Le scientifique citoyen Kevin Gill a traité l’image nouvellement publiée à l’aide de données brutes recueillies par l’instrument JunoCam de Juno, ont ajouté des responsables de la NASA. L’équipe Juno accueille de telles collaborations; vous pouvez vous essayer au traitement d’images sur le site JunoCam.
Ce n’était pas le seul coup de pinceau de Juno avec la foudre jovienne – loin de là, en fait. Le vaisseau spatial a observé de nombreuses frappes dans l’atmosphère épaisse de Jupiter, aidant les scientifiques à déterminer que la foudre sur la géante gazeuse est assez similaire aux boulons que nous voyons ici sur Terre.
Il existe cependant quelques différences essentielles.
« Sur Terre, les éclairs proviennent de nuages d’eau et se produisent le plus souvent près de l’équateur, tandis que sur Jupiter, la foudre se produit probablement également dans des nuages contenant une solution d’ammoniac et d’eau, et peut être vue le plus souvent près des pôles « , ont écrit des responsables de la NASA dans le descriptif de l’image.
Juno a maintenant effectué 51 passages rapprochés de Jupiter, ou « périjoves », comme les appelle l’équipe de la mission. Le prochain aura lieu le 23 juin.
Les 35 premiers périjoves ont été effectués au cours de la mission principale de Juno, qui s’est terminée en juillet 2021. Les données de la sonde ont permis aux scientifiques de mieux comprendre la structure, la formation et l’évolution de Jupiter.
« Les nombreuses découvertes de Junon ont changé notre vision de l’atmosphère et de l’intérieur de Jupiter, révélant une couche météorologique atmosphérique qui s’étend bien au-delà de ses nuages et un intérieur profond avec un noyau d’éléments lourds dilué ou » flou « », ont écrit des responsables de la NASA dans une description de mission. .
Juno vole maintenant dans le cadre d’une mission prolongée qui durera au moins jusqu’en septembre 2025, à condition que le vaisseau spatial reste en bonne santé dans l’environnement de rayonnement difficile de Jupiter. Au cours de la mission prolongée, Juno jette un regard plus large sur l’ensemble du système jovien, étudiant la planète, ses anneaux et ses nombreuses lunes.