Des débris spatiaux obligent les astronautes de la station spatiale à se réfugier dans des navires de retour
Sept astronautes de la Station spatiale internationale ont été contraints de se réfugier dans leur vaisseau spatial de transport tôt lundi (15 novembre) lorsque la station est passée inconfortablement fermée aux débris orbitaux, selon les rapports.
Les passes de débris spatiaux ont commencé lundi avant l’aube et la Station spatiale internationale a continué à faire des passes rapprochées aux débris toutes les 90 minutes environ, selon les experts qui surveillent la situation. L’agence spatiale russe Roscosmos a confirmé la rencontre de débris spatiaux avec Space.com, bien que la NASA n’ait pas encore commenté la situation publiquement ou à Space.com.
« Merci pour cette journée folle mais bien coordonnée, nous avons vraiment apprécié toute la connaissance de la situation que vous nous avez donnée », a déclaré l’astronaute de la NASA Mark Vande Hei au contrôle de mission de la NASA au Johnson Space Center au Texas lors d’un enregistrement marquant la fin des astronautes. jour vers 12 h 00 HNE (17 h 00 GMT). « C’était certainement un excellent moyen de créer des liens en tant qu’équipage, en commençant notre toute première journée de travail dans l’espace. »
(Vande Hei lui-même est dans l’espace depuis avril, mais quatre astronautes sont arrivés à la station spatiale le jeudi 11 novembre.)
« Nous attendons avec impatience une journée plus calme demain », a-t-il déclaré.
En rapport: Les pires événements de débris spatiaux de tous les temps
Au cours de la conversation, le contrôle de mission a dit à l’équipage qu’il recevait un calendrier pour tous les passages sur le champ de débris qui se produiraient jusqu’à mardi (16 novembre), bien que le soutien au sol cesserait d’annoncer les passages pour permettre à l’équipage de dormir. Le contrôle de mission a également noté que demain, les membres d’équipage devraient continuer à fermer les écoutilles des modules du cœur de la station spatiale pendant les passages.
Vers 9h30 HNE (14h30 GMT), la situation à bord de la station spatiale était revenue à la normale, selon une déclaration de Roscosmos.
« Actuellement, l’équipage de la Station spatiale internationale effectue régulièrement des opérations conformément au programme de vol », a déclaré le bureau de presse de Roscosmos à Space.com dans un e-mail. « L’orbite de l’objet, qui a contraint l’équipage aujourd’hui à se déplacer dans le vaisseau spatial selon les procédures standard, s’est éloignée de l’orbite de l’ISS, la station est dans la zone verte. »
Le gouvernement américain n’a pas déclaré publiquement ce qui a créé le champ de débris troublant la Station spatiale internationale lundi. Cependant, le gouvernement fédéral a confirmé que la Russie avait mené un test anti-satellite qui a créé des débris et pourrait menacer la station spatiale et d’autres engins spatiaux en orbite.
« Aujourd’hui, la Fédération de Russie a imprudemment procédé à un essai destructeur par satellite d’un missile antisatellite à ascension directe contre l’un de ses propres satellites », a déclaré le porte-parole du département d’Etat américain Ned Price lors d’une conférence de presse. « Ce test augmentera considérablement le risque pour les astronautes et les cosmonautes de la Station spatiale internationale, ainsi que pour d’autres activités de vols spatiaux habités. »
Price a noté que le test anti-satellite a créé plus de 1 500 morceaux de débris orbitaux assez gros pour être suivis, en plus de « des centaines de milliers de morceaux de débris orbitaux plus petits ».
La NASA, Roscosmos et leurs partenaires surveillent régulièrement un périmètre de sécurité autour de la station spatiale qui a la forme d’une boîte à pizza et s’étend sur un peu plus de 25 kilomètres autour de la station spatiale et sur un demi-mile (0,75 km) au-dessus et au-dessous. Les responsables de la station déplacent souvent la station spatiale pour éviter les débris entrant dans cette zone, si suffisamment de temps le permet. Cela s’est produit la semaine dernière, lorsque des débris d’un test anti-satellite chinois de 2013 sont passés près de la station le 10 novembre.
En rapport: Images de débris spatiaux et concepts de nettoyage
Selon un flux audio en direct de la Station spatiale internationale, la rencontre la plus récente de l’installation avec le « champ de débris » s’est produite vers 9h50 HNE (14h50 GMT) et a duré environ six minutes.
Jonathan McDowell, expert en débris spatiaux du Harvard Center for Astrophysics dit sur Twitter que la première rencontre entre la station spatiale et les débris spatiaux a eu lieu à 02h06 HNE (0706 GMT) et a duré environ 10 minutes.
« Les détails sont vagues », journaliste spatial William Harwood de CBS News tweeté, « mais l’équipage de 7 membres de l’ISS s’est réfugié dans leurs vaisseaux spatiaux Soyouz MS-19 et Crew Dragon Endurance plus tôt dans la journée par mesure de précaution en raison d’un passage rapproché prévu vers (ou à travers) un » nuage de débris « résultant d’une rupture de satellite. «
C’est la procédure standard de la station spatiale pour les astronautes de s’entasser dans leurs véhicules en cas d’urgence au cas où ils auraient besoin d’évacuer la station spatiale.
Sept astronautes internationaux vivent et travaillent actuellement dans le laboratoire orbital : les astronautes de la NASA Vande Hei, Raja Chari, Thomas Marshburn et Kayla Barron sont rejoints par les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Pyotr Dubrov et l’astronaute allemand Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Chari, Marshburn, Barron et Maurer sont de nouveaux arrivants dans la station, étant arrivés jeudi 11 novembre à bord d’une capsule SpaceX Crew Dragon surnommée Endurance.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 12 h 20 HNE pour inclure les commentaires des membres d’équipage et du contrôle de mission et à 14 h 45 HNE pour inclure les commentaires du département d’État américain. Envoyez un courriel à Meghan Bartels à mbartels@space.com ou suivez-la sur Twitter @meghanbartels. Suivez nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.