Défendez les F-35 Jets et les Super Hornets, découvrez le MQ-28A ‘Ghost Bat – Le 1er avion produit en Australie depuis plus de 50 ans
L’Australie a annoncé que son prochain drone Loyal Wingman s’appellera officiellement le « MQ-28A Ghost Bat ».
S’exprimant lors d’un événement à la base RAAF d’Amberley, dans le Queensland, le 21 mars, le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a annoncé la sélection de « MQ-28A Ghost Bat » comme désignation militaire. Ce sera le premier avion de combat militaire produit en Australie depuis plus de 50 ans.
Nous félicitons @AusAirForce et @DeptDefence sur l’annonce du MQ-28A Ghost Bat en tant que désignateur militaire officiel et nouveau nom pour Boeings #AirpowerTeaming Système.
Communiqué : https://t.co/NlQuwctWjJ pic.twitter.com/SihNI10sLv
– Boeing Australie (@BoeingAustralia) 21 mars 2022
La chauve-souris fantôme est un mammifère indigène australien connu pour chasser et détecter des proies en groupe. Le drone, qui a été dévoilé pour la première fois en mai 2020, est développé, conçu et fabriqué dans le pays.
L’avion « Loyal Wingman » utilise l’intelligence artificielle pour assister les avions avec et sans pilote en plein vol. Le drone de combat en cours de développement a effectué son vol inaugural en mars 2021 après une série de tests de taxi à grande vitesse. En septembre dernier, Boeing a choisi l’aéroport de Toowoomba Wellcamp (WTB) en Australie-Méridionale comme site de l’usine de production.
Selon Glen Ferguson, directeur, Airpower Teaming System Australia et International chez Boeing, la désignation « reflète les caractéristiques uniques des capteurs et des capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’avion, et est un nom approprié pour cette capacité pionnière ».
Le développement rapide du Ghost Bat doit en grande partie à l’utilisation par Boeing Australie de l’ingénierie numérique et de techniques de production sophistiquées, qui n’ont pris que trois ans entre la première conception et le premier vol, a indiqué la société dans un communiqué de presse.
Alors que le nom du programme de développement RAAF Loyal Wingman sera progressivement supprimé, le nom du produit de Boeing pour les clients mondiaux restera le Airpower Teaming System, selon la société.
Notre partenariat durable avec le Commonwealth d’Australie et l’Australian Defence Force (ADF) est fondamental pour le développement réussi des technologies et des capacités complexes du MQ-28A, et présente un potentiel d’exportation mondial pour l’Australie, a déclaré le Dr Brendan Nelson AO, président de Boeing Australia, New Zélande et Pacifique Sud.
Le nouveau drone est développé par Boeing Australie en collaboration avec la Royal Australian Air Force (RAAF). Le système sans pilote avancé pourra fonctionner aux côtés des aéronefs habités existants et exécutera des opérations de collaboration à l’aide de l’intelligence artificielle (IA).
Il sera utilisé pour protéger et soutenir les avions de combat les plus précieux d’Australie, notamment les F-35, les Super Hornets et les Growlers, ainsi que leurs pilotes. L’avion autonome aidera également les Forces de défense australiennes à accroître leur agilité et leurs capacités.
Le gouvernement australien a investi environ 111 millions de dollars (150 millions de dollars australiens) dans l’initiative Loyal Wingman. Lorsque la production augmentera dans les années à venir, cela créera probablement de nouvelles opportunités d’emploi.
Initialement, le gouvernement australien a commandé trois drones, mais la flotte a ensuite doublé en nombre. Le premier vol réussi du Loyal Wingman en février 2021 en était la raison.
Boeing a déclaré en novembre que deux prototypes de Ghost Bat avaient effectué des vols d’essai séparés dans le complexe Woomera Range en Australie-Méridionale, marquant l’étape la plus importante du programme à ce jour.
Plus de 35 entreprises locales ont travaillé sur le projet jusqu’à présent, dont Whitehorse et Form 2000, deux PME australiennes qui ont collaboré à la fabrication de composants d’avions construits pour imprimer. Ferra Engineering, AME Systems, Allied Data Systems et Microelectronic Technologies font partie des autres sociétés.
Le fuselage de Loyal Wingman est construit en matériaux composites utilisant une méthode innovante d’infusion de résine, ce qui donne une plate-forme plus légère et plus robuste. Les objectifs de coût et d’agilité de l’avion seront encore aidés par l’ingénierie numérique et les matériaux composites sophistiqués.
Le drone mesure 11,7 mètres de long et 7,3 mètres de large. Il est capable de voler à des vitesses subsoniques et a une autonomie de plus de 2 000 kilomètres. L’avion autonome assisté par l’IA pourra voler seul tout en maintenant une distance de sécurité par rapport aux avions pilotés.
Il sera équipé de boîtiers de capteurs qui permettront d’effectuer des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) ainsi que d’alerte avancée tactique.
La section avant de l’avion peut être reconfigurée avec diverses charges utiles de capteurs pour entreprendre rapidement des missions appropriées. Il mesure 2,5 mètres de long et a une capacité de stockage de plus de 1,5 mètre cube.
Des capteurs seront installés dans des modules interchangeables sur le système d’aéronef sans pilote. Grâce à l’utilisation de charges utiles ATS modulaires à bord de plusieurs drones, il permet à un aéronef piloté d’effectuer simultanément des opérations de surveillance, de navigation et tactiques.