Choses qui nous ont fait sourire: Quand Messi ne pouvait pas arrêter de sourire (et Mbappé a refusé)
Le foot c’est personnel. Je n’ai presque jamais regardé un match en tant que neutre, déclarant, pour citer à tort Ravi Shastri en tant que commentateur, que le football est le vainqueur. Au diable ça, je veux que mon équipe gagne, humilie l’adversaire. Et si l’un de mes joueurs préférés est impliqué, c’est encore mieux.
A vrai dire, j’étais désespérément inquiet avant la finale de la Coupe du monde entre l’Argentine et la France. En tant que vrai Calcuttan bleu qui a grandi dans les années 1970, je considérais l’attaquant brésilien Pel comme l’empereur incontesté du royaume du football. Cela signifiait automatiquement une fidélité féroce au Brésil. Même l’avènement du mercuriel Diego Maradona et l’ascension de l’Argentine n’ont pu changer cela pour moi.
Puis Lionel Andrs Messi a fait irruption sur nos écrans de télévision. Heureusement, à peu près au même moment où les chaînes de télévision par satellite ont commencé à diffuser le football européen en direct chaque week-end. Et l’incroyable non, le football insensé de Messi m’a converti pour devenir son esclave émotionnel. Donc, pour moi et probablement pour beaucoup d’autres, la finale de la Coupe du monde a été cruciale non pas à cause de l’Argentine mais à cause de Messi. Il eu remporter le trophée avant d’aller au coucher du soleil, et c’était évidemment sa dernière chance. Il en était passé très près en 2014, mais l’efficacité des machines allemandes avait mis fin à ces plans à l’époque.
Cette fois, je me suis inquiété pour la France, qui avait surtout joué un football magnifique jusqu’à la finale. Et dans la résurgence de Mr Everywhere alias Antoine Griezman et Mr Outrun-Anyone-Score-From-Anywhere Kylian Mbapp, les champions en titre seraient évidemment un obstacle difficile à surmonter pour Messi.
Le fait est que Messi et l’Argentine n’ont pas reçu ce mémo. Et @leomessi a inspiré son équipe, avec le soutien magique d’Angel Di Maria (longtemps un de mes ennemis personnels parce qu’il a joué pour le Real Madrid, les grands rivaux de Messis Barcelone en Espagne), pour faire ressembler Mbappé à un touriste un jour lent dans le désert d’Asie occidentale pendant la majeure partie des 90 minutes réglementaires du match.
Finalement, bien sûr, la classe a prévalu et Messi a dûment levé la coupe. Mes moments de bonheur imbibés de schadenfreude sont survenus avant et pendant la cérémonie de présentation. Après avoir maintenu une posture granuleuse et agressive tout au long du tournoi mêlée à quelque chose de proche du désespoir après avoir perdu le match d’ouverture du groupe contre l’Arabie saoudite, Messi souriait. Il ne pouvait pas s’arrêter. Pas de jubilation sauvage, juste un sourire constant sur son visage.
Et, en revanche, un refus sévère de la part de Mbapps de révéler un soupçon de ses dents, même en acceptant et en posant avec le prix Golden Boot, décerné au meilleur buteur de la Coupe du monde. Je ne le nierai pas. Dans ma tête, au moins, la joie de Messi était d’autant plus brillante que Mbapps insistait pour être un mauvais perdant.
Personne n’a dit que le football était synonyme de gentillesse envers les vaincus. Personnellement, j’ai beaucoup souri dans la nuit du 18 décembre 2022.