Ça va être dur de se débarrasser des dindes Erdoan

Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.

Dans toute élection équitable, le président turc Recep Tayyip Erdoan se dirigerait vers la défaite électorale.

Mais soyons francs, les élections présidentielles et parlementaires turques de mai ne respecteront pas les règles de Queensberry, et elles ne devraient pas être traitées comme telles.

À première vue, Erdoan semble être en grande difficulté, face à l’élection la plus difficile qu’il ait rencontrée au cours de ses 20 années au pouvoir, surtout si le bloc d’opposition se ressaisit et fait campagne de manière cohérente et concertée, en tirant parti de ses forces et sans relâche. se concentrant sur l’objectif suprême d’éjecter Erdoan.

De récents sondages d’opinion montrent que le candidat de l’opposition turque, le savant Kemal Kldarolu, n’est guère le plus charismatique des politiciens, menant le président sortant de plus de 10 points de pourcentage, à quelques semaines des élections. Et selon les sondages, l’Alliance nationale à six pourrait remporter le plus grand nombre de sièges contre le Parti de la justice et du développement d’Erdoan (AKP) et son partenaire d’extrême droite, le Parti du mouvement nationaliste (MHP).

Il est également difficile de voir comment Erdoan peut combler l’écart, alors que le sud de la Turquie est en ébullition face à la réponse inadéquate des gouvernements en matière de sauvetage et de secours au tremblement de terre du mois dernier. La catastrophe dévastatrice a jusqu’à présent fait environ 48 000 morts et a suscité des plaintes furieuses selon lesquelles la dévastation s’était aggravée en raison d’une mauvaise planification urbaine et de l’application intermittente des codes du bâtiment, le tout aggravé par une planification négligente de la gestion des crises.

Lorsqu’un tremblement de terre massif avait secoué la région d’zmit près d’Istanbul en 1999, le Premier ministre de l’époque, Blent Ecevit, paralysé par l’ampleur de la catastrophe, avait été largement condamné pour ne pas s’être mobilisé assez rapidement. Quelque 18 000 personnes sont mortes dans cette catastrophe, et le tollé a contribué à ouvrir la voie à la victoire écrasante de l’AKP lors des élections qui ont suivi. Et l’opposition espère que le tremblement des derniers mois pourrait suffire à mettre fin de la même manière au règne d’Erdo cette fois-ci.

En plus de cela, l’intendance économique d’Erdo a été bizarre. Grâce à sa politique monétaire excentrique de baisse des taux d’intérêt face à la hausse de l’inflation, la Turquie a été secouée par une inflation galopante, atteignant un record de 24 ans l’automne dernier lorsqu’elle a atteint 85 %, bien qu’elle soit maintenant retombée à seulement 55 %. .

Battue par des vents contraires économiques et la pensée idiosyncrasique d’Erdo, la monnaie turque a perdu 60 % de sa valeur par rapport au dollar depuis le début de 2021. Et elle a affiché un déficit du compte courant record et un déficit commercial qui s’est creusé à 38 %. La pression du coût de la vie éjecte la classe moyenne du style de vie auquel elle s’attend et plonge les pauvres dans un désespoir plus profond.

Comment alors, dans ce contexte, Erdoan peut-il gagner ?

D’abord et avant tout, le dirigeant turc a d’énormes avantages en tant que titulaire et un dirigeant particulièrement intimidant et sans scrupules. Erdoan ne fait pas preuve de magnanimité, et il a obstinément consolidé une emprise plus serrée sur la Turquie.

Au cours de ses deux décennies au pouvoir, Erdoan a remodelé la Turquie avec une islamisation rampante et en affaiblissant un système parlementaire, le transformant en un système présidentiel qui équivaut à un règne virtuel d’un seul homme. Le sultan moderne de la Turquie a purgé les tribunaux, les forces de l’ordre, la fonction publique, les agences de renseignement, le cadre des officiers des forces armées et les médias, et il les a empilés avec des loyalistes.

Le président turc a également largement profité d’un putsch militaire raté pour accélérer la mise en forme du système Erdoan. À son arrivée à l’aéroport Atatrk d’Istanbul après le coup d’État amateur de 2016, il a juré de se venger des comploteurs maladroits. Ils paieront un lourd tribut pour cela, a-t-il dit. Ce soulèvement est un don de Dieu pour nous.

Erdoan n’a jamais hésité à tirer sur les leviers de puissance dont il dispose, et ceux qui l’ont observé pendant des années ne doutent pas qu’il les tirera à leur juste valeur, comme un méchant magicien d’Oz qui ne distribuera aucun coeurs ou prix.

Les dirigeants américains et européens ne doivent pas laisser leur espoir obscurcir leur vision, a averti Sinan Ciddi, professeur agrégé d’études sur la sécurité nationale et auteur du livre Kemalism in Turkish Politics.

Dans un article pour la Fondation pour la défense des démocraties, Ciddi a soutenu qu’Erdoan pourrait gagner sans même truquer le vote. Le bourrage des urnes, un décompte erroné pourrait ne pas être nécessaire, le système qu’il a créé pourrait toujours lui apporter la victoire dont il a besoin.

Et les médias seront à l’avant-garde des efforts du système pour assurer la victoire.

L’emprise d’Erdo sur de larges pans des médias turcs est redoutable. Les plus grandes marques de médias sont contrôlées par des entreprises et des personnes proches d’Erdoan et de son parti AK, suite à une série d’acquisitions à partir de 2008, a conclu une enquête de Reuters. Un contrôle éditorial hiérarchique étroit est coordonné depuis le sommet, avec l’ancien universitaire Fahrettin Altun, chef de la Direction des communications du gouvernement, supervisant les instructions envoyées aux salles de rédaction.

Par exemple, lorsque le gendre d’Erdoan, Berat Albayrak, a démissionné de son poste de ministre des Finances en 2020 dans une rupture sans précédent au sein du cercle restreint des dirigeants turcs, les salles de rédaction du pays ont été invitées à ne pas signaler la démission tant que le gouvernement n’a pas donné son feu vert.

L’opposition se retrouve donc avec une poignée de médias turcs indépendants, comme Medyascope et Halk TV. Mais alors qu’ils se concentrent davantage sur la politique interne du bloc d’opposition, si des luttes intestines éclatent entre les partis comme ce fut le cas pour la sélection de Kldarolus en tant que candidat commun, ils risquent d’être plongés dans des conflits intestins, ce qui détournera leur attention du jeu plus important.

Alors, les médias sociaux peuvent-ils aider à briser l’emprise d’Erdo sur les médias ? Les Turcs ont migré vers des sources d’information en ligne que le gouvernement est moins en mesure de contrôler, a noté le Center for American Progress dans une étude de 2020. Pourtant, alors que les médias sociaux ont offert une alternative aux voix pro-gouvernementales qui dominent la télévision et la presse écrite, il s’agit également d’un mélange de faits, de demi-vérités et de désinformation incendiaire, ont noté les auteurs de l’étude.

Bien sûr, le gouvernement s’est également donné beaucoup de mal pour contrôler et censurer les médias sociaux, le parlement ayant adopté une législation encore plus restrictive en octobre. Avec une nouvelle loi controversée sur les médias sociaux, les autorités turques ont désormais le droit de contrôler et, si nécessaire, de restreindre la liberté d’expression en ligne d’une manière qui serait impensable dans n’importe quelle démocratie ou même en Turquie il y a quelques années, a noté Asl Aydntaba, un chercheur invité. à l’Institut Brookings.

De plus, lorsque les contrôles ne parviennent pas à dissuader, il y a toujours la menace d’emprisonnement pour des accusations fragiles et vagues de diffamation ou d’insulte au président ou à des responsables gouvernementaux, qui ont déjà conduit 43 journalistes en prison ainsi que des politiciens de l’opposition.

Et si l’impensable se produit, et que le système échoue pour Erdoan le soir des élections, comment peut-il se permettre de perdre ? Les politiciens de l’opposition ont déjà clairement indiqué que s’ils triomphaient, ils le pousseraient à faire face à des accusations de corruption et d’abus de pouvoir avec des membres de sa famille, sans parler de son entourage.

Si Erdoan sent la défaite, personne ne devrait s’attendre à ce qu’il parte tranquillement, a estimé Ciddi. Si la défaite semble imminente, les juges et les responsables électoraux fidèles à Erdoan pourraient annuler les résultats, comme ils ont tenté de le faire en annulant les résultats des élections à la mairie d’Istanbul en 2019. Ou il peut même compter sur la police et les forces armées. En effet, il ne peut pas abandonner le pouvoir après avoir perdu une élection, a-t-il ajouté.

Alors que le mois de mai approche, l’opposition turque et les alliés occidentaux de la Turquie ont de quoi s’inquiéter.