Axios voit l’IA arriver et modifie sa stratégie

Selon Jim VandeHei, directeur général d’Axios, l’intelligence artificielle éviscérera les faibles, les ordinaires, les non préparés dans les médias.

L’essor rapide de l’IA générative et ses implications sur la façon dont les gens découvriront et consommeront l’information ont déstabilisé de nombreux dirigeants des médias. Comme eux, M. VandeHei a passé environ un an à réfléchir à la manière de réagir.

Il devient désormais l’un des premiers dirigeants de l’information à ajuster la stratégie de leur entreprise grâce à l’IA.

M. VandeHei affirme que la seule façon pour les entreprises de médias de survivre est de se concentrer sur la fourniture d’une expertise journalistique, d’un contenu fiable et d’une connexion humaine en personne. Pour Axios, cela se traduit par davantage d’événements en direct, un programme d’adhésion centré sur ses journalistes stars et un élargissement de ses newsletters d’abonnement haut de gamme.

Nous sommes au milieu d’un changement très fondamental dans la façon dont les gens se rapportent à l’actualité et à l’information, a-t-il déclaré, aussi profond, sinon plus profond, que le passage de l’imprimé au numérique.

Avance rapide dans cinq à dix ans et vivons dans ce monde virtuel dominé par l’IA, qui sont les deux acteurs de l’espace médiatique proposant un contenu intelligent et sensé qui prospèrent ? il ajouta. Il vaudrait mieux que ce soit nous.

Axios investit dans l’organisation de davantage d’événements, tant dans le monde qu’aux États-Unis. M. VandeHei a déclaré que la partie événementielle de son activité a augmenté de 60 % d’une année sur l’autre en 2023.

La société a également lancé un programme d’adhésion de 1 000 $ par an pour certains de ses journalistes, qui proposera des reportages, des événements et du réseautage exclusifs. Le premier, annoncé le mois dernier, se concentre sur Eleanor Hawkins, qui rédige un bulletin d’information hebdomadaire destiné aux professionnels de la communication. Sa newsletter restera gratuite, mais les abonnés payants auront accès à des actualités et des données supplémentaires, ainsi qu’à des appels trimestriels avec Mme Hawkins.

Les programmes d’adhésion seront ensuite construits autour de Sara Fischer, journaliste, et du rédacteur économique Dan Primack, qui rédige le bulletin quotidien Pro Rata, selon une personne proche des projets de l’entreprise.

J’essaie d’aligner l’entreprise sur les personnes qui ont une tonne de talent : « Ils prospèrent, nous prospérons », a déclaré M. VandeHei.

Axios étendra Axios Pro, sa collection de huit newsletters par abonnement haut de gamme axées sur des niches spécifiques dans le monde des transactions et des politiques. Les abonnements commencent à 599 $ par an chacun, et Axios cherche à en ajouter un sur la politique de défense. L’entreprise vient d’embaucher une cadre, Danica Stanciu, pour superviser l’expansion dans davantage de domaines politiques. Mme Stanciu a joué un rôle déterminant dans la croissance de Politico Pro, l’offre d’abonnement premium de Politico, en une entreprise florissante.

La prime accordée aux personnes capables de vous dire des choses que vous ne savez pas ne fera que croître en importance, et aucune machine ne le fera, a déclaré M. VandeHei.

Une partie du pivot implique une restructuration de l’équipe de direction d’Axioss. Sara Kehaulani Goo, rédactrice en chef de la rédaction d’Axios, dirigera la rédaction des événements et gérera les nouvelles plateformes. Aja Whitaker-Moore, rédactrice en chef de la salle de rédaction, sera promue rédactrice en chef et supervisera tout le contenu publié.

J’espère que la prochaine étape de ce voyage pourra vraiment se concentrer sur la manière dont nous ferons passer l’expertise en la matière au niveau supérieur, a-t-elle déclaré.

Axios a été lancé en 2017 par M. VandeHei, co-fondateur de Politico, avec Mike Allen et Roy Schwartz. En août 2022, Cox Enterprises a acquis Axios dans le cadre d’un accord valorisant l’entreprise à 525 millions de dollars, ses fondateurs restant actionnaires minoritaires.

M. VandeHei a déclaré qu’Axios n’était actuellement pas rentable en raison des investissements dans les nouvelles activités. L’entreprise a continué à embaucher des journalistes alors même que de nombreux autres organes de presse ont réduit leurs effectifs. Une porte-parole d’Axios a déclaré qu’Axios Local comptait désormais près de deux millions d’abonnés à 30 newsletters et que les newsletters nationales d’Axios en comptaient environ 1,5 million.

En plus de comprendre comment l’IA pourrait changer la consommation d’informations par le public, de nombreuses entreprises de médias s’efforcent de trouver comment gérer l’ingestion de leur contenu par les chatbots IA. Le New York Times, par exemple, a poursuivi Microsoft et OpenAI en décembre pour violation du droit d’auteur, arguant que des millions d’articles avaient été utilisés, sans autorisation, pour former les chatbots des entreprises technologiques.

M. VandeHei a déclaré que même s’il pensait que les publications devraient être rémunérées pour la propriété intellectuelle originale, ce n’était pas un sujet décisif. Il a déclaré qu’Axios avait parlé à plusieurs sociétés d’IA d’accords potentiels, mais rien n’était imminent.

L’une des grosses erreurs commises par de nombreuses entreprises de médias au cours des 15 dernières années a été de trop se soucier de la façon dont nous sommes payés par d’autres plateformes qui mangent notre déjeuner, au lieu de comprendre comment manger le déjeuner des gens en ayant un produit de qualité supérieure. , il a dit.