Avis | La solitude est un problème que l’IA ne résoudra pas
Par exemple, en janvier, un co-fondateur d’une société d’IA a fait valoir que la technologie pourrait améliorer la qualité de vie des personnes âgées isolées, en écrivant. La compagnie peut être fournie sous la forme d’assistants virtuels ou de chatbots, et ces compagnons peuvent engager des conversations. , jouer à des jeux ou fournir des informations, contribuant ainsi à atténuer les sentiments de solitude et d’ennui.
Certes, les chatbots IA ont des utilisations précieuses et bénéfiques : ils peuvent changer la vie des personnes malvoyantes, par exemple. Mais l’idée selon laquelle les robots seront un jour un substitut adéquat au contact humain méconnaît ce qu’est réellement la solitude et ne tient pas compte de la nécessité du contact humain.
Il existe des désaccords parmi les universitaires sur la signification précise de la solitude, mais pour l’aborder comme un problème social, cela vaut la peine d’essayer d’affiner nos définitions. Eric Klinenberg, sociologue à l’Université de New York et auteur de plusieurs livres sur les liens sociaux, dont Going Solo et Palaces for the People, m’a décrit ainsi la complexité de la solitude : Je pense à la solitude lorsque notre corps nous signale que nous ont besoin de relations meilleures et plus satisfaisantes avec les autres. Et, a-t-il ajouté, le principal problème que j’ai avec les mesures de la solitude est qu’elles ne parviennent souvent pas à faire la distinction entre la solitude saine et ordinaire, qui nous fait sortir de notre canapé et nous amène dans le monde social lorsque nous en avons besoin, et la solitude chronique et dangereuse, qui nous empêche de sortir de notre canapé et de spirales et nous conduit à une spirale vers la dépression et le retrait.
La raison pour laquelle je m’inquiète de discuter avec des robots comme solution potentielle à la solitude est que cela pourrait être une approche qui atténue juste assez le sentiment pour décourager, voire empêcher les gens de franchir le pas du canapé pour établir des liens avec les autres. Et certaines recherches indiquent que le manque de contact humain peut exacerber le sentiment d’isolement. Un article publié en 2023 par des chercheurs de l’Université de Stirling exprime de manière assez éloquente cette vision plus holistique de la solitude, décrivant l’émotion comme une expérience sensorielle incarnée et contextualisée.
Nick Gray, co-auteur de cet article qui porte sur l’effet du contact simulé par rapport au toucher réel sur les sentiments de solitude, m’a dit qu’il n’avait encore vu aucune recherche sur la façon dont les chatbots IA réalistes affectent la solitude, notant qu’il s’agit, évidemment, d’un très nouvelle technologie. Mais sur la base de recherches antérieures dans le domaine, y compris la sienne, il affirme qu’un chatbot IA réaliste pourrait donner un sursis temporaire aux sentiments de solitude, mais il est exagéré de dire qu’il réduira ou éliminera la solitude.