Argo AI teste des véhicules entièrement sans conducteur à Miami et Austin
Argo AI, la startup soutenue par Ford et Volkswagen, est la dernière startup autonome à permettre à ses véhicules de se déplacer dans les rues sans personne. La semaine dernière, la société a annoncé qu’elle testait ses véhicules entièrement sans conducteur à Miami, en Floride, et à Austin, au Texas. Les employés d’Argo monteront sur le siège passager des véhicules pour tester le service de robotaxi de l’entreprise avant son ouverture au public.
L’annonce intervient après une période de consolidation dans l’industrie audiovisuelle, ne laissant qu’une poignée d’entreprises bien financées pour pousser leur vision des voitures robotisées comme solution à la crise de la sécurité automobile qui a saisi le pays pendant des décennies.
Argo teste ses véhicules de quatrième génération à Miami, Austin et Washington, DC, depuis quelques années, ainsi qu’à Pittsburgh, Detroit et en Californie. La société se prépare également à lancer un service de micro-transit et de livraison autonome avec VW en Allemagne, en utilisant sa technologie autonome de cinquième génération, à partir de 2025. Argo est le dernier à tester régulièrement ses véhicules sans conducteurs de sécurité humaine derrière les roues, à la suite Waymo, Cruise et Motional.
Mais Argo affirme qu’il s’agit de la première entreprise à effectuer des tests sans conducteur dans deux villes simultanément. Et il a souligné que ses véhicules fonctionneront pendant la journée, une référence apparente au fait que les véhicules Cruises ne sont autorisés à conduire à San Francisco que la nuit.
Argo est le premier à passer sans conducteur dans deux grandes villes américaines, opérant en toute sécurité parmi la circulation dense, les piétons et les cyclistes dans les quartiers les plus fréquentés, a déclaré Bryan Salesky, fondateur et PDG d’Argo AI, dans un communiqué. Dès le premier jour, nous avons entrepris de parcourir les kilomètres les plus difficiles à parcourir dans plusieurs villes, car c’est là que se trouve la densité de la demande des clients et où notre plateforme d’autonomie développe l’intelligence nécessaire pour en faire une entreprise durable.
Le passage sans conducteur est un grand moment pour les entreprises audiovisuelles, principalement parce qu’il démontre que la technologie est suffisamment mature pour s’attaquer à la tâche principale de conduire sans qu’un conducteur de sécurité ne soit présent pour prendre le volant en cas de problème. Les employés d’Argo monteront dans les sièges passagers pendant cette phase de test alors que l’entreprise se prépare à lancer un service de robotaxi dans un proche avenir.
Actuellement, seule une petite poignée d’opérateurs audiovisuels ont effectivement déployé des véhicules entièrement sans conducteur, également appelés véhicules autonomes de niveau 4, sur les routes publiques. Waymo, l’unité autonome d’Alphabet, exploite depuis plusieurs années ses véhicules de niveau 4 dans la banlieue de Phoenix, y compris des trajets vers des clients payants. Cruise, une filiale détenue majoritairement par General Motors, a commencé à exploiter des véhicules de niveau 4 à San Francisco, mais n’a pas encore inclus de clients payants.
Motional, une coentreprise entre Hyundai et Aptiv, teste ses véhicules L4 à Las Vegas. Yandex, le géant russe de la technologie, a testé ses véhicules de niveau 4 à Las Vegas lors du Consumer Electronics Show en 2020, mais a fermé ses opérations aux États-Unis après l’invasion russe de l’Ukraine. Et la société technologique chinoise Baidu a commencé à tester ses véhicules sans chauffeur de sécurité dans son pays d’origine fin 2020.
Argo a déclaré qu’il travaillerait avec Lyft pour lancer un service commercial de covoiturage, en commençant d’abord par Austin et Miami. La société travaille également avec Walmart sur un service de livraison autonome dans ces villes, dont Washington, DC. Des conducteurs de sécurité humaine monteront dans les véhicules lors du lancement de ces services, avec des opérations sans conducteur intégrées au fil du temps.