Après avoir contracté une dette de 1,5 milliard de dollars pour un pari de 2 milliards de dollars, le PDG d’Embracer, responsable de plus de 1 400 licenciements, fait sortir les boucs émissaires classiques : la Russie et le Covid.
Le PDG en difficulté, à l’origine de plus de 1 400 licenciements dans l’industrie, de sept fermetures totales de studios et de près de 30 jeux annulés, a imputé sa calamiteuse direction du groupe Embracer à deux boucs émissaires classiques : l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la pandémie de Covid-19.
Dans une interview accordée à GamesIndustry.biz, Lars Wingefors – qui a reconnu qu’il « méritait de nombreuses critiques pour son impact désastreux sur l’industrie » – a expliqué qu’en tant qu’entreprise publique, Embracer Group devait avoir la « structure optimale » pour pouvoir les très nombreux studios qu’il a passé ces dernières années à acquérir pour réussir. Malheureusement, l’entreprise n’a pas réussi à garantir cette structure optimale.
Selon Wingefors, c’est parce que « pour créer des jeux réussis, et pour fidéliser et embaucher du personnel, l’entreprise a besoin de ce [optimal] L’environnement, et l’environnement d’Embracer – et d’entreprises similaires d’ailleurs – a beaucoup changé. » Au cours des années 2019 et 2020, souligne Wingefors, » le coût du capital était vraiment bon marché et la volonté des investisseurs d’investir dans la croissance organique et inorganique via M&A était sans fin. »
« Nous avons également eu un marché du jeu en plein essor, notamment pendant la crise du Covid, et une situation géopolitique beaucoup plus solide, par exemple en Russie. Tous ces facteurs ont beaucoup changé. »
Il est indéniable que le conflit en Ukraine et l’impact persistant de la pandémie ont laissé des traces, mais Wingefors semble chanter ici le même livre de cantiques que le Parti conservateur britannique, notamment parce que, comme ses pairs politiques, il semble être passer sous silence l’éléphant auto-infligé dans la pièce. S’il est raisonnable de constater que les investissements dans l’industrie du jeu vidéo se sont considérablement taris ces dernières années, il convient également de souligner qu’à peu près au même moment, « nous avons également décidé de nous endetter pour la première fois de notre histoire ».
Cette dette s’élevait à 1,5 milliard de dollars à la fin de 2023, un montant que les ventes du développeur de remake de Star Wars : KOTOR, Saber, et du propriétaire de Borderlands, Gearbox, auront réduit. Cependant, cela aurait également été couvert par l’opportunité d’investissement de 2 milliards de dollars recherchée par Embracer Group, mais qui a échoué. Depuis l’échec de cet accord, la société a réduit ses effectifs, réduit ses projets et a même fermé des studios établis de longue date, au milieu d’un nombre catastrophique de licenciements dans l’ensemble du secteur.
Pour tenter de réparer ce gâchis, Wingefors a annoncé que le groupe Embracer serait scindé en trois sociétés différentes – dont une dédiée au Seigneur des Anneaux – en changeant le nom de la société mère et en partageant environ 960 millions de dollars de dette restante à l’un de ces enfants. entreprises. Cette société, qui sera connue sous le nom de Groupe Asmodee, serait responsable d’une grande partie de la dette restante et serait également la mieux placée pour récupérer cet argent.
Embracer Group a discrètement annulé 29 jeux inopinés et fermé 7 studios en six mois l’année dernière.