Apple a remporté le jeu du casque CES sans se présenter
Apple n’est pas au CES, mais sa présence était quand même énorme. Lundi, juste avant le début d’une série de keynotes du CES, la société a annoncé que son casque Vision Pro serait lancé le 2 février. Apple avait déjà promis que le casque serait lancé au début de cette année. Le décor était donc planté pour que ses rivaux rivalisent en faisant du CES 2024 une vitrine de nouvelles idées en matière de réalité virtuelle et augmentée.
Finalement, cela n’a pas fonctionné. De nombreuses entreprises se sont présentées avec les technologies AR et VR. De nombreux casques offraient des fonctionnalités similaires à celles du Vision Pro, comme un moniteur AR/VR pour votre ordinateur ou un téléviseur de remplacement. Mais aucun n’était aussi impressionnant que le casque d’Apple, et la plupart n’arrivaient pas aussi vite.
Cela ne veut pas dire que ce qui a été montré au CES n’était pas intéressant :
Qualcomm a également fait du bruit sur le front des puces VR au CES. Son nouveau chipset Snapdragon XR2 Plus Gen 2 pour les appareils de réalité mixte se trouve à l’intérieur du nouvel appareil de Sony et devrait alimenter le casque selon les rumeurs de Samsung et de Google, bien que ce casque ne soit pas apparu au CES et qu’il soit lancé plus tard cette année. Xreal et Qualcomm ont annoncé leur partenariat. Et Qualcomm a travaillé avec Goertek sur une conception de référence avec une résolution 4K par œil.
Ses éventuels concurrents de style Vision Pro pourraient donc être en préparation, mais ils ne sont clairement pas là aujourd’hui. Et Apple, du moins pour le moment, opère dans sa propre voie. Il semble exceller dans la création de très bons matériels AR/VR passthrough, et il espère que les développeurs l’utiliseront ainsi que ses outils de développement logiciel pour créer de superbes applications. (Il reste à voir si cela rend possible l’informatique spatiale.) Il propose également un produit complet qui sera expédié dans quelques semaines seulement, même s’il n’y a peut-être pas beaucoup de Vision Pros disponibles au début.
Cela dit, Apple parie sur le extrême haut de gamme avec le Vision Pro. L’appareil dispose de deux écrans 4K à l’intérieur, d’un écran externe uniquement pour les signaux sociaux, de la puce Apple M2 et d’un ensemble de caméras et de capteurs pour suivre le porteur et le monde qui l’entoure, le tout emballé dans un casque au look élégant. Il est livré avec un grand prix correspondant : le Vision Pro coûte 3 499 $, et comme Apple dit que c’est un prix de départ, je soupçonne qu’il y aura des versions plus chères que vous pourrez acheter avec des éléments comme plus de stockage.
On ne sait pas pourquoi les autres sociétés présentes au CES n’ont pas essayé quelque chose qui concurrencerait plus directement Apple, mais je peux penser à quelques raisons possibles. Il y a une évidence : tout le monde voulait juste éviter le gorille de la taille d’une pomme. Pourquoi se battre pour le sommet du marché alors que vous pouvez expérimenter des idées plus nouvelles ou plus futuristes à une fraction du coût et de la douleur ? Et je parierais que certaines des entreprises impliquées ne pouvaient tout simplement pas consacrer autant de temps et d’argent au matériel haut de gamme qu’Apple le fait.
Apple a du pain sur la planche. Le Vision Pro est cher. Il a toujours l’air bizarre lorsqu’il est attaché au visage de quelqu’un, malgré les tentatives d’Apple pour le rendre cool. Et il n’est pas clair si le Vision Pro offrira, à long terme, quelque chose de significativement différent des autres casques (ou ordinateurs) pour valoir son prix exorbitant. Pourtant, pour l’instant, Apple a largement choisi la voie qu’il a choisie avec le Vision Pro pour gagner ou perdre.