Nvidia vient d’investir dans cette société d’intelligence artificielle (IA). Indice : ce n’est pas SoundHound AI | Le fou hétéroclite

L’intelligence artificielle (IA) prend le monde d’assaut. La myriade d’applications présentées par la technologie semble évoluer de jour en jour. À l’avant-garde de la révolution de l’IA se trouve le fabricant de semi-conducteurs Nvidia (NVDA -5,55%).

Nvidia est surtout connu pour ses unités de traitement graphique (GPU), des puces spécialisées utilisées dans le calcul accéléré et les applications d’IA générative, telles que l’apprentissage automatique et le traitement du langage naturel.

Les produits de Nvidia ont été très demandés au cours de l’année dernière, l’IA étant devenue un élément plus important dans les budgets informatiques. Pour la période de 12 mois terminée le 28 janvier, Nvidia a généré 27 milliards de dollars de flux de trésorerie disponibles, soit une multiplication par sept par rapport à l’année précédente.

La société déploie son capital de manière agressive et un nouvel investissement dans la start-up de robotique Figure AI est la dernière initiative de Nvidia dans son jeu d’échecs calculé pour déjouer la concurrence. Décrivons ce que fait Figure AI et pourquoi Nvidia peut être si désireux de s’impliquer dans le marché émergent de la robotique.

Qu’est-ce que Figure AI ?

Figure AI est une start-up qui développe des robots humanoïdes. L’entreprise estime que la robotique jouera un rôle crucial dans l’automatisation de la vie quotidienne. Par exemple, la robotique a le potentiel non seulement de perturber le marché du travail, mais également d’aider les gens à domicile dans des tâches banales.

La semaine dernière, des rapports ont éclaté selon lesquels Figure AI avait levé 675 millions de dollars en capital-risque (VC) pour une valorisation de 2,6 milliards de dollars. Si l’obtention du statut de licorne n’était pas assez impressionnant, les bailleurs de fonds de l’entreprise le sont tout autant. Parmi les participants à la collecte de fonds figuraient MicrosoftJeff Bezos, Ark Invest de Cathie Wood, OpenAI et Nvidia.

Jeff Bezos, Nvidia, OpenAI, Microsoft et Amazon soutiennent « Figure AI », une start-up développant des robots ressemblant à des humains, et lève 675 millions de dollars, valorisant l’entreprise à environ 2 milliards de dollars.

Bezos contribue à hauteur de 100 millions de dollars, Microsoft 95 millions de dollars, Nvidia et Amazon investissant chacun 50 millions de dollars. @Elon Muskpic.twitter.com/udATNvaQvS

— Moteur de Wall Street (@wallstengine) 23 février 2024

38 milliards de raisons d’y prêter attention

J’admets que l’idée des robots humanoïdes se situe quelque part entre Les Jetson et un film d’horreur de science-fiction. Blague à part, Wall Street voit un énorme potentiel pour cette poche du marché de l’IA.

Goldman Sachs estime que le marché total adressable des robots humanoïdes pourrait atteindre 38 milliards de dollars d’ici 2035. Pour mettre cela en contexte, il y a tout juste un an, la banque estimait que la taille du marché était de 6 milliards de dollars. Goldman a cité des progrès plus rapides que prévu dans les grands modèles de langage (LLM) et des investissements accélérés dans l’IA pour justifier ses prévisions plus optimistes.

Mais Goldman n’est pas le seul à y voir un potentiel de plusieurs milliards de dollars. Sur le site Web de Figure AI, l’entreprise souligne que les robots pourraient perturber la main-d’œuvre de manière significative, dans des secteurs tels que la fabrication, la logistique, l’entreposage et la vente au détail. Dans la mesure où les robots contribuent à atténuer les pénuries de main-d’œuvre, ils pourraient entraîner un énorme changement de paradigme au sein de la main-d’œuvre en réduisant le coût des biens et des services.

Pourquoi Nvidia pourrait-il s’intéresser à la robotique ?

Je vois quelques raisons pour lesquelles Nvidia pourrait être intéressé par un partenariat avec Figure AI. Premièrement, les puces de Nvidia et son activité logicielle méconnue pourraient jouer un rôle crucial dans le développement ultérieur des robots Figure AI.

Mais une raison plus subtile de la participation de Nvidia à la levée de fonds pourrait être simplement d’acquérir une certaine exposition à un marché déjà établi. Les robots humanoïdes sont développés par de nombreuses entreprises – vous ne vous en rendez peut-être pas compte.

Plus particulièrement, Tesla a taquiné les investisseurs avec un robot appelé Optimus, qu’il prévoit d’utiliser dans ses giga-usines et de vendre plus largement aux consommateurs et aux entreprises à long terme. Et juste derrière Tesla se trouve Boston Dynamics, le développeur du robot canin BigDog et du robot humanoïde Atlas.

Enfin, alors que Amazone et Ali Baba exploitent actuellement des robots moins humains pour leurs entrepôts, l’idée plus large est que cette technologie a conduit à des efficacités incroyables en ce qui concerne les coûts d’expédition et de main d’œuvre. Alors que les investissements dans l’IA continuent de prendre de l’ampleur, je ne serais pas surpris de voir des entreprises de tous les secteurs à travers le monde commencer à intégrer la robotique humanoïde dans leurs opérations quotidiennes.

L’investissement dans Figure AI fait suite à un autre investissement de Nvidia, celui-ci dans un développeur de logiciels de reconnaissance vocale. IA SoundHound. Bien que l’annonce de ces transactions ne soit pas à elle seule une raison pour acheter des actions Nvidia, il est amusant de spéculer sur ce qu’elles pourraient représenter à long terme.

Source de l’image : Getty Images.

Je considère l’investissement dans Nvidia comme une étape importante pour l’entreprise qui cherche à aller au-delà des GPU. Même si son activité de puces restera probablement le pain quotidien au cours des prochaines années, le paysage concurrentiel finira par se réchauffer et Nvidia devra démontrer qu’elle dispose d’autres produits et services qu’elle peut commercialiser.

Je suis impatient de voir où Nvidia peut aller à long terme, compte tenu du potentiel de la robotique humanoïde, des nombreuses industries différentes qu’elle pourrait perturber à l’échelle mondiale et du potentiel de l’entreprise à devenir l’un des principaux moteurs de cette nouvelle technologie.