Google remanie l’unité Assistant, licencie certains membres du personnel, pour « suralimenter » les produits avec l’IA

Le PDG de Google, Sundar Pichai, s’exprime sur scène lors de la session d’ouverture de Google I/O lors de la Google Developers Conference à Mountain View, Californie, le 10 mai 2023.

Josh Edelson | AFP | Getty Images

Google veut « suralimenter » son assistant intelligent de sept ans en utilisant les nouvelles avancées de l’intelligence artificielle générative, dans le cadre de la dernière réorganisation majeure de l’unité Assistant.

Dans un e-mail aux employés lundi, Peeyush Ranjan, vice-président de l’ingénierie de Google chez Assistant, a déclaré que le dernier remaniement comprendra un petit nombre de licenciements. Ranjan a déclaré que la société chercherait à introduire la technologie du grand modèle linguistique, ou LLM, dans Assistant, le logiciel à commande vocale de Google similaire à Siri d’Apple ou à Alexa d’Amazon.

« En tant qu’équipe, nous devons nous concentrer sur la fourniture d’expériences produit critiques de haute qualité pour nos utilisateurs », a écrit Ranjan dans l’e-mail, qui a été consulté par CNBC. « Nous avons également vu le profond potentiel de l’IA générative pour transformer la vie des gens et voyons une énorme opportunité d’explorer à quoi ressemblerait un assistant suralimenté, alimenté par la technologie LLM. »

Une partie de l’équipe de l’assistant a déjà commencé à travailler sur les efforts, a ajouté Ranjan. Les employés licenciés auront 60 jours pour rechercher d’autres emplois au sein de Google.

Axios a signalé pour la première fois certains des changements apportés à l’unité.

Dans le cadre de la réorganisation, les dirigeants ont annoncé une douzaine de changements dans l’équipe « Speech » de l’entreprise, qui supervise les commandes vocales. Françoise Beaufays, qui était à la tête de Speech, va travailler sous Sissie Hsiao, qui supervise Bard and Assistant.

« C’est un moment passionnant pour l’IA, avec presque tous les produits exigeant un discours piloté par l’IA de classe mondiale », a écrit Beaufays dans un e-mail séparé annonçant des changements à l’unité. Certains membres de l’équipe Speech concentreront leurs efforts spécifiquement sur Bard, a-t-elle écrit.

Les cadres adjoints ont déclaré que les changements permettront à la division de se déplacer avec « rapidité et concentration ».

Jennifer Rodstrom, porte-parole de Google, a déclaré dans un e-mail à CNBC que l’entreprise était « ravi d’explorer comment les LLM peuvent nous aider à booster Assistant et à le rendre encore meilleur ».

« Des centaines de millions de personnes utilisent l’Assistant chaque mois et nous nous engageons à leur offrir des expériences de haute qualité », a-t-elle écrit.

Les développements rapides de l’IA générative, qui répond aux requêtes textuelles avec des réponses intelligentes et créatives et peut convertir du texte en images, pousse Google à intégrer la technologie dans autant de produits que possible.

Pour l’ancienne organisation d’assistants, cela signifiait des améliorations fréquentes. L’assistant est utilisé dans les appareils mobiles et domestiques de Google, y compris son smartphone Pixel et dans les haut-parleurs et appareils intelligents Nest. Il est également utilisé dans les montres intelligentes, les écrans intelligents, les téléviseurs et les véhicules via la plate-forme Android Auto.

En mars, Hsiao a annoncé des changements dans l’organisation, soulignant la priorité donnée à Bard. Ranjan, qui avait été vice-président du commerce, est intervenu en tant que responsable de l’ingénierie pour l’unité et supervise plus de 1 700 employés à temps plein, selon un document interne.

Depuis le lancement à la fin de l’année dernière du ChatGPT d’OpenAI, Amazon a également souligné l’importance émergente de l’IA générative, en l’ajoutant aux produits Alexa.

Pour Google, qui a dominé la recherche sur Internet pendant une bonne partie de deux décennies, l’enjeu est plus important, car ChatGPT et Microsoft Bing, qui utilise le modèle d’OpenAI, offrent aux gens des moyens alternatifs de rechercher des réponses.

Google a déployé des mises à jour de Bard après l’avoir lancé publiquement en mars. Le mois dernier, la société a annoncé qu’elle s’étendait à plus de 40 langues dans plus de pays et qu’elle inclurait des fonctionnalités telles que les réponses audio, grâce à son dernier LLM, Palm 2.

MONTRE: Google lance l’événement I/O