Pourquoi nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle ne montre jamais ses sujets IRL
Lorsque vous voyez l’avatar du réalisateur de « We Met in Virtual Reality » Joe Hunting sur la plateforme de réalité virtuelle VRChat, il tient une petite caméra qui permet aux autres avatars autour de lui de savoir qu’il est en train de filmer. Et c’est une bonne chose, car il a beaucoup filmé.
« We Met in Virtual Reality », un film XTR qui fait ses débuts via HBO Documentary Films mercredi soir, est un long métrage documentaire cinématographique entièrement tourné en VR. C’est un film qui explore la vie et les relations d’une poignée de personnes qui passent une grande partie de leur temps dans le monde et de nombreuses communautés de VRChat.
Et juste au moment où vous pensez que Hunting est sur le point de tirer le rideau et de nous présenter enfin les homologues réels de l’avatar, il ne le fait jamais. Parce que peu importe combien de sujets du film ressemblent à des adolescents animés avec des cheveux roses sauvages et des queues de dragon, des robots en blocs et colorés, ou des monstres qui ressemblent à Pokmon, Hunting s’est engagé à montrer que ce n’est pas parce que ces personnages sont virtuels les moins réels.
« Ce n’était pas l’idée que j’étais intéressé à capturer. J’ai su dès le début de la création de « We Met in Virtual Reality » que je voulais que le public se connecte avec leurs personnages virtuels de la même manière que je l’ai fait ; la même vérité dans laquelle je les ai vus au tout début. Je voulais célébrer cela, mais aussi sur cette note, laissant le monde authentique, vivant et physique à l’imagination », a déclaré Hunting à TheWrap.
« Ce questionnement est ce qui guide votre curiosité tout au long du documentaire », a-t-il poursuivi. « Je pense que sans cela, leurs histoires pourraient être perdues. Il s’agit de leurs émotions. Il s’agit de ce à quoi ils font face et de la façon dont ils trouvent du soutien. Leur moi physique n’a pas vraiment d’importance, mais c’est leur histoire qui compte.
Hunting a commencé à utiliser la réalité virtuelle en 2018, et ses premiers courts métrages ont également été tournés dans le monde de VRChat. Dans ces films, il finirait par montrer la vraie personne derrière les lunettes VR. Mais lorsque la pandémie est arrivée en 2020, cela lui a fait repenser cette approche, dédiée à raconter un long métrage entièrement dans le monde, en essayant de capturer le moment des personnes coincées chez elles et en trouvant du réconfort dans des espaces virtuels. Il a fini par filmer et monter la majeure partie de l’année, après avoir passé huit mois à s’intégrer dans diverses communautés VRChat en ligne.
En tout, il capturerait environ 200 heures de séquences, en suivant ceux qui sont enseignants, danseurs ou simplement ceux qui ont rencontré leurs proches virtuellement avant de se rencontrer dans la vraie vie, s’ils en avaient l’occasion.
Dans le film, cependant, Hunting se contente de suivre les histoires d’une poignée d’individus. L’une, nommée « Jenny », est instructrice de langue des signes américaine à Helping Hands, une salle de classe virtuelle hébergée dans VRChat. Il y a aussi « Dust Bunny » et son partenaire « Toaster », que Hunting a rencontrés lors d’une bataille de danse en réalité virtuelle et qui est l’une des seules personnes à donner virtuellement des cours de danse du ventre. La chasse peut même assister au mariage VR de « IsYourBoi » et « Dragonheart », que nous rencontrons pour la première fois lors d’un spectacle burlesque dans une boîte de nuit virtuelle et qui se fiancent et se marient au cours du film.
Ce qui est si surprenant à propos de « We Met in Virtual Reality », cependant, c’est à quel point il est fidèle à la forme documentaire. Hunting s’est efforcé de créer un style cinématographique pour le film et a trouvé que la réalité virtuelle était le support idéal.
« Vous utilisez un mélange de narration d’observation avec un langage plus poétique pour créer un monde et créer un espace dans lequel les gens peuvent vraiment s’échapper et se retrouver », a-t-il déclaré. « Et quand vous filmez en VR, ce n’est pas trop difficile à faire parce que le langage visuel est une évasion, et c’est complètement d’un autre monde. »
La chasse n’est qu’une personne, un avatar, et il n’a engagé aucun autre caméraman pour suivre ses sujets. Pourtant, il est capable de capturer des moments cinématographiques étonnamment cadrés dans VRChat en temps réel sous plusieurs angles différents. En effet, puisque tout est virtuel, son corps et sa caméra virtuelle ne sont pas liés par la gravité ou les limitations habituelles. Son avatar peut traverser la pièce en un instant pour obtenir une couverture à partir d’autres endroits, ou il peut même faire léviter sa caméra pour planer comme une caméra drone volant au-dessus. Il a même pris soin de modifier son audio de manière à ce qu’il ressemble aux pistes qui se chevauchent et aux sons crépitants comme on le ressentirait normalement si vous utilisiez un casque VR.
« Je pense que c’est le matériau qui donne vraiment au film son authenticité, c’est le fait que nous voyons ce monde tel qu’il est et tel qu’il devrait être. Et nous ressentons le poids des voix de la même manière que nous le ressentirions si nous étions là », a déclaré Hunting. « Il s’agissait donc de travailler avec cela et de ne pas me limiter. »
Hunting a utilisé une application appelée VRC Lens, qui lui donne un affichage séparé dans son casque VR de ce que sa caméra filme et qui renvoie à un affichage sur ses moniteurs de bureau réels. Pour approfondir cette sensation documentaire, Hunting a pu choisir de filmer comme si son appareil photo était tenu à la main, et il pouvait régler l’ouverture, le zoom, la mise au point ou l’exposition pour obtenir le look intime et volant qu’il souhaitait.
« Je pourrais très facilement capturer des moments de manière organique que vous utiliseriez une caméra dans le monde physique. Il s’agissait donc de m’entraîner sur cette caméra et de comprendre le langage visuel qu’ils voulaient utiliser dans le film et dans l’intimité des visages des sujets », a-t-il déclaré. « En ce qui concerne les scènes d’observation, ressentir vraiment ma présence en tant qu’opérateur de caméra et en tant que directeur de la photographie, être très proche des sujets et déplacer et faire la mise au point et ne pas avoir peur de faire des erreurs et de regarder les imperfections de l’espace et que les gens ont l’impression d’être dedans tout en l’observant.
Peut-être que l’aspect vraiment innovant de « We Met in Virtual Reality » est à quel point le documentaire peut être sérieux, positif et sincère. La chasse évite tout fruit à portée de main en sondant le ventre toxique évident qui peut exister au sein de ces communautés en ligne, et il n’est clairement pas cynique à propos du concept de réalité virtuelle ou des gens qui passent tellement de temps à vivre leur vie dans un jeu vidéo .
«Nous voyons tellement de médias et tellement de représentations déjà là-bas sur les aspects négatifs de la réalité virtuelle. Et VRChat en particulier est constamment accablé par une représentation négative dans les médias. Je savais donc que ces questions avaient déjà des réponses », a déclaré Hunting. « Mon intention avec » We Met in Virtual Reality « est de montrer où nous pourrions aller si nous voyons ce monde avec la même perspective positive que les personnes incroyables que nous voyons dans le film et l’utilisons pour le bien, créer des communautés éducatives et nous entraider et se soutiennent mutuellement. Il ne s’agit pas d’ignorer les aspects négatifs, mais d’embrasser les aspects positifs.
« We Met in Virtual Reality » fait ses débuts sur HBO mercredi et est disponible sur HBO Max.
