Xbox dit que la façon dont elle a traité Lionhead Studios était «l’un des plus gros faux pas» qu’elle ait fait
Microsoft a admis que sa gestion des défunts Lionhead Studios était « l’un des plus gros faux pas » de la société. Les commentaires sont venus au cours d’une nouvelle série documentaire en six parties intitulée Power On: The Story of Xbox. Le sixième épisode couvre le lancement tumultueux de la Xbox One et le chemin progressif que la société a emprunté pour donner à nouveau la priorité au jeu, aidée par ses nombreuses acquisitions de studios (merci, IGN). En repensant à la façon dont il a initialement traité les studios acquis, la responsable des expériences des créateurs de jeux, Sarah Bond, a déclaré que « L’un des plus gros faux pas que nous ayons appris dans le passé était Lionhead ».
L’ancienne directrice générale de Xbox Game Studios, Shannon Loftis, a fait écho au sentiment de Bond. « Nous avions déjà publié Fable 1 et c’était un succès. Les gens ont adoré », a-t-elle déclaré. « La beauté de ce jeu, c’était essentiellement comme un vitrail en mouvement. Les gens en voulaient plus, alors nous avons acheté Lionhead, ce furent de bonnes années.
« Le jeu était génial, tout s’est réuni. Mais après Fable 2, Kinect est arrivé et le mariage Fable-Kinect n’a jamais vraiment pris. Et puis Fable: The Journey était un projet de passion pour beaucoup de gens, mais je pense qu’il s’écartait assez sensiblement des piliers de ce qui a rendu les Fables 1 et 2 si populaires. »
Lionhead était l’un des studios condamnés au doom du développement Kinect dans les années 2010, avec Rare. Alors que ce dernier a réussi à passer de l’autre côté, cela s’est finalement avéré être la perte du premier.
« Nous avons acquis Lionhead en 2006, l’avons fermé en 2016 », a poursuivi Bond. « Quelques années plus tard, nous avons réfléchi à cette expérience : ‘Qu’avons-nous appris ? Comment ne pas répéter nos mêmes erreurs ?' »
Phil Spencer a laissé entendre que la disparition de Lionhead a façonné la façon dont Xbox considérait ses développeurs. « Vous acquérez un studio pour ce qu’ils font maintenant », a-t-il déclaré. « Et votre travail consiste à aider à accélérer la façon dont ils font ce qu’ils font, pas eux à accélérer ce que vous faites. »
C’est probablement aussi proche que Spencer en viendra jamais à dire : Ouais, nous n’aurions pas dû les mettre sur Kinect ou les forcer à faire un jeu de service en direct Fable. Ce dernier, Fable Legends, était au contenu complet et en version bêta en direct lorsque Microsoft a décidé de fermer le studio et n’a jamais vu la sortie.
Lionhead était un studio fantastique, avec la série Fable toujours cimentée comme l’une de mes préférées de tous les temps. Sa fermeture était incroyablement triste et un développeur qui manque encore à beaucoup aujourd’hui. C’est quelque chose que les figures actuelles et anciennes de Microsoft semblent ressentir aussi, avec Loftis terminant son interview en disant « J’aimerais que Lionhead soit toujours un studio viable. »
Bond a déclaré que les « défis » que Microsoft a relevés avec Lionhead « nous ont appris quoi faire cette fois », la société se concentrant désormais beaucoup plus sur le fait de laisser les studios continuer à faire ce qu’ils font avec ses 23 acquisitions différentes.