William Shatner : Mon voyage dans l’espace m’a rempli d’une « tristesse accablante » (EXCLUSIF)

Dans cet extrait exclusif du nouveau livre de William Shatner, « Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder », l’acteur de « Star Trek » revient sur son voyage dans l’espace à bord de la navette spatiale Blue Origin de Jeff Bezos le 13 octobre 2021 Alors âgé de 90 ans, Shatner est devenu la personne vivante la plus âgée à voyager dans l’espace, mais comme le détaille l’acteur et l’auteur ci-dessous, il a été surpris par sa propre réaction à l’expérience.

Alors, je suis allé dans l’espace.

Notre groupe, composé de moi, le magnat de la technologie Glen de Vries, du vice-président de Blue Origin et ancien contrôleur de vol de la Station spatiale internationale de la NASA Audrey Powers, et de l’ancien ingénieur de la NASA, le Dr Chris Boshuizen, avait fait diverses simulations et cours de formation pour se préparer, mais vous pouvez préparez-vous tellement pour un voyage hors de l’atmosphère terrestre! Comme s’il sentait ce sentiment dans notre groupe, l’équipe au sol n’a cessé de nous rassurer en cours de route. « Tout ira bien. Ne vous inquiétez de rien. Tout va bien. Bien sûr, facile à dire pour euxJe pensais. Ils peuvent rester ici sur le terrain.

Lors de notre préparation, nous avions monté onze étages du portique pour voir à quoi cela ressemblerait lorsque la fusée serait là. Nous avons ensuite été escortés dans une salle de ciment épais avec des réservoirs d’oxygène. « A quoi sert cette pièce ? ai-je demandé avec désinvolture.

« Oh, vous allez vous précipiter ici si la fusée explose », a répondu un gars de Blue Origin avec la même désinvolture.

Euh-hein. Une pièce sécurisée. Onze étages plus haut. Au cas où la fusée exploserait.

Eh bien, au moins, ils y ont pensé.

Quand le jour est enfin arrivé, je n’arrivais pas à sortir le Hindenburg de ma tête. Pas assez pour annuler, bien sûr – je me considère comme un professionnel et j’ai été réservé. Le spectacle devait continuer.

Nous nous sommes installés à l’intérieur de la nacelle. Vous devez vous attacher dans un ordre précis. Dans le simulateur, je ne l’ai pas cloué à chaque fois, alors que j’étais assis là, en attendant de décoller, l’importance de naviguer en apesanteur pour revenir et s’attacher correctement au siège était au premier plan de mon esprit.

Ça, et le crash de Hindenburg.

Puis il y a eu un retard.

« Désolé, les amis, il y a une légère anomalie dans le moteur. Ce ne sera que pour quelques instants.

Une anomalie dans le moteur ?! Cela semble un peu sérieux, n’est-ce pas ?

Une anomalie est quelque chose qui n’appartient pas. Qu’y a-t-il actuellement dans le moteur qui n’y appartient pas ? !

Plus important, pourquoi nous diraient-ils cela ? Il y a un temps pour l’honnêteté sans fard. Je comprends. Ce n’était pas ça.

Apparemment, l’anomalie n’était pas trop préoccupante, car trente secondes plus tard, nous étions autorisés à décoller et le compte à rebours commençait. Avec tout le bruit, le feu et la fureur qui s’ensuivaient, nous avons décollé. Je pouvais voir la Terre disparaître. Au fur et à mesure de notre ascension, j’ai immédiatement pris conscience de la pression. Des forces gravitationnelles m’attirent. Les g. Il y avait un instrument qui nous disait combien de g nous éprouvions. À deux g, j’ai essayé de lever le bras, et je pouvais à peine le faire. À trois g, j’ai senti mon visage être enfoncé dans mon siège. Je ne sais pas combien de cela je peux encore supporter, Je pensais. Vais-je m’évanouir ? Mon visage va-t-il fondre en un tas de bouillie ? Combien de g mon corps de quatre-vingt-dix ans peut-il supporter ?

Et puis, soudain, le soulagement. Pas de g. Zéro. Apesanteur. Nous flottions.

Nous nous sommes débarrassés de nos harnais et avons commencé à flotter. Les autres se sont lancés directement dans des sauts périlleux et ont profité de tous les effets de l’apesanteur. Je ne voulais pas participer à cela. Je voulais, nécessaire aller le plus vite possible à la fenêtre pour voir ce qu’il y avait là-bas.

J’ai baissé les yeux et j’ai pu voir le trou que notre vaisseau spatial avait percé dans la fine couche d’oxygène teintée de bleu autour de la Terre. C’était comme s’il y avait un sillage traînant là où nous venions d’être, et dès que je l’ai remarqué, il a disparu.

J’ai continué ma visite autoguidée et j’ai tourné la tête pour faire face à l’autre direction, pour regarder dans le vide. J’aime le mystère de l’univers. J’aime toutes les questions qui nous sont venues au cours de milliers d’années d’exploration et d’hypothèses. Des étoiles qui ont explosé il y a des années, leur lumière nous parvenant des années plus tard ; les trous noirs absorbent l’énergie ; des satellites nous montrant des galaxies entières dans des zones que l’on croyait entièrement dépourvues de matière… tout cela m’a ravi pendant des années… mais quand j’ai regardé dans la direction opposée, dans l’espace, il n’y avait aucun mystère, aucune crainte majestueuse à voir. . . tout ce que j’ai vu, c’est la mort.

J’ai vu un vide froid, sombre et noir. Cela ne ressemblait à aucune noirceur que vous puissiez voir ou ressentir sur Terre. C’était profond, enveloppant, totalisant. Je me suis retourné vers la lumière de la maison. Je pouvais voir la courbure de la Terre, le beige du désert, le blanc des nuages ​​et le bleu du ciel. C’était la vie. Nourrir, soutenir, vivre. Terre Mère. Gaïa. Et je la quittais.

Tout ce que j’avais pensé était faux. Tout ce que je m’attendais à voir était faux.

J’avais pensé qu’aller dans l’espace serait la catharsis ultime de cette connexion que je recherchais entre tous les êtres vivants – qu’être là-haut serait la prochaine belle étape pour comprendre l’harmonie de l’univers. Dans le film « Contact », lorsque le personnage de Jodie Foster va dans l’espace et regarde vers le ciel, elle laisse échapper un murmure étonné : « Ils auraient dû envoyer un poète ». J’ai vécu une expérience différente, parce que j’ai découvert que la beauté n’est pas là-bas, c’est ici, avec nous tous. Laisser cela derrière moi a rendu mon lien avec notre petite planète encore plus profond.

C’était l’un des sentiments de chagrin les plus forts que j’aie jamais rencontrés. Le contraste entre la froideur vicieuse de l’espace et la chaleur nourrissante de la Terre en dessous m’a rempli d’une tristesse accablante. Chaque jour, nous sommes confrontés à la connaissance d’une nouvelle destruction de la Terre par nos mains : l’extinction d’espèces animales, de la flore et de la faune. . . des choses qui ont mis cinq milliards d’années à évoluer, et soudain nous ne les reverrons plus à cause de l’ingérence de l’humanité. Cela m’a rempli d’effroi. Mon voyage dans l’espace était censé être une fête ; au lieu de cela, cela ressemblait à un enterrement.

J’ai appris plus tard que je n’étais pas seul dans ce sentiment. C’est ce qu’on appelle «l’effet de vue d’ensemble» et n’est pas rare chez les astronautes, y compris Youri Gagarine, Michael Collins, Sally Ride et bien d’autres. Essentiellement, quand quelqu’un voyage dans l’espace et regarde la Terre depuis l’orbite, un sentiment de fragilité de la planète s’installe d’une manière ineffable et instinctive. L’auteur Frank White a inventé le terme pour la première fois en 1987 : « Il n’y a pas de frontières ou de limites sur notre planète, sauf celles que nous créons dans notre esprit ou par le biais de comportements humains. Toutes les idées et tous les concepts qui nous divisent lorsque nous sommes à la surface commencent à disparaître de l’orbite et de la lune. Le résultat est un changement de vision du monde et d’identité.

Cela peut changer notre façon de voir la planète mais aussi d’autres choses comme les pays, les ethnies, les religions ; cela peut provoquer une réévaluation instantanée de notre harmonie commune et un changement d’orientation vers toutes les choses merveilleuses que nous avons en commun au lieu de ce qui nous rend différents. Cela a décuplé ma propre vision du pouvoir de notre magnifique et mystérieux enchevêtrement humain collectif, et finalement, cela a ramené un sentiment d’espoir dans mon cœur. Dans cette insignifiance que nous partageons, nous avons un don que d’autres espèces n’ont peut-être pas : nous sommes au courant– non seulement de notre insignifiance, mais de la grandeur qui nous entoure fait du nous insignifiant. Cela nous donne peut-être une chance de nous consacrer à nouveau à notre planète, les uns aux autres, à la vie et à l’amour tout autour de nous. Si nous saisissons cette chance.

« Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder », co-écrit par Josh Brandon, a été publié par Atria Books le 4 octobre 2022.