Webb offre des détails inédits sur l’univers primitif – Le télescope spatial James Webb
Note de l’éditeur: Cet article met en évidence les données de la science Webb en cours, qui n’ont pas encore été soumises au processus d’examen par les pairs.
Le télescope spatial James Webb de la NASA a été spécialement conçu pour détecter la faible lumière infrarouge des galaxies très éloignées et donner aux astronomes un aperçu de l’univers primitif. La nature des galaxies au cours de cette première période de notre univers n’est pas bien connue ni comprise. Mais avec l’aide de la lentille gravitationnelle d’un amas de galaxies au premier plan, les galaxies d’arrière-plan peu lumineuses peuvent être agrandies et également apparaître plusieurs fois dans différentes parties de l’image.
Aujourd’hui, nous nous asseyons avec trois astronomes travaillant sur Webb pour parler de leurs dernières découvertes. Les membres de l’équipe sont Dan Coe d’AURA/STScI pour l’Agence spatiale européenne et l’Université Johns Hopkins ; Tiger Hsiao de l’Université Johns Hopkins; et Rebecca Larson de l’Université du Texas à Austin. Ces scientifiques ont observé la lointaine galaxie MACS0647-JD avec Webb, et ils ont trouvé quelque chose d’intéressant.
Dan Coe: J’ai découvert cette galaxie MACS0647-JD il y a 10 ans avec le télescope spatial Hubble. À l’époque, je n’avais jamais travaillé sur des galaxies à décalage vers le rouge élevé, puis j’ai trouvé celle-ci qui était potentiellement la plus éloignée au décalage vers le rouge 11, à environ 97 % du chemin du retour au big bang. Avec Hubble, c’était juste ce point rouge pâle. Nous pouvions dire qu’elle était vraiment petite, juste une minuscule galaxie dans les 400 premiers millions d’années de l’univers. Maintenant, nous regardons avec Webb, et nous sommes capables de résoudre DEUX objets ! Discutaient activement de savoir s’il s’agissait de deux galaxies ou de deux amas d’étoiles dans une galaxie. Nous ne savons pas, mais ce sont les questions auxquelles Webb est conçu pour nous aider à répondre.
Tigre Yu-Yang Hsiao: Vous pouvez également voir que les couleurs entre les deux objets sont si différentes. Les plus bleus ; l’autre est plus rouge. Le gaz bleu et le gaz rouge ont des caractéristiques différentes. Le bleu a en fait une très jeune formation d’étoiles et presque pas de poussière, mais le petit objet rouge a plus de poussière à l’intérieur et est plus ancien. Et leurs masses stellaires sont aussi probablement différentes.
C’est vraiment intéressant de voir deux structures dans un si petit système. Nous assistons peut-être à une fusion de galaxies dans le tout premier univers. Si c’est la fusion la plus lointaine, je serai vraiment aux anges !
Dan Coe: En raison de la lentille gravitationnelle de l’amas de galaxies massif MACS0647, il est divisé en trois images : JD1, JD2 et JD3. Ils sont amplifiés par des facteurs de huit, cinq et deux, respectivement.
Rebecca Larson: Jusqu’à présent, nous n’avons pas vraiment été en mesure d’étudier en détail les galaxies de l’univers primitif. Nous n’en avions que des dizaines avant Webb. Les étudier peut nous aider à comprendre comment ils ont évolué pour devenir ceux comme la galaxie dans laquelle nous vivons aujourd’hui. Et aussi, comment l’univers a évolué à travers le temps.
Je pense que ma partie préférée est, pour tant de nouvelles images Webb que nous obtenons, si vous regardez en arrière-plan, il y a tous ces petits points et ce sont toutes des galaxies ! Chacun d’entre eux. C’est incroyable la quantité d’informations que nous obtenons et que nous ne pouvions tout simplement pas voir auparavant. Et ce n’est pas un champ profond. Ce n’est pas une pose longue. Nous n’avons même pas vraiment essayé d’utiliser ce télescope pour regarder un endroit depuis longtemps. Ce n’est que le début!
À propos des auteurs:
Dan Coe est astronome d’AURA/STScI pour l’Agence spatiale européenne et l’Université Johns Hopkins. Tiger Hsiao est titulaire d’un doctorat. étudiant diplômé à l’Université Johns Hopkins. Rebecca Larson est boursière de la National Science Foundation et titulaire d’un doctorat. étudiant diplômé à l’Université du Texas à Austin. Ces observations NIRCam de MAC0647-JD font partie du programme Cycle 1 des équipes GO 1433 (PICoe). L’équipe prévoit une étude plus détaillée des propriétés physiques de MACS0647-JD avec la spectroscopie Webb en janvier 2023. Lisez l’article scientifique de l’équipe ici.
Ann Jenkins, rédactrice scientifique principale, Bureau de la sensibilisation du public, Space Telescope Science Institute