Varda Space Industries lève 90 millions de dollars
CAMBRIDGE, Massachusetts Varda Space Industries a levé 90 millions de dollars pour intensifier la production de systèmes permettant de fabriquer des produits pharmaceutiques en orbite et de les renvoyer sur Terre.
Varda a annoncé le 5 avril avoir levé un tour de table de série B dirigé par la société de capital-risque Caffeinated Capital, avec la participation de Lux Capital, General Catalyst, Founders Fund et Khosla Ventures. L’entreprise a levé à ce jour 145 millions de dollars.
Le cycle de financement fait suite à la conclusion réussie de sa première mission de démonstration, W-1, le 21 février, lorsque la capsule de la société a atterri au champ d’essai et d’entraînement de l’Utah. La capsule faisait partie d’un vaisseau spatial lancé en juin 2023 pour tester la capacité de produire des produits pharmaceutiques en microgravité.
Le nouveau financement permettra à Varda d’augmenter la production de vaisseaux spatiaux tirant parti de la microgravité pour produire des produits pharmaceutiques qu’il n’est pas possible ou rentable de fabriquer au sol.
Nous sommes vraiment ravis de prendre ce financement et de l’utiliser pour passer de cette mission de démonstration que nous exécutons depuis trois ans et demi à l’augmentation maintenant des capacités et de la cadence de nos prochains vols pour servir avec notre clients biopharmaceutiques commerciaux, a déclaré à SpaceNews Delian Asparouhov, président de Varda.
La capsule qui a atterri lors de la mission W-1 a produit avec succès une forme de ritonavir, un médicament utilisé pour traiter le VIH, pendant qu’elle était en orbite, selon une étude publiée en prépublication le mois dernier. Asparouhov a déclaré qu’il y avait eu une augmentation significative de l’intérêt des clients pour les technologies Vardas après l’atterrissage.
Nos clients biopharmaceutiques commerciaux sont très intéressés par la proposition d’une solution de bout en bout rentable qui leur permet de reprendre une grande partie du travail qu’ils ont effectué sur la Station spatiale internationale, qui s’est révélé très prometteur, et de le commercialiser. , il a dit.
La mission W-1 a aidé Varda à clôturer le cycle et a impressionné l’investisseur principal. Dans le monde des startups très ambitieuses, on ne voit presque jamais personne dire : « Voici mon plan, je vais le réaliser, et cela se produit réellement. Varda est l’un des rares à y parvenir, a déclaré Raymond Tonsing, fondateur et associé directeur de Caffeinated Capital, dans un communiqué.
Varda s’intéresse également aux données que la société collecte à partir de sa capsule de rentrée lors de son retour sur Terre, en particulier auprès de l’armée américaine pour soutenir les travaux hypersoniques. La société a publié une vidéo prise par la capsule montrant son voyage depuis la séparation du bus spatial jusqu’à la rentrée jusqu’à l’atterrissage.
Asparouhov a déclaré que la rentrée de la capsule Varda, relativement petite, peut fournir des données plus pertinentes aux ingénieurs travaillant sur les hypersoniques que celles provenant de gros véhicules, comme le Starship de SpaceX. Si vous êtes ingénieur hypersonique au DOD, il n’y a rien de mieux que cela.
Varda a déclaré qu’elle utiliserait le financement pour augmenter son taux de vol, pour atteindre finalement une cadence mensuelle, mais la compagnie n’a pas divulgué de calendrier pour ce faire. La prochaine mission de Varda devrait être lancée cet été, toujours en utilisant sa propre capsule et un bus spatial construit par Rocket Lab.
Il nous reste encore un long chemin à parcourir. Nous devons passer de la démonstration des capacités de traitement pharmaceutique à quelque chose qui soit véritablement prêt à être commercialisé à l’échelle commerciale, a déclaré Asparouhov. Mais il n’y a pas de meilleure démonstration dans le monde de l’aérospatiale que le matériel éprouvé en vol.