Une nouvelle ère commence avec le lancement par la Chine d’une mission avec équipage vers sa station spatiale | CNN

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Trois astronautes se sont envolés vers la station spatiale chinoise qui a presque terminé mardi, marquant le début de la présence à long terme du pays dans l’espace.

C’est une réalisation majeure pour le programme spatial ambitieux de la Chine, qui a exploré la face cachée de la lune et de Mars. Le jalon signifie également que le rôle vieillissant des stations spatiales internationales en tant que lieu unique d’occupation humaine continue en orbite terrestre touche à sa fin.

Les trois astronautes se sont lancés à bord du vaisseau spatial Shenzhou-15 à 23h08 heure locale (10h08 HE) mardi depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi, en Mongolie intérieure. Le vaisseau spatial Shenzhou-15 devrait s’amarrer à la station spatiale Tiangong environ 6,5 heures après son lancement.

L’arrivée des trois astronautes Fei Junlong, Deng Qingming et Zhang Lu marquera la première rotation d’équipage sur la station spatiale, avec deux équipes se chevauchant pendant cinq à 10 jours avant que l’équipage de Shenzhou-14, qui a atterri à la station en juin, ne revienne. vers la terre.

La mission Shenzhou-15 terminera la construction des avant-postes orbitaux, prévue d’ici la fin décembre, et lancera la première étape de son application et de son développement, a déclaré lundi Ji Qiming, assistant du directeur de l’Agence spatiale habitée de Chine, lors d’une conférence de presse. selon les médias officiels Xinhua.

Au cours de la mission, selon les médias d’État, l’équipage effectuera également plus de 40 expériences et tests dans les domaines de la recherche scientifique spatiale, de la médecine spatiale et de la technologie spatiale, ainsi que trois à quatre activités extravéhiculaires réalisées par des astronautes en combinaison spatiale.

Une fois la construction terminée, la station spatiale devrait durer 15 ans. La Chine prévoit de lancer deux missions avec équipage et deux missions de fret vers la station chaque année, selon la CMSA.

Tiangong, qui signifie palais céleste, est plus petit que la Station spatiale internationale mais similaire dans sa conception modulaire. La nouvelle station spatiale abritera généralement trois astronautes au lieu de six.

Des responsables de la NASA ont déclaré qu’ils retireraient l’ISS, qui est une collaboration entre les États-Unis, la Russie, le Japon, le Canada et l’Agence spatiale européenne, en 2030.

Cependant, la Russie a menacé de quitter l’ISS à partir de 2024, ce qui rendrait l’exploitation de l’ISS difficile, a déclaré le Dr Stefania Paladini, lectrice en économie et sécurité mondiale à la Birmingham City University au Royaume-Uni.

L’avenir de l’ISS après 2024 n’est pas clair. Alors que les États-Unis semblent déterminés à prolonger sa durée de vie jusqu’en 2030, la Russie a menacé de retirer sa participation après cette date, ce qui la rendrait extrêmement difficile de continuer à piloter l’ISS, a déclaré Paladini, auteur de The New Frontiers of Space: Economic Implications, Security Issues and Evolving Scenarios.

La Station spatiale chinoise pourrait finir par rester la seule présence humaine en orbite terrestre pendant un certain temps.

La nouvelle station spatiale devrait accueillir environ 1 000 expériences scientifiques au cours de sa durée de vie.

La plupart des expériences qui se dérouleront à bord du Tiangong impliqueront des recherches en provenance de Chine, mais le pays a invité des chercheurs internationaux à expérimenter, notamment sur la réaction des tumeurs cancéreuses à l’apesanteur.

Les astronautes chinois ont longtemps été exclus de l’ISS, en raison des objections politiques américaines et des restrictions législatives. Cependant, les astronautes du CMSA se sont entraînés avec leurs homologues de l’Agence spatiale européenne.

Il n’est pas clair si la Chine accueillerait des astronautes d’autres pays dans sa station spatiale, mais Molly Silk, doctorante à l’Université de Manchester au Royaume-Uni spécialisée dans le programme spatial chinois, a déclaré qu’elle pensait qu’il était très probable que des astronautes internationaux se rendent dans les années à venir.

Plusieurs astronautes européens ont appris le chinois afin de mieux coopérer avec leurs homologues chinois, ce qui laisse penser qu’une visite au CSS pourrait être envisagée. Le Pakistan a également tenté de se coordonner avec la Chine pour envoyer son premier astronaute dans l’espace, a-t-elle déclaré.

Ce projet démontre au monde que la Chine a à la fois la vision et les capacités nécessaires pour réaliser un tel défi. Le CSS permettra non seulement à la Chine et à d’autres pays de mener des expériences dans l’espace, mais agit comme un point de contrôle important pour la base de recherche internationale prévue par la Chine sur la Lune.

Plus tôt cette année, les deux modules de laboratoire des stations spatiales Wentian et Mengtian se sont amarrés le long de la cabine principale de Tianhe, le principal espace de vie des astronautes.

Le laboratoire de Mengtian a été lancé par l’énorme fusée chinoise Longue Marche 5B, dont les restes ont fait une rentrée incontrôlée dans l’atmosphère terrestre début novembre.

Il s’agissait de la quatrième rentrée incontrôlée d’une fusée Longue Marche 5B depuis que l’agence spatiale chinoise a commencé à la piloter il y a deux ans, car le véhicule a été conçu sans l’équipement nécessaire pour se diriger vers un atterrissage en toute sécurité.

Des responsables de la NASA ont critiqué la Chine pour avoir pris des risques inutiles. Cependant, le lancement de mardi impliquait une plus petite fusée chinoise Longue Marche-2F, utilisée pour les vols spatiaux habités, qui, selon les experts, est moins susceptible de produire des débris dangereux.