Une exoplanète de la taille de la Terre repérée à seulement 72 années-lumière
Attention, tout le monde : il y a une nouvelle exoplanète en ville.
Une équipe internationale de chercheurs à la recherche de transit exoplanètes (ceux qui croisent le visage de leur étoile hôte de notre point de vue) a fait sa dernière découverte – un corps de la taille de la Terre à seulement 72 années-lumière de nous.
K2-415b, comme le monde nouvellement découvert a été nommé, orbite autour du nain rouge étoile K2-415. Les chercheurs ont identifié l’exoplanète dans les données de l’ancien télescope spatial Kepler de la NASA, de sa mission secondaire K2 et de son successeur, le Satellite d’étude d’exoplanètes en transit. Bien que K2-415b ne soit pas l’exoplanète connue la plus proche de la Terre, c’est, à l’échelle cosmique, l’une de nos proches voisines. Et c’est une exoplanète particulièrement intrigante à étudier pour les astronomes.
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« Le système K2-415 est unique en ce sens que K2-415 est l’une des étoiles les plus froides, ou de la plus faible masse, connues pour héberger une exoplanète », a déclaré Teruyuki Hirano de l’Université supérieure d’études avancées (SOKENDAI) au Japon, auteur principal de un article sur la découverte, a déclaré à Space.com. En fait, il n’y a que quatre étoiles plus froides que K2-415 qui sont connues pour héberger au moins une exoplanète, dont la célèbre TRAPPISTE-1qui compte sept exoplanètes connues.
« L’une des motivations pour enquêter sur les planètes autour de telles étoiles de faible masse est de comprendre et de clarifier si ces planètes se forment et évoluent tout comme les planètes autour d’étoiles de type solaire », a déclaré Hirano.
Les étoiles de type solaire sont des étoiles apparentées à notre soleil. Les étoiles naines rouges (également appelées naines M), en revanche, sont beaucoup plus froides et beaucoup plus petites. On pense que K2-415 a une température de surface d’environ 5 250 degrés Fahrenheit (2 900 degrés Celsius), par rapport aux 9 900 degrés F (5 480 degrés C) de notre soleil, avec un diamètre de 0,2 rayon solaire et une masse de seulement 0,16 fois celle du soleil.
En fin de compte, plus nous découvrons d’exoplanètes – et plus nous en apprenons sur leurs systèmes stellaires – plus nous avons de chances d’en trouver plus. exoplanètes potentiellement habitables. K2-415b n’est pas dans le zone habitable de son étoile, ou la distance d’une étoile à laquelle de l’eau liquide peut exister à la surface d’un monde. L’exoplanète est extrêmement proche de K2-415, si proche qu’il ne faut qu’environ quatre jours terrestres pour terminer une orbite. « Mais il est possible qu’il y ait une autre planète cachée dans le système qui se trouve à l’intérieur de la zone habitable », a déclaré Hirano.
Hirano espère étudier plus avant le K2-415b, en déterminant sa masse et sa structure interne. Selon des estimations préliminaires, l’exoplanète est environ trois fois plus massive que la Terre, malgré un rayon d’à peine 1,015 fois celui de la Terre. Mais il veut aussi se tourner vers l’orbite et l’architecture du système dans son ensemble.
« Jusqu’à présent, une seule planète en transit a été trouvée dans le système, mais cela ne signifie pas
signifient nécessairement que le système est « unique » », a-t-il déclaré. vitesse radiale les observations, ainsi que la surveillance photométrique, pourront contraindre la présence de planètes extérieures dans le système. »
Un article sur les recherches de l’équipe a été accepté pour publication dans The Astronomical Journal et est actuellement disponible sur le serveur de prépublication arXiv (s’ouvre dans un nouvel onglet).
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