Un touriste de l’espace Blue Origin porte le drapeau ukrainien jusqu’à la frontière finale
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Le dernier vol spatial de Blue Origin a rendu hommage au peuple ukrainien.
Six personnes se sont envolées vers l’espace suborbital jeudi 31 mars sur le quatrième vol en équipage du véhicule New Shepard de Blue Origin. L’un des passagers, le professeur et entrepreneur Jim Kitchen, transportait avec lui un symbole de soutien et de solidarité pour l’Ukraine, qui La Russie a envahi le 24 février.
« Donc, dans mon passeport, j’ai apporté les drapeaux ukrainien et américain, et je les ai libérés, juste pour rendre hommage à la situation qui se produit là-bas maintenant et juste pour leur faire savoir que nos cœurs sont collectivement avec eux », a déclaré Kitchen à Space. com lors d’un appel avec des journalistes après le vol de jeudi.
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Kitchen n’a pas apporté qu’un seul passeport lors du voyage; il en a apporté 10, qui portent les cachets de visites dans les 193 pays reconnus par les Nations Unies. Kitchen est maintenant la première personne à faire ces tournées internationales sur Terre et à aller dans l’espace, selon Origine bleue.
Comme de nombreux autres voyageurs de l’espace, Kitchen a souligné que la vue d’en haut montre la Terre telle qu’elle est vraiment – une belle entité unique sans frontière en vue.
« Nous ne sommes que des gens », a-t-il déclaré. « Nous sommes gouvernés par différentes structures de direction, différents gouvernements et différentes frontières, mais nous sommes tous simplement humains. Et donc je voulais juste exprimer un peu d’humanité sur ce vol, et leur faire savoir que nous étions conscients de ce qui se passe autour de nous. . »
Kitchen a été rejoint sur le vol de jeudi par quatre autres clients payants : l’homme d’affaires Marty Allen ; Sharon Hagle, fondatrice de l’éducation à but non lucratif SpaceKids Global ; son mari Marc Hagle, président et chef de la direction de la société de développement immobilier Tricor International; et George Nield, président de Commercial Space Technologies, LLC, qui a été administrateur associé du Bureau du transport spatial commercial de la Federal Aviation Administration de 2008 à 2018.
Sharon et Marc Hagle sont devenus le premier couple marié à voler ensemble sur un vaisseau spatial privé. Cependant, ils ne sont pas le premier duo de ce type à atteindre l’espace ensemble; il s’agirait des astronautes de la NASA Mark Lee et Jan Davis, qui ont tous deux participé à la mission STS-47 de la navette spatiale Endeavour en 1992.
Le sixième passager de la mission de jeudi – connue sous le nom de NS-20, car il s’agissait du 20e vol spatial global pour un Nouveau Shepard véhicule – était Gary Lai, employé de Blue Origin, l’architecte en chef du système New Shepard. Lai a volé gratuitement, héritant du siège qui était à l’origine réservé à la star de « Saturday Night Live », Pete Davidson, qui reculé après que la mission a été retardée par rapport à sa date cible initiale du 23 mars.
NS-20 était très spécial pour Lai, comme vous pouvez l’imaginer.
« J’ai évidemment réfléchi à ce que sera cette expérience pour nos astronautes, et la vivre moi-même a été une joie », a déclaré Lai lors de l’appel après le vol de jeudi. « C’était 10 fois plus intense que je ne le pensais, ou tout ce que j’ai jamais vécu dans ma vie physiquement, mentalement, émotionnellement. »
New Shepard se compose d’une fusée et d’une capsule, toutes deux réutilisables. La fusée revient sur Terre pour un atterrissage vertical et motorisé, et la capsule autonome atterrit doucement sous des parachutes. Chaque vol New Shepard dure environ 10 à 11 minutes, du décollage à l’atterrissage de la capsule.
Les passagers vivent trois à quatre minutes d’apesanteur et découvrent la Terre dans la noirceur de l’espace. Blue Origin n’a pas révélé combien il facture pour un siège à bord du véhicule.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.