Un match d’ouverture à succès en Coupe du Monde pour écrire un autre chapitre de la riche histoire des All Blacks-France

Les premiers matches de la Coupe du monde ne sont pas plus attrayants que la Nouvelle-Zélande et la France.

Nous connaissons tous la riche histoire que partagent ces nations sur la scène suprême. Les célèbres bouleversements français de 1999 et 2007 qui ont profondément marqué une nation ; Les triomphes de la Nouvelle-Zélande lors des finales de 1987 et 2011 à domicile, et la victoire pleine de revanche en quart de finale de 2015 à Cardiff.

Ce week-end, le dernier chapitre se tissera dans la nuit parisienne.

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L’intrigue continue de se développer alors que les deux équipes perdent des personnalités influentes à cause de blessures.

Les All Blacks seront privés de quatre titulaires après que Jordie Barrett soit devenu le dernier revers suite à une grave blessure au genou qui l’a empêché de s’entraîner cette semaine.

Depuis qu’il est passé d’arrière latéral à centre intérieur l’année dernière, Barrett a débuté sept des huit derniers tests pour les All Blacks. Anton Lienert-Brown est un remplaçant élégant, mais il ne peut pas reproduire les actifs physiques directs de Barrett.

Il manque également aux All Blacks trois attaquants de départ : le pilier droit Tyrel Lomax, le flanc côté aveugle en forme Shannon Frizell et le centurion Lock Brodie Retallick, laissant des points d’interrogation planer sur leur peloton après avoir été écrasés par les Springboks lors de leur pire défaite de l’histoire à Twickenham deux. il y a des semaines.

La France compte également une série de victimes. Avant d’entrer dans le tournoi, ils ont perdu le meneur de jeu de classe mondiale Romain Ntamack et le principal pilier libre Cyril Baille. Le verrou principal Paul Willemse est ensuite tombé alors qu’il s’entraînait à domicile, et le puissant centre Jonathan Danty est un autre douteux pour le match d’ouverture.

Comme si cela ne suffisait pas, le remplaçant de Willemse, Bastien Chalureau, a été mêlé à une querelle de racisme après avoir été condamné à six mois de prison avec sursis pour une agression présumée à motivation raciste à Toulouse en 2020. Les retombées de la récente convocation de Chalureau s’étend à la visite du président français Emmanuel Macron à l’équipe et disant à l’entraîneur Fabien Galthié qu’il ne voulait pas que la controverse devienne incontrôlable.

Après tout, il n’y aurait pas de Coupe du monde sans que la France suscite la controverse.

Malgré toutes ces déviations et distractions, le match d’ouverture de la Coupe du Monde promet d’offrir un drame captivant sur le terrain.

La grande question, cependant, concerne les ramifications plus larges de ce match. Comme les Springboks l’ont prouvé il y a quatre ans, perdre le match d’ouverture est loin d’être terminal.

Alors que les Springboks ont été la première équipe de l’histoire de la Coupe du monde à abandonner leur premier match et à remporter la Coupe Webb Ellis, leur expérience de perdre contre les All Blacks et d’être poussés dans une équipe plus facile du tableau, après avoir affronté le Japon en quarts de finale et le Pays de Galles. en demi-finale, rappelle à point nommé que tout n’est pas gagné ni perdu lors de la soirée d’ouverture.

Naturellement, la France et les All Blacks recherchent la victoire pour garantir un passage en douceur aux huitièmes de finale, pour renforcer la confiance et l’élan de leur match de groupe le plus difficile.

La réalité, cependant, est que les deux équipes seront hautement favorisées pour vaincre l’Italie et donc sortir de leur poule. Et avec tout ce qui est possible dans leur groupe croisé, où l’Irlande, l’Afrique du Sud et l’Écosse attendent, les quarts de finale seront toujours le moment décisif pour la France et les All Blacks. Tel est le danger que représente le fait de voir les cinq premières nations du monde lobées absurdement d’un côté du tirage au sort.

En gardant ce contexte à l’esprit, on pourrait affirmer que l’équipe qui émerge avec les revers de blessures les moins graves serait la mieux placée.

Il est difficile de déterminer où se situent la France et les All Blacks suite à leurs problèmes de blessures respectifs.

Cependant, la France, forte de sa renaissance sous Galthie, de sa victoire dominante sur les All Blacks en 2021 – leur seule rencontre au cours des cinq dernières années – et de l’avantage à domicile, mérite de partir favorite.

Les souvenirs de cette défaite de 2021, lorsque les All Blacks ont subi des défaites successives dans l’hémisphère nord pour la première fois de l’ère professionnelle, ont servi de motivation cette semaine.

« Nous avons encore un nœud dans les tripes depuis la dernière fois que nous étions ici », a déclaré l’entraîneur défensif des All Blacks, Scott McLeod, alors que l’équipe se prépare à Lyon cette semaine. « Ça fait mal et nous avons gardé ça un peu.

« Nous avons montré des clips aux garçons, donc nous voyons des similitudes dans leur façon de jouer maintenant, mais ils ont ajouté beaucoup de coups de pied dans l’espace, ce qui constitue davantage une menace. Ils ont couru autour de nous, à travers nous, et nous je ne peux pas permettre ça. »

Alors que le jour laisse place à la nuit, le Stade de France se plongera dans une ambiance endiablée, tout comme les nombreuses fan zones disséminées autour de Paris. Les All Blacks ont tenté d’utiliser cette toile de fond pour faire monter la pression sur les hôtes.

« Lorsque vous êtes le pays hôte, la pression est énorme », a déclaré l’entraîneur des attaquants des All Blacks, Jason Ryan. « Nous avons entendu cela un peu par nos garçons, ces derniers jours, qui ont participé à quelques Coupes du Monde – dont certains quatre. Ils en ont parlé et nous utiliserons cela comme un peu d’énergie. France  » J’ai eu quelques coups, nous avons eu quelques coups aussi. Cela devrait être une sacrée compétition, dans ce qui est un stade très spécial. « 

Cela peut être garanti. Rien de plus ne pourra être glané qu’une fois que les adversaires des quarts de finale seront finalement confirmés.