Un homme qui vivait dans un petit appartement doit 14,5 millions de dollars à Nintendo

La partie la plus brillante du petit appartement de Gary Bowser est les murs vert citron. Au-delà de cela, sa maison en République dominicaine est incroyablement clairsemée, avec un réfrigérateur et des armoires dans une pièce à côté d’un bureau avec son ordinateur. La cuisine est équipée d’une cuisinière, d’un four, d’une grande bouteille d’eau et d’un canapé bleu avec des coussins mouchetés. Bowser, semble-t-il, n’a pas grand-chose.

Mais le géant du jeu vidéo Nintendo s’attend à ce que Bowser paie finalement 14,5 millions de dollars pour son rôle dans la gestion de sites Web et le développement d’appareils pour une organisation appelée Team Xecutor, qui permet aux gens d’exécuter des jeux piratés sur leurs consoles Nintendo Switch. La semaine dernière, Bowser a été condamné à plus de trois ans de prison et a accepté de verser 4 500 000 $ de dédommagement à Nintendo. Dans une poursuite civile connexe qui s’est terminée en décembre, un tribunal a ordonné à Bowser de payer également 10 000 000 $.

Nintendo est connu pour sa lutte agressive contre le piratage sur ses jeux et ses consoles, notamment en fermant les sites ROM où les gens peuvent télécharger des jeux piratés. Mais cette affaire va plus loin et montre ce dont Nintendo est satisfait lorsqu’il s’agit de phrases individuelles ; après la conclusion de l’affaire, Nintendo a publié un communiqué de presse remerciant le gouvernement américain d’avoir poursuivi Bowser.

Bowser ne devrait pas payer les millions de dollars immédiatement, bien sûr. En règle générale, la restitution est payée par le sujet sur une longue période de temps, une tranche de son salaire éventuel étant affectée au règlement de la dette. Mais le montant stupéfiant montre toujours à quel point Nintendo et le gouvernement américain prennent au sérieux le piratage.

En 2020, le ministère américain de la Justice a accusé Bowser avec Max Louarn, qui a dirigé Xecutor en recrutant des investisseurs et des développeurs d’exploits ainsi qu’en établissant le fabricant de Xecutor avec des revendeurs dans le monde entier, selon les archives judiciaires. Le DOJ a également inculpé Yuanning Chen, qui supervisait la gestion d’une société de fabrication et de distribution baptisée ChinaDistrib, ajoutent les archives judiciaires. Louarn et Chen ont tous deux travaillé avec des pirates qui avaient trouvé des exploits dans des consoles de jeux, selon les documents.

Bien que les procureurs aient décrit Xecutor comme « l’un des groupes de piratage de jeux vidéo les plus prolifiques », et ont déclaré que Bowser administrait également un site Web appelé rom-bank.com qui contenait des copies illégales de plus de 10 000 jeux vidéo, les avocats de Bowser, Michael Filipovic et Christopher Sanders, ont écrit dans un dépôt au tribunal selon lequel « M. Bowser a été utilisé par Max Louarn », et a expliqué que Bowser vivait une vie simple et ne gagnait pas beaucoup d’argent avec l’entreprise.

« Contrairement à d’autres conspirateurs non inculpés, [Bowser] ne faisait pas partie de la vie sociale de Louarn, qui comprenait des vacances et des fêtes somptueuses », ont-ils écrit, en présentant des photos de son appartement comme preuve de cela. « Contrairement au style de vie de Louarn, M. Bowser a vécu une vie modeste dans un appartement modeste. »

Alors que Xecutor a généré des dizaines de millions de dollars de recettes, Bowser a été payé de 500 à 1 000 dollars par mois pendant sept ans pour maintenir les sites Web de l’organisation, ont écrit les défenseurs publics fédéraux. Ni Louarn ni Chen n’ont été appréhendés.

« Ainsi, M. Bowser doit supporter de plein fouet l’argument du gouvernement selon lequel la Cour doit » envoyer un message « de dissuasion générale en imposant une longue peine », ont ajouté les deux avocats.

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Team Xecutor a commencé en 2001 avec la Xbox originale sur la scène du piratage du marché gris, selon le site Web de l’organisation. Plus récemment, malgré le lancement de produits pour une variété de consoles, Xecutor s’est présenté comme une entreprise légitime, écrivant « Alors que nous nous sommes longtemps éloignés du commerce dans des domaines qui ont maintenant été rendus illégaux dans la plupart des pays au fil des ans, notre ambition est de continuer à produire des articles de qualité à un prix abordable.

En 2018, l’organisation a commencé à vendre un appareil exécutant son propre système d’exploitation appelé SX OS, selon les archives. C’est ce qui a permis aux utilisateurs de jouer à des versions piratées des jeux Nintendo Switch sur leurs consoles Switch. Un utilisateur devait payer à Xecutor une licence pour exécuter le logiciel, puis télécharger des ROM en ligne.

L’appareil lui-même était une combinaison d’un petit matériel ressemblant à une cartouche qui se branchait sur le port USB-C de la Nintendo Switch et d’un autre qui s’insérait dans l’un des emplacements Joy-con de la Switch. L’acte d’accusation décrit l’outil comme un « dispositif de contournement », qui est généralement utilisé pour contourner une mesure technique qui protège la propriété intellectuelle. Dans ce cas, changez de jeux.

Les enquêteurs du district ouest de Washington ont acheté l’un des appareils Switch de Xecutor en juillet 2018, et plus tard en mars 2020, ils ont installé le système d’exploitation SX sur les consoles Switch. Pendant ce temps, Xecutor a publié de nouvelles versions de ses outils, y compris pour la Nintendo Switch Lite.

Une photo de la maison de Bowser, déposée comme preuve dans l’affaire pénale. Image : carte mère.

Avant de rejoindre Xecutor, Bowser a créé une entreprise prospère qui fabriquait des kiosques interactifs pour le gouvernement de Toronto, indique le mémorandum de condamnation déposé par ses avocats. Il a été victime de violence domestique de la part d’une petite amie et une autre de ses petites amies a été assassinée. Son frère aîné est mort dans un accident d’avion et la mère de Bowser est décédée quand il avait 15 ans, ajoute le dossier du tribunal. En réponse, Bowser a bu, selon les archives judiciaires.

Bowser a été inculpé au Canada en 2004 dans une affaire de fraude portant sur moins de 5 000 $, selon les archives judiciaires. En 2018, il a contracté un lymphœdème, probablement dû à une piqûre de moustique, qui « a provoqué un gonflement morbide de sa jambe gauche », ont écrit les avocats.

Lorsque Bowser a rejoint Xecutor, il était le seul membre à l’avoir fait sous sa propre identité. ses collègues étaient pseudonymes sur le site. Dans un e-mail de 2018 inclus dans l’acte d’accusation, il a écrit que « puisque ce produit est à la fois légitime et zone grise, nous [are] en espérant que cette poussée supplémentaire avec des vidéos de personnes parlant et démontrant sa grande gamme d’utilisateurs, cela aidera à obtenir plus de revendeurs à bord et une couverture des nouvelles sur de grands sites comme engadget et ign, et papwork pour le vendre via Amazon est également en cours. ”

Le profil Facebook de Louarn le montre dans divers endroits du monde, posant sous des cascades et prenant une photo d’une luxueuse piscine dans ce qu’il décrit comme un hôtel cinq étoiles à Paris. Louarn a répondu à une demande de commentaires, mais a demandé de fournir d’abord les questions à ses avocats. Il n’a pas fourni de réponse à temps pour la publication.

Une photo téléchargée par Louarn sur Facebook, qui, selon lui, était celle d’un hôtel cinq étoiles à Paris. Image : carte mère.

Puis, en 2020, Bowser a été arrêté. Dans ce que les avocats de Bowser ont décrit dans un dossier judiciaire comme une « expulsion orchestrée de la République dominicaine », Bowser est monté à bord d’un avion pour le Canada. Lors d’une escale dans le New Jersey, des agents fédéraux l’ont arrêté, ajoute le dossier du tribunal.

Un document déposé dans l’affaire civile contre Bowser indique spécifiquement une violation du droit d’auteur avec les jeux Nintendo Switch Le monde artisanal de Yoshi, Mario Les As du Tenniset Super Mario Odyssée. Il peut être difficile de savoir exactement combien de personnes ont spécifiquement téléchargé et utilisé ces jeux, et quels ont été les dommages monétaires réels causés à Nintendo. Mais dans la poursuite civile, Nintendo écrit que « ​Grâce à des messages sur son site Web TEAM-XECUTER.COM, le défendeur a illégalement affiché neuf images individuelles différentes des œuvres protégées par le droit d’auteur de Nintendo », pour lesquelles Nintendo a droit à des dommages-intérêts.

Dans son mémorandum sur la peine, le DOJ a recommandé que le juge condamne Bowser à 60 mois de prison, trois ans de liberté surveillée et « une restitution répartie d’un montant de 4,5 millions de dollars ».

« Monsieur. Bowser était le mégaphone par lequel les produits de Team Xecuter ont été présentés au public », ont écrit les procureurs. « Monsieur. Bowser était le lien entre l’entreprise Team Xecutor et sa clientèle. Ce n’est pas un rôle périphérique mais essentiel.

Une photo de la maison de Bowser, déposée comme preuve dans l’affaire pénale. Image : carte mère.

Les avocats de Bowser ont souligné dans leur mémorandum de condamnation le rôle moindre de Bowser dans Xecutor.

« M. Bowser était essentiellement un employé rémunéré de Max Louarn, avec l’avantage supplémentaire de conserver des revenus publicitaires modestes du site Web », ont-ils écrit. « Monsieur. Bowser n’avait pas de rôle propriétaire dans l’entreprise et il n’avait aucun contrôle sur la fabrication des dispositifs de contournement. Le montant de la rémunération qu’il a reçu et l’exposition qu’il a eue à l’arrestation et à la poursuite, par rapport à Chen et Louarn, témoignent de la grande disparité de culpabilité.

« Monsieur. Bowser est une personne qui veut être aimée et sa générosité est quelque chose dont d’autres ont profité. Dans ce cas, Louarn a utilisé M. Bowser pour être le visage public de l’entreprise, tandis que Louarn est resté en arrière-plan. C’est maintenant M. Bowser seul qui fait face au poids de cette poursuite », ont-ils ajouté.

Dans l’affaire civile contre Bowser, le jugement a exigé la « saisie, la mise en fourrière et/ou la destruction de tous les dispositifs de contournement, y compris toutes les copies de SX OS ».

Nintendo, pour sa part, s’est félicité de la condamnation de Bowser.

« Nintendo apprécie le travail acharné et les efforts inlassables des procureurs fédéraux et des forces de l’ordre pour lutter contre les activités illégales à l’échelle mondiale qui causent de graves dommages à Nintendo et à l’industrie du jeu vidéo », a déclaré Nintendo dans un communiqué publié la semaine dernière après la condamnation de Bowser. « En particulier, Nintendo tient à remercier le Federal Bureau of Investigation (FBI), le Homeland Security Investigations (HSI) du Department of Homeland Security, le bureau du procureur américain pour le district ouest de Washington, le département américain de la Justice du Computer Crime & Section de la propriété intellectuelle et le Bureau des affaires internationales du ministère de la Justice pour leur contribution et leur aide importantes », a-t-il ajouté.

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