Un astéroïde géant de la taille d’un bâtiment a survolé la Terre en toute sécurité pendant la nuit
Un astéroïde de la taille d’un bâtiment a sifflé sur notre planète dans la nuit de lundi (9 mai) et à une distance très sûre, tout comme toutes les autres roches spatiales géantes que nous connaissons.
L’astéroïde, connu officiellement sous le nom de 467460 (2006 JF42), est venu à moins de 14 distances Terre-Lune de notre planète, selon les données (s’ouvre dans un nouvel onglet) du Center for Near Earth Object Studies du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. En termes réels, cela représente environ 3,5 millions de miles (5,7 millions de kilomètres) de notre planète.
Le survol de l’astéroïde (estimé à 1 247 pieds à 2 822 pieds de diamètre, soit 380 à 860 mètres) est un symbole du changement toujours présent dans notre système solaire. Notre quartier est rempli d’astéroïdes et de comètes qui se déplacent constamment autour de nous. Cela dit, la NASA surveille de près ceux qui bordent notre planète.
Son bureau de coordination de la défense planétaire surveille le ciel avec des télescopes, et vous pouvez passer en revue les prochains survols importants (s’ouvre dans un nouvel onglet) et la base de données Small-Body de l’agence (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour obtenir plus d’informations sur les roches spatiales.
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Bien que la NASA classe certains astéroïdes comme « potentiellement dangereux », cette désignation n’est pas une cause de panique. Le terme provient d’un calcul complexe lié à la taille (supérieure à 492 pieds ou 150 m) et à la distance à laquelle l’objet s’approche de la Terre, entre autres facteurs.
Il n’y a aucune menace connue pour la Terre malgré des décennies de recherche. Alors que la NASA a une liste organisée d’astéroïdes (s’ouvre dans un nouvel onglet) il surveille en raison d’un risque d’impact infime et statistiquement improbable, aucun de ceux-ci n’est une préoccupation urgente.
Cette liste est également mise à jour de temps à autre, comme le retrait de l’astéroïde Apophis de la liste en 2021 après que de nouvelles observations ont montré qu’il ne représentait aucune menace pour la Terre au cours des 100 prochaines années.
Les scientifiques deviennent de plus en plus aptes à trouver de gros astéroïdes comme 2006 JF42 à mesure que la technologie des télescopes s’améliore, c’est pourquoi il peut sembler qu’il y ait tant de roches spatiales qui passent devant nous ces jours-ci. Bien que la NASA ne s’inquiète pas de notre liste actuelle d’astéroïdes, elle élabore des stratégies en matière de technologies de défense, juste au cas où.
Un exemple est la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) qui vise à frapper une lune plus tard cette année pour rediriger sa trajectoire autour d’un astéroïde, afin de démontrer la technologie d’impact cinétique contre les menaces potentielles d’astéroïdes.
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