Un ancien agent correctionnel du New Jersey a vendu une pension cryptographique aux forces de l’ordre. Les procureurs disent qu’il s’agissait d’une arnaque.

Lorsque Joel Schwartz a laissé John DeSalvo emménager dans son appartement d’Atlantic City, l’avocat du New Jersey a pensé qu’il aidait un ami à se remettre sur pied.

Au lieu de cela, Schwartz s’est retrouvé escroqué de milliers de dollars, entraîné dans un prétendu stratagème financier par la personnalité intense et le charme de DeSalvo.

Selon Schwartz, le pitch de DeSalvo a convaincu l’avocat d’investir massivement dans une nouvelle crypto-monnaie en vogue appelée blazar token, un jeton de type bitcoin dont DeSalvo, 47 ans, a promis qu’il rapporterait des rendements massifs en peu de temps.

Il vous aspire, il est comme l’araignée contre la mouche, a déclaré Schwartz. Vous voulez vous impliquer, vous voulez lui faire confiance. Il vous oblige presque à ignorer votre instinct.

Les autorités ont déclaré que Schwartz n’était pas la seule victime.

Les procureurs fédéraux du New Jersey ont déclaré ce mois-ci que DeSalvo, de Marmora, dans le comté de Cape May, avait fraudé des centaines d’investisseurs de plus de 620 000 $ dans le cadre du stratagème Blazar sur six mois entre fin 2021 et mi-2022.

À la suite d’une enquête conjointe avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis, DeSalvo a été inculpé de deux chefs de fraude électronique, de deux chefs de fraude en valeurs mobilières et de deux chefs de blanchiment d’argent.

Les procureurs ont également allégué que, des mois avant le stratagème Blazar, DeSalvo avait promis à un petit groupe de personnes qu’il réinvestirait plus de 100 000 $ de leurs fonds, mais qu’il avait plutôt utilisé cet argent pour investir dans la crypto-monnaie et payer un entrepreneur pour rénover sa salle de bain.

Un porte-parole du bureau du défenseur public du New Jersey, qui représente DeSalvo, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Avant que DeSalvo ne cède sa participation dans Blazar en mai de l’année dernière, les victimes affirment que leurs investissements valaient des centaines de milliers de dollars de plus que ce qu’ils avaient investi. Puis, presque du jour au lendemain, la valeur des pièces s’est évaporée.

Le stratagème Blazar n’était que l’une des nombreuses arnaques qui ont proliféré lors de la montée fulgurante de la pandémie de crypto-monnaie. Mais DeSalvos était inhabituel dans la mesure où il ciblait spécifiquement les agents des forces de l’ordre et les premiers intervenants, les attirant avec la promesse que les retours des blazars compléteraient leurs régimes de retraite d’État.

Blazar, a soutenu DeSalvo, serait la première crypto-monnaie qui serait achetée via des retenues salariales hebdomadaires avant impôts, similaires à un compte 401(k) ou IRA.

À l’aide de groupes Facebook et de bouche-à-oreille, DeSalvo a commencé à vendre aux policiers, aux pompiers et aux secouristes à l’automne 2021 l’idée que Blazar pourrait un jour valoir 300 % de sa valeur, les protégeant ainsi jusqu’à leur retraite, selon les procureurs.

Le discours a si bien fonctionné, a déclaré une victime à The Inquirer, parce que DeSalvo est lui-même un ancien lieutenant du département correctionnel du New Jersey, ce qui lui confère une crédibilité privilégiée au sein de la communauté très unie des forces de l’ordre.

Avec le temps et les ressources nécessaires, n’importe qui peut créer un jeton de crypto-monnaie. Et DeSalvo, qui a commencé à vendre des jetons d’espace réservé Blazar à l’automne 2021, aurait a utilisé une variété de mensonges pour étayer ses affirmations selon lesquelles sa pièce serait l’une des meilleures.

Le seul problème était qu’à ce moment-là, le blazar n’existait pas et n’avait jamais été approuvé par la SEC, selon les procureurs.

Ils allèguent que DeSalvo a dit aux investisseurs qu’ils l’aidaient à développer le jeton et à payer la publicité et les frais pour le répertorier sur les bourses de crypto-monnaie. DeSalvo n’a mis le jeton sur le marché qu’en avril 2022.

Un agent, qui a requis l’anonymat en raison de son expérience dans les forces de l’ordre fédérales, a déclaré à The Inquirer qu’il avait investi dans Blazar ce printemps-là, attiré par le fantasme selon lequel des rendements démesurés de plus de 20 % pourraient aider à payer les études de ses enfants.

L’agent a investi un total d’environ 50 000 $, y compris l’argent retiré des fonds du collège des enfants.

DeSalvo finirait par vendre 41 milliards de ses propres jetons Blazar en mai, quelques jours seulement après les avoir mis en vente sur la plateforme de trading PancakeSwap, faisant baisser le prix et anéantissant les investissements de ses victimes.

Les messages texte fournis par l’agent montrent que jusqu’à ce que DeSalvo abandonne ses pièces d’une valeur d’environ 50 000 $, il a continué à fonctionner en mode vente.

Je viens de recevoir la plus grande nouvelle de notre vie, a écrit DeSalvo le 8 mai dans un message texte contenant plusieurs erreurs. Je te l’ai dit, ne doute même pas de moi ! Campagne de marketing dans tout New York, nous nous sommes associés à l’un des hommes les plus riches du monde.

Ne peut pas [expletive] attendez, a répondu l’agent. J’adorerais pouvoir envoyer mon cadet et mon cadet à l’université en 4 ans.

DeSalvo a répondu : Vous pouvez acheter l’université mdr.

DeSalvos se vante également d’avoir inclus des maquettes d’un prétendu parrainage NASCAR avec le logo Blazars sur une voiture, a déclaré l’agent, et a parlé d’un panneau d’affichage à Times Square.

Ces nobles visions ne se sont pas réalisées. Les procureurs affirment que DeSalvo a utilisé les fonds des investisseurs pour diverses raisons illicites, en payant des dépenses personnelles, en faisant du day trading sur des crypto-monnaies volatiles et en payant des investisseurs antérieurs à la manière d’un stratagème de Ponzi.

Selon les procureurs, la majorité des 623 000 $ qu’il a collectés a été versée sur un compte bancaire ou des portefeuilles cryptographiques contrôlés par DeSalvo, lui donnant ainsi le contrôle exclusif de leur utilisation.

Schwartz, l’avocat, a demandé à DeSalvo de quitter son appartement d’Atlantic City lorsque des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Blazar était une arnaque. Il est maintenant l’administrateur d’un groupe Facebook des personnes ciblées par DeSalvo, où les victimes expriment leurs griefs et demandent que leur argent leur soit restitué.

Schwartz a déclaré que lorsqu’il a appris que les procureurs fédéraux avaient inculpé DeSalvo, il avait été soulagé.

Je suis sûr que beaucoup d’autres personnes ont ressenti la même chose, a déclaré Schwartz.